楼关营内。
游北大军气势汹汹地直冲隘口楼关而来, 先是在城门外十里叫嚣了一番，如今又退了五十里，安营扎寨, 似有死磕之意。
晁蓄与孟秉此次随行。
数日之前，两人站在城门之上，听游北大汉洪亮的辱骂声穿透沙尘而来，孟秉气得吹胡子瞪眼。
于是一气之下，孟秉拂衣而去, 直冲营内去寻衡沚，打算问个明白。
等到晁蓄终于追上都尉之时，他那比起游北骑兵毫不逊色的声音, 亦是气势非凡。
“哼, 我就不懂了，人家都骑在我们脖子上拉屎了！震天辱骂三日不绝！便是开城门迎战，又有何惧？”一边说，孟秉一边将手比作刀刃，架在自己脖子上。
衡沚面前, 是一卷摊开的地图，手边仍旧堆积着大大小小的公文州务，似乎只是换了个地方办公似的。
既然如此, 千里迢迢到这儿来干什么？
孟秉是个急脾气, 在战场上有时确然就是需要这样一种冲动, 可目前并没到拼勇气的地步。
凡事，都要讲究一个章法。
衡沚最后一句话写完，神色不动地看了他一眼, “都尉急什么, 蛮子呈些口舌之快, 就耐不住了？”
晁蓄进来前，正有一封斥候急报，顺手带了进来，“先别吵，先别吵，军情要紧。”急报递上桌去，晁蓄又规矩地退后了些，拍了拍孟秉的盔甲。
那肩头一块，冷铁铸成了凶兽，手掌拍下去，疼得霎时收了回来。
瞧着总督与都尉之间的气氛，像比城门对峙的两军更肃穆些。
孟秉这个人还真是记吃不记打，上次在新校场，便已然冒犯过总督一次了。即便是再仁心的将军，岂能容人多次质疑自己的决断？
别整军之前，仗还没打，自己人便先闹起来了。
衡沚将那卷着的布帛展开，依旧用了拆字法，简短地写明，游北人已在五十里外扎营，今夜便会悄悄退回。
这事却奇怪。
衡沚匀称的长指压着那布帛，沉吟不语。
虽早就料到他们压阵至城下，是为了挑衅。可并没激怒对方，便先行退兵，决策得毫无道理。
若不是自身除了问题，便一定是有了不利人而利己的状况。
游北人俗称蛮子，便是因为向来狂妄自大，野心之狂，从不将中原放在眼中。这便是从前游北败退的原因，现在看来，也将成为未来败退的原因。
但是。
衡沚又将桌上的州报挨个细细看了一遍，并无一地有异常之状。
到底是什么，能让游北放弃挑衅，安坐城外呢。
纸张堆成的小山底下，压着一张颜色材质不同寻常的信封。
衡沚的目光落在此处，如冻湖逢春，稍融了几分冰冷。印着色的贵价纸笺抽出来，衡沚想起，这是昨天从恪州城送来的家书。
所言无他，只是孤孤落了一个“安”字，算是他那寥寥数笔更寥的回应。
恪州。
衡沚心中愈发不平静起来，难道会是恪州出了事？
在游北人眼中，楼关是一座空城，最怕的不是死守，而是死守之后恪州营迅速调兵增援。然则若将眼前之状，解释为攻后方仓廪而断前方之粮，完全符合游北一贯战术。
而眼下的问题，就在于实情正好相反，史定与段参在恪州营中演的是一出空城计，而让游北以为是空城的楼关却殷实，乃是一处反空城计。
楼关无碍，即使挑衅，又逢北地初冬降雪，必然不敢贸然进攻。
可恪州呢，恪州城一旦被破，那便是游北意外之获，前后夹击，恪州必败。
更何况，那是他的故土，是他的家，心安之处，还有寄来家书的妻子。
阿姀又该怎么办。
孟秉亦是参不透这段沉默又是何意，焦躁起来，“总督，你倒是说话啊？”
衡沚不由地手下一紧，攥了一把羊皮地图。
“晁蓄，近日恪州城可有消息？”阿姀这张纸笺，是衍庆楼的，衡沚曾在章海送信来酬谢时见到过。
若是一切如常，她该天天待在水长东或是家中，又怎么会在衍庆楼回信。
晁蓄一愣，摇了摇头，“并无异常啊。”
“传令下去。”衡沚倏地站起身来，“三日内，全军按兵不动，若有挑衅不许上当，违者军令斩。西门按照部署，一切不变，及时通信。”
晁蓄与孟秉下意识地一拱手，接下军令，再一抬头，总督人却脚步带风，急匆匆出去了。
——
是夜，寒霜笼枝，月黯森寂。
阿姀头发高高绾成髻，穿了身利落的短衣，与龚嵊公羊梁，在骛水边汇合。
恪州的护城河，是骛水的支流之一，骛水又发源于骛岭。若寻护城河的上游，径直来到骛水，是完全合理的。
“这，至于穿成这般吗？”夜色太浓，直到这师徒两人走到阿姀面前，她才勉强看清。