斯提克斯星域。
在层层护盾笼罩下, 穿梭舰在小行星环带里穿梭着，灵巧地闪避着陨石群。
导航面板上的预警连续不断，整个舰桥里都回荡着提示音的轻响, 通讯系统也时不时就弹出报错窗口。
苏瑶站在舷窗前，看着窗外一片片绚丽的玫瑰色星云，烟霞般的光团在气体尘埃里闪耀着。
作为势力交界的无所属地带，整个斯提克斯都颇为混乱。
因为没有正经政府管辖，太空中没规划出像样的航线, 还时不时就会出现星盗的船只。
“科库托斯iii-7空间站提醒您，坐标3224，9184, 粒子风暴仍在集聚——”
连公共气象预警都是要单独订阅收费的。
苏瑶继续看着窗外, “大概还有多久？”
一位船员抬起头，“半个标准时，阁下。”
“好吧，辛苦你们了。”
苏瑶点开光脑，给凯尔发了条消息, 问他还有多久能过来。
凯尔立刻打来了语音，问她到哪里了。
她就实话实说，“还有半小时才能到轨道吧？不过那边没什么安检, 所以登陆应该很快的？”
“嗯, 等你到了之后, 你想在哪见我，给我发定位。”
“所以你在哪？”
“……附近。”
苏瑶只以为他的飞船也在路上，倘若周围没有什么站点, 也不好描述具体位置。
她点开了一个为聚会而组建的同学群。
里面不断有新消息在闪烁。
这个目的地比较特殊, 并不是任何人都有时间、有闲心或者有能力抵达, 因此参与者也不算多。
总共就十几个罢了。
在出发之前，苏瑶还特意请了几位神疗师，检测了一下自己的精神体状态。
他们表示并无问题，短期内不需要抚慰，即使她再多觉醒几次，每次保持的时间长一些，也都没关系。
“公爵阁下。”
保镖团队的负责人走过来，“现在要开始吗？”
苏瑶点了点头。
他们再次开始向她身上施加能力，基本上都是反制性的，而一般的身体冲突乃至枪击械斗不会触发。
防止的仍然是一些特殊能力的突然袭击。
等保镖们忙活完，飞船也抵达了目标星球的轨道。
科库托斯-i，在这片混乱星域里，这是最大的行星之一，宜居程度并不算高。
但是，因为出产一些特殊的异植和能源，哪怕有着横扫地表的尘暴和足以让大多数人染病的辐射，仍然挡不住前仆后继涌来掘金的人。
联邦解体后的数百年里，这颗星球汇聚了各种各样的人。
犯罪组织、军阀势力、各国的权贵和四处流窜的通缉犯等等。
苏瑶看着舷窗外渐近的银蓝色星球，“……他们管这样的星球叫暗星，对吧？”
旁边的保镖们纷纷点头。
他们当中许多人，都在类似的星球上工作过，这会儿见她发问，又知道待会儿不是贴身保护，顿时七嘴八舌地叮嘱起来。
其中年轻的几位尤为热络，和她说了许多注意事项。
“一定要防着那些稀奇古怪的能力……有些人血统等级不高，但是能力很麻烦的。”
有个人心有余悸地说，“我差点被比我低两级的人弄死呢。”
她又一股脑地说了些“如何辨别其他人是否在释放特殊能力”的技巧，还举了很多例子。
苏瑶认真听着默默记下来。
飞船在轨道上稍稍一停，无需过检查站，只是在和地面的空港取得联系。
得到那边通讯塔发来的信号后，就冲进了大气层。
她很快看到了目的地，这颗星球上最大的城市，被称为叹息之地的希佩尔。
这半边依山半边环海的城市，受到引力场的影响，在防御屏障外，有着不眠不休呼啸的狂风。
尽管危难被隔绝在外，但城中的居民，仍然会时不时听到尘暴的残响。
他们尚未离开飞船，就已经能遥遥瞥见这城市的轮廓——
它的最上层，被反重力装置托起，悬浮在半空中，石笋般的楼厦在云雾里若隐若现。
千万条空轨和高桥，纠结缠绕着，如同飞瀑般从上而下，连通着地面拥挤冗杂的建筑群。
聚会的酒店位于上层城市，自带一个小型空港，仅供客人们使用。
飞船安稳降落，她走出舱门，一眼望见高处旋动的防御炮塔，以及过道里来回巡逻的无人机甲。
“公爵阁下！”
酒店安保团队的领导匆忙赶来，“亲王殿下特意吩咐我们，满足您的一切需求——”
“谢谢，”苏瑶打断了她，“但我现在就想安静地转转，我很少有机会来这种地方呢。”
大家都知道苏公爵刚刚成年，那人闻言并不意外，“如果您有任何需要，一定通知我们。”
空港外是一座巨大的园，入目皆是各类珍稀异植，团锦簇姹紫嫣红。
更远处高墙林立，拱廊交错，矗立着宫殿般壮丽恢宏的酒店。
苏瑶拍了几张风景照，转手发给凯尔，随口说道：“……这房子比我家稍微小一点。”
凯尔似乎正在那边看图，“也比我家小。”
苏瑶刚想说话，背后响起了几声嗤笑。
“哎哟，苏大小姐又在这做梦呢？”
苏瑶默默掐了频道，转过身去。
后面走过来两个少年人。
他们刚从空港出来，正手挽着手，身上衣服皆是名牌，妆容精致的脸上露出几分讽刺。
其中女的率先开口，“你家住的那小公寓，整个小区楼盘，也就这么大吧？”
男的也冷笑附和，“听说你没继承爵位，怕不是连那小房子都没了吧？”
苏瑶：“……谁和你说的？”
那人脸上露出讥笑，“不是你自己说的吗，你给林樵发消息，说你没能继承父母的爵位——”
