下第一场冬雪时, 学堂也收了第一批学生。
天气冷得太快了，一夜之间树梢便挂上了银白。院中来不及落叶的几棵树染了白霜，冷寂一片。
时局渐渐紧张起来, 连日来楼关不停歇地用鹰往恪州传信，详细上报关口军情。
衡沚一日不懈地往校场去练兵，还起了个大早，给他心爱的那两棵玉兰树裹上布，省得冻坏了根, 明年春天便更不能开了。
阿姀清梦中听见甲胄碰地的清脆声，模模糊糊醒来，披了个袄子, 跪在窗前的绳床上向外看。
银甲裹住衡沚匀称的身形, 乌发高高束起，以同样的银冠束起来。甲胄之下是漆色长袍，袖口紧扎，骨节修长的手指握着长绳，将树干上的布捆紧。
悄悄看着他, 阿姀才想起，衡沚承袭召侯的爵位，也一并成为了这北地最年轻的行军总督。
这便意味着, 有朝一日, 或许是明日, 或许是后日，或许猝不及防到下一瞬，衡沚便要提刀上阵, 坐镇帐中了。
眉峰不自觉地带上冷意, 似骛岭终年不化的冻雪, 比寻常穿便服时更加英挺凛然。
眼光，似乎还不错，阿姀在心中悄悄夸赞自己一句。
“衡郎，好精神头啊，这么早给树穿衣裳。”这两个字在唇边犹豫了许久，阿姀总算是说了出来。
大崇素有称男子为郎君或公子的旧俗，姓氏加上一个郎字，是年轻女子对待情郎的倾慕之意。而衡这个姓，向来便鲜见好听，又有沉稳之意，如此称呼，便更像是话本子里的俊俏郎君了。
衡沚倏地转过身来，见着人在窗口伏着，不经意勾了勾嘴角，显然被这称谓哄高兴了。
“今日要去学堂？”衡沚扎好树衣，手肘搭在膝上回头看她。
“是啊。”阿姀说完，便从绳床上下来，几步走到门前来。
正欲推门而出，寒气顷刻涌来，衡沚箭步上前，又一概挡住了。
猛地一下，脸都差点撞在他甲胄上。
“唔！”阿姀退了一下，长发被他卷挟来的风带起，脖颈兀地被冷气侵袭，冻得一哆嗦。
衡沚慢下动作来，踏进门槛，双手扶在门框上，旋身带上了门。
“外面冷，在屋里说。”
热水注满杯盏，阿姀推给衡沚，在桌边相对而坐。
“你今日出城，大概有几日不能回来吧？”阿姀寻思着，“原本学堂开幕，想让你去充个面子来着。”
召侯大人的名声放在这里，不用白不用了。
秉承着一切物尽其用的态度，在学堂筹建这件事上，省下了两个月的军饷。
都城哭穷，朝廷漠视，边关顶不住的君臣，难以为继的百姓，总得有人来偿还吧。阿姀即便改名换姓，也回避不了沈琮兄弟两人铸就的错。
能救一州是一州。
衡沚敛眉笑了笑，完全不为所动，“忽悠我？如今满城谁人不知召侯夫人的名声，日月星辰，我岂可相较？”
彼此回还一点奉承话，也成了谈情的一部分。
“若是十分必要，我推迟些出城就是了。”阿姀投在学堂中的心思，衡沚一清二楚。毕竟是为了恪州，总该配合她才是。
目光从交握的双手，向上到下颌，接着是明亮的眸子，带着不相匹配的乌青，阿姀忽然又心软了。
“算了，穿着一身战甲去，该把孩子们都吓坏了。”煞有其事地的表情，仿佛衡沚真是什么地府锁魂的鬼使似的。
阿姀能明显感受到时节的紧迫，入了冬一来，人人都焦头烂额地忙着。连水长东的生意，也是白事多红事少了，挽郎们三天一小场，五日一大场，嗓子都唱哑了。
能少一事便少一事吧。
云从牵着滔行，已经等在了门口。
阿姀手忙脚乱地洗漱更衣，送他至门前。
像寻常人家的妻子送远行人般，阿姀不由地便伸手为他理起了衣服。好在甲胄实在硌手，便很快收了手。
仰起头来，正好对上衡沚的目光。
天色此时才蒙蒙亮起来，鸟叫声都没有，四下仍静寂。
靠近了，才看得清彼此的眉眼。
“那，平安顺遂，有事来信。”阿姀轻声说道。
雪片稀稀散散，慢悠悠地落下来。
衡沚启唇，却久久没说出什么来。
到了此时，却成了寡言的人。
他微微弯腰，将阿姀带进怀中，轻拥了一下，随即转身离去，滔行矫健的身姿，渐渐消失在了路口。
连雪都未惊动。
天光大白时，章海与夫人一道，一人裹了件大氅，撑着伞站在学堂匾下。
“行，行，如此甚好！”章海觉得差不多了，便让伙计们都下来，进屋喝热汤去。
早早便有许多父母带着即将入学的学生前来，见证学堂正式落成。阿姀交代了屋内，出来时正巧看到了已然悬挂好的匾额。
这字是李执笔写的，阿姀曾特意上门询问他愿不愿意来学堂做先生，这算是瞌睡给他递了枕头似的，一下问中了李执笔的心。