只是镇国公府子嗣一直不繁，到了项修安这一代，更是只剩下唯一一个男丁。
眼看着国公府一脉香火将断不断的样子，项氏族亲开始动起了别样的心思。
过继！
从族中挑出男丁，过继到国公府，以备承嗣。
项修凯还在的时候，项氏宗族就提过这个建议，但当时因为国公府尚有男丁，这事情最终不了了之。
直到项修凯战死以后，项氏宗族直接坐不住了，那时的项修安尚且年幼，能不能活到成年都不一定，不如直接过继一个男丁。
反正都是一家人，谁承爵不是承爵呢？
当年项氏族长甚至直接带着族中选出的儿郎登上国公府门，就要强行将那小子的名字记入国公府家谱之中。
只要那男丁记入国公府，他作为国公府唯一的成年男丁，就可以直接承爵。
这是完全合乎宗室规矩的事情，连皇帝都说不出不妥。
那时的乔元冬只是一个新嫁娘，直接被项氏族长排斥在外，进不得国公府祠堂。
还是太夫人撑着病体出面稳住了大局，以国公嫡亲血脉尚在不可僭越的理由，将族中众人强行喝退。
项氏宗族虽觊觎国公爵位，但也害怕事情闹大不好收场，这才勉强退走。
只是野心是燎原的烈火，只要起了心思，又怎么可能歇息下去？
去年，乔元冬发现府里有丫鬟胆敢给项修安下药，虽不致命，但会废了他的子孙根。
此事做得隐秘又阴损，矛头直指项修安，幕后之人是谁不言而喻。
也就是那时候，乔元冬和太夫人联手清除了国公府别有心思之人，夏芒这才得以顶了缺被买进国公府。
如今太夫人中风病倒，项家宗族再次登门，许是吃过几次亏，这一回的项家族人显然收敛了些。
来探病的是项氏族长的长媳郭氏，郭氏的娘家只是地方下县的长官，也勉强算得上官家小姐。
论品阶，郭氏在下，论辈分，郭氏在上，乔元冬见了她还得喊一声大伯奶奶。
宗族之外，皇权最大，宗族之内，孝悌最大。
若是没有项氏前头的作为，今日郭氏登门，乔元冬去二门上迎一下也实属应当应份。
只是她大概能猜到郭氏来的目的，所以那些虚头巴脑的礼数也就免了。
郭氏是被丫鬟领进院子里来的，一进主院，看见乔元冬好整以暇地坐在堂屋里喝茶，她冷哼了一声。
“还说什么大家闺秀出来的女儿，难道就是这样的教养，见了长辈不知道出门来迎，要是我有这么个儿媳妇，早撵回去了！”
郭氏故意大声说话，想要引得旁人都听见。
只是国公府深宅大院，府里的下人们都被乔元冬管得极有规矩，郭氏这样的话注定传不出府去。
乔元冬看着郭氏淡淡道：“祖母病中需要静养，还请伯奶奶小声些。”
郭氏在家中养尊处优惯了，被一个小辈这般指教，心里很是不爽快。
她哼了一声，转头看见项修安从屋里出来，立刻横挑鼻子竖挑眼：“怎么，见了长辈也不知道见礼？”
乔元冬到底是一品国夫人，郭氏不好真的跟她拿乔，但是项修安是项氏子，她是实实在在的长辈，自然可以拿他撒气。
也正是因为项修安的存在，使得她的儿子不能过继到国公府，郭氏看着项修安那一身锦绣华服，心里止不住地嫉妒。
这小畜生也是命硬，如若不然，她儿子早就成了国公爷，如今坐在那高堂里享福的可就是她郭氏了！
项修安只是淡淡地看了郭氏一眼，并没有多搭理，他知道项氏对他做的手脚，心里对宗族真是失望透顶。
但是他没办法与宗族撕破脸，否则族长一个不孝不悌的罪名扣下来，压都能把人压死。
皇权不下宗族，这种事情连皇帝也无法多加干涉。
国公府如今孤儿寡嫂，还有一个老祖母病倒在床，是标准的绝户配置，所以郭氏才敢这么趾高气昂。
若是其他勋贵之家，只有宗亲旁支巴结讨好的份儿。
郭氏见自己被无视了，气得鼻子都要歪了，她叉着腰指着项修安就要破口大骂。
“我说你”
忽然一个小丫鬟伸手拽了郭氏一把，将她拉了一个趔趄。
“这院子里多晒啊，老夫人还是到屋檐下来歇着吧，这里凉快！”
夏芒说着殷勤地将她拉走，郭氏也不知道这小丫头哪来那么大的蛮力气，她愣是被拖到了屋檐下站着。
如今秋高气爽，太阳晒在身上反而还舒坦些，郭氏被拉到回廊上，穿堂风这么一吹，她忍不住打了个哆嗦。
一转头对上夏芒那双亮晶晶的眼睛，郭氏气不打一处来：“没规矩的小蹄子，你们就是这么招待客人的？！”
夏芒眨巴一下眼睛，满口胡扯：“夫人您有所不知，前儿府上请了风水先生来，先生说这院子里有煞，站久了就沾煞，所以太夫人才中了风！”
郭氏见夏芒说得煞有介事，哪里会想到这丫鬟有胆子敢骗自己，她当下信以为真，抱着膀子站在风里只觉得脊背生凉。
“啊！我，我这是沾上煞了？”郭氏年过五十，也很是担心自己中风，一这么想，竟觉得手脚发麻起来。
夏芒眉眼地指着郭氏脚下道：“不怕不怕，风水先生说了，这块地风水极好，站着吹吹风可以破煞。”
乔元冬坐在堂屋里默默看着夏芒把郭氏忽悠瘸了，末了还体贴地让吉桐搬个凳子给郭氏坐。
夏芒则回了乔元冬身边伺候着，面对乔元冬的审视，她回了一个不用谢的笑。
在国公府混了这么久，夏芒自然也清楚项氏宗族是个什么成分。
而乔元冬和项修安碍于晚辈的身份，不好拿郭氏怎样，反而是她这样混不吝的人，收拾郭氏正正好。
顺便赚了一笔积分，简直是双赢！
郭氏在廊下足吹了一盏茶的功夫，吹得透心儿凉，这才抖抖索索地进了堂屋。
吉桐给郭氏端了一杯热茶，郭氏捧着缓了好一会儿才开口说话。
“太夫人这是病得不轻啊，你们都是年轻人，不知道轻重。”
郭氏说到这里重新恢复了气势，她扬起下巴冲着乔元冬和项修安道：“我且问你们，给老夫人准备后事没有？”
这是笃定太夫人活不成了！
(本章完)
作者说:注：这里情节稍微解释一下，古代宗法制的影响很深远，中国社会是由大大小小的宗族组成的，皇室也不过是一个显贵的家族，同样要受到宗法限制。
所以，当忠勇侯带兵冲府的时候，皇帝可以干涉，但是当项氏要过继子嗣的时候，皇帝即便知道这件事，只要闹得不过分，他并不会干涉，说穿了，这是人家的家事。
这就是所谓的皇权不下宗族。
对于庞氏上门用庶女换爵位的做法，乔元冬可以理直气壮怼回去，但是面对项氏宗族，有孝道与族规限制，她反而会束手束脚，同样也是宗法的束缚。
但是文中出现的情况属于宗族吃绝户，放在正常根深叶茂的世家大族里面，基本不会发生类似的情况哈。
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