苏瑶无语了。
这倒是真的。
那姓林的，也是前身高中同学，两人当同桌时就有些暧昧。
前身挺喜欢他的，甚至隐晦地表白过。
然而林樵却没答应，只说想毕业后再谈这些。
等到毕业后，前身成年了，稀里糊涂变成了公爵，进入了大贵族的圈子，和王室成员们接触，当了王储的未婚妻。
这期间向她投怀送抱、自荐枕席的男人更是多了去了。
尽管她没工夫应对这些，但至少也不会再惦记一个没答应自己的同学了。
后来在新年时，同学间发祝福短信，前身又和林樵联系了，就说了一句没能继承父母爵位的话。
她本来想再发一条，说自己继承的是某位远亲的头衔。
然而又有一个通讯打进来，她就将之前的聊天窗口暂时拖到一边，忙着忙着干脆就忘了。
苏瑶：“那个公寓啊，确实没了……毕竟是为了上学特意租的嘛。”
前身不算高调，却也没特意低调，学校里的同学大多出身不错，也都知道她家里有些财产。
但她父母的爵位是凭血统获封，并不像她现在这样继承了其他人的，因此也没有随之而来的各种祖产。
他们又不是敢于打拼的性子，在去世前也没留下太多财产。
不过比起一般人自然是富裕很多。
“噗。”
那两个年轻人又笑，“你也没有爵位，对吧？你是c级？”
如果父母是a级，孩子是b级，也可以降等继承，但如果是c级就没法子了。
苏瑶叹了口气，“不是c级呢。”
那两人顿时眼露轻蔑。
“d级啊。”
他们倒是没再考虑e级f级了。
虽然说，拥有觉醒者血统的人类，在青少年阶段，不会显现出太多力量，人和人之间的差距也没那么明显。
但也是有的。
他们见过苏瑶在体能课程上的表现，虽然不能说出色，但也绝不像是e级的水平。
而且成年后只会更强，不可能变弱。
【果然还不如我们……】
【怪不得在群里毫无消息，也断了联系，是觉得丢人吧……】
【她家里还是贵族呢，竟然只是d级，估计要丢死人了，怕不是被赶出家门的……】
两人头顶的字幕清晰分明。
苏瑶看了一会儿，确定这两人只是想嘲弄自己，并没有攻击意图。
而且他们也不知道更多的信息了。
这对小情侣和前身本就关系不太好，以前一起做小组作业就有过争执，还有一次吵得很厉害。
当时前身的父母还在世，她说话更硬气，再加上本就是对方先找茬，她就甩了不少狠话。
苏瑶其实记不得这么多细节。
在来赴宴之前，她翻了前身的光脑日志，各种聊天记录，将这聚会上所有出现的人，相关信息都找了一遍。
当然，也是用关键字搜索，又有星期六的帮助，所以没费多少时间。
因此这会儿也能迅速对上号。
【她怎么了……是不是太尴尬了不知道说什么了……】
【真是报应……】
【不知道空港里那艘穿梭舰是谁的，也太漂亮了，可惜我下辈子都买不起……】
苏瑶转身看向前方的酒店。
“喂，苏瑶。”
旁边的少女忽然开口，“我劝你别过去。”
苏瑶讶然回头。
少女扯了扯嘴角，目光上下打量她，“有人想找你的麻烦，你要是血统等级高点也行，你现在这个样子……哼。”
【不听劝就算了，就算死在这里又关我什么事。】
【也不知道她怎么过来的，反正她还有贵族亲戚吧，他们或许也会顾忌一下。】
她头顶字幕一闪而过。
“唔，谢谢？”
苏瑶歪了歪头，“作为报答，我也劝你俩别去了，在这城里其他地方玩玩吧，省得待会儿受伤。”
旁边的男孩忍不住了，“草，妮娜好心提醒你，你还搁这装逼，你这个臭——”
苏瑶伸出手掐住了他的下巴。
她指尖用力，听到了骨骼碎裂的声音。
苏瑶慢慢松开手，“你看，你们很容易受伤的。”
那人脸色惨白地倒退，痛苦地靠在了女友的怀里。
女孩震惊地看着她，“你、你——”
这家伙就用了两根手指？！
他们都是c级，骨骼硬度都很高，即使她的特殊能力可以强化力量，也不该是这么轻描淡写能做到的！
除非她不是d级。
苏瑶没再理会他们，转身走进了酒店，踏入金碧辉煌的大堂。
大堂经理微笑着迎了上来，恭敬地俯身，侍者们也在一旁行礼，其中还有一部分是仿生人。
它们的外貌体态都称得上是完美，仅是看着都觉得赏心悦目。
“公爵阁下，欢迎光临——”
“谢谢，”苏瑶笑了笑，“包间里那些人不知道我是谁，对吧？”
“亲王殿下有过命令，我们不会擅自传递任何信息。”
经理微笑道，“当然，是在得到您的吩咐前。”
苏瑶颔首，“他们有人带保镖吗？”
“是的，但都不在这里。”
经理低声说了几句话。
苏瑶找到包间的时候，隔着尚未打开的自动门，感觉到里面坐着十多个人。
这墙壁和门板里，都有极好的隔音材料，内部的声音完全没有泄露出来。
她站在铺着厚重地毯的走廊里，调动了一下自己的精神力，耳边渐渐有了些细碎的响动。
谈话声从微弱变得鲜明。
“……过生日前那阵子就有感觉了！”
“你们知道吧，就是觉得自己一天比一天强，力量一天比一天充沛——”“哈哈哈哈没错没错，不过我是生日之后了，就那几个月真是脱胎换骨！”
“是啊是啊，我才发现自己能一拳打碎一面墙了！”