许停舟生平赌的最大的一次, 最后以一个有惊无险的结尾完成。
那日的最后，沈琢又特地找了所谓天师来验证许停舟的说法。
天师根本算不出这么准确的东西，两人的流派都不同, 所以只支支吾吾说，陛下近来命中确有一劫，但自己不可过多探听天意，只怕乱了命数对他更不好。
此话一出，连带着身旁小金氏急切地询问破解之法, 差点不顾自己有孕之声哭昏过去。这么一打配合，沈琢即便是心中有疑也更深信了几分。
最后小惩大诫，算是全了自己天子一言的面子。许停舟因献策有功, 免于皮肉之苦。只是阿姀与迎恩便没这么好的待遇了, 最终判了一人二十鞭。
许是因为自己在这长升殿中逼死了陈昭瑛，又或许是忌惮天师和许停舟的话，沈琢吩咐完便匆匆走了，只留下了薛平督刑。
小金氏想了想，着人备好了茶水糕点, 在殿外的赏景亭里，请了薛平一叙。
薛平心下也一清二楚，只怕是小金氏想保公主, 便睁一只眼闭一只眼地应下了。
小金氏如今身怀有孕, 在宫中已是独一份的尊贵了。陛下子嗣艰难, 除过早先潜邸时，有姬妾怀孕过两次，一次流产一次女儿夭折, 再等到有了子嗣时便是今时今日的小金氏。
薛平是长秋监的人, 也是奴才, 向来只为自己打算。
瞧着沈琢这样作天作地的样子，只怕没几年不是被谋反杀了，也会吃丹药吃死。届时这金昭仪肚子里的孩子，便是最有可能得到帝位的人。
朝中那老臣想来古板，绝不会在有皇子的情况下另立新君。
能和新君的母亲处好关系，也是他日后的出路。
可小金氏却并不曾有这个意思，她也没打算徇私。是阿姀说要替迎恩受了这二十鞭，才与她言语了一声。
小金氏见她情绪亦不对劲，也只好答应下来。
只是按她如今这个身子骨，四十鞭下去，只怕要断气。
于是小金氏了银子，让行刑的打得轻了些。
等四十鞭打完，迎恩几乎一路哭着，跟着小金氏派的人，将阿姀抬了回去。
迎恩时至今日，才真的体会到了被人维护珍爱的滋味。当阿姀挡在她身前的那一瞬，即便是以后随着她刀山火海，她也想好了绝不退缩。
许停舟也半分没停着，直奔御医处找大夫。好在他提前出发，等到他们风尘仆仆地赶到，阿姀也将将被送回来。
她身上几乎没有一点好肉，胳膊腿都是血肉模糊。
没打在裸露在外的皮肤，也算是行刑的一点技巧了。
佛堂又小，也无屏风一类，不好处理伤口，还怕血腥之气冲撞了神佛。这才想到此处根本是不能住人的，从前凑合着倒也罢了，但凡有一处不便，就是束手无策。
于是在小金氏又风风火火，叫人抬了寝具来，在偏殿紧紧凑凑重新搭了卧房，御医才算是能在不唐突公主的情况下搭脉了。
阿姀早就高烧了起来。
迎恩屏退了人，将她身体上的衣物全都剥去，每一寸肌肤都滚烫。
血肉伤口与破开的衣服黏在一处时，还要小心地将布料撕下来，即便是昏了过去也疼得她满额都是汗。
好在御医说并不伤及根本，只是皮肉伤，按时伤药会好得快些。
这一梦对阿姀来说并不算安稳。
起初是一个雨夜，她看见一个衣着华美的妇人，愁容满面地将看着怀中睡着了的孩子。
她恋恋不舍地抚摸着孩子的脸，直到身旁的侍女再三催促，才将孩子交给了对面的另一个妇人。
她从怀中掏出一个精致的玉佩，小心翼翼地给孩子系上，便头也不回地走了。
阿姀察觉，这里高墙贵瓦，似乎是皇宫，却又想不起这是哪处宫门。
雨夜一转，这次却是熟悉的地方。
尚书府的庭院中，一处小池塘，坐了一大一小书盖在脸上的人。
阿姀轻轻笑了，认出这是怀乘白和自己。
小时候总跟着怀先生胡闹，天高物燥的日头，两人便不读书，称两个钓竿在院子里钓鱼睡觉。
钓上来的都是崔夫人专门养的鲤鱼，便不放钩子，再丢回池里去。
此时崔夫人身旁的姑姑便走到廊下，用手挡着太阳，大声唤她道，“娘子！好我的娘子，这么高的日头，不读书的话，便随奴婢回去学学女红也是好的啊！”
怀先生听了这话，懒懒散散地将扣在脸上的书丢去一旁，回姑姑道，“绝不可能！我怀乘白的学生，是要学经世致用的好东西的！那一双承了我丹青技艺的手，拿来绣，简直胡闹！”
姑姑见说不过，便拂袖走了。
阿姀也躲在摊开的书本底下，只有她知道自己当时并未睡着，偷偷在书的遮挡下笑了。
此刻旁观在侧，从前浮生半日闲的好日子，仍是最好的日子。
而后昏天黑地，红烛高悬。
这次不再旁观，阿姀低头一看，自己穿着繁复喜服，坐在挂着朱砂帷幔的床边。
是了，她四处看了看，这是与衡沚成婚的那一日。
庖厨坐了席面，头一道烧好的菜，按着宾客的规格都先在这里摆了一桌。端菜来的是几个年长的姑姑，笑眯眯地说，是小侯爷疼夫人，不让新嫁娘饿着，特地嘱咐了要上热酒菜来。
阿姀丢了却扇，笑眯眯地应了。
那时吃了什么，已然记不得了。
没过多久，同样一身喜服的衡沚便走了进来。