时值盛夏, 暴雨发洪算是近河之地常有的事。
且到了初秋又是北地雨季，雨水不断，则抗洪不断。大水褪去必发疫病, 届时就算弱守易攻，入了城后也无干净水粮补给。
碍于水情，燕陇道与恪州主城的联系必将更加密切，传信的路上人不通则有马，马不行则有鹰, 一日信必达，增援必将更快。
这一切都是阻碍游北人弃西攻东的理由。
所以欲胜，则只能攻西。
“但, 你为何如此肯定, 游北最快动手一定是在今冬？”
驱蚊的香在脚下烧尽了，衡沚又捞了一颗新的，重新点燃，“都城传来的消息，新帝于朝会接见游北王子, 并无赏赐，干干净净地走了。算一算传信的时间，这几日该要到平州了。”
都城与恪州之间, 平州是缓冲之地。进了平州, 便要考虑如何返回游北的路程了。
若要借道原州, 路程起码再加一个月。
若是就近原路走恪州，有些风险却节省了时间。
“你还有都城的消息啊？”阿姀很有些心动。
衡沚扬眉，“想打听东西？”
阿姀没搭声, 眼中却很纯粹。
“有个办法教你。”衡沚捏了只笔, 打圈勾画下楼关的位置, “明日去问问褚惠，他们邶堂在都城有据点，自会有办法打听你想知道的。”
这倒也是。
阿姀转念，却又打心眼儿里并不想与邶堂沾上什么密切的联系。
若想得到什么消息，其实最多不过去封信给崔夫人就行了，可阿姀又不想这么干。
养育自己这些年，本就是她受苦了，岂能再因这些牵扯她进来，这可是谋逆的大罪，是要被文臣口诛笔伐，甚至一辈子刻在耻辱柱上的。
“没什么，就是问问。”阿姀敛眉，随口答道。
一切都等到进宫时，再做打算吧。
衡沚捕捉到她些许低落的样子，想了想，拍了拍，“坐过来些。”
做什么？阿姀不明所以地扬了扬眉，但也懒得问，心里还想着别的事，便凑近了些。
直到寻常挽弓握刀的那双手落在她颈侧，轻轻一捏，掌下皮肉倏地开始酸痛时，阿姀才忍不住皱着脸缩了缩。
“别躲。”衡沚手腕一转，又转换成扶住她肩膀的动作。
暑热本就令人胃口消减，连日来又一刻不停地忙，阿姀似乎又瘦了。衡沚看着自己的掌心拢着她，完全淹没了她肩膀的轮廓。
“日日低头，都不怕脖子锈住。”
也就起初那几下酸痛特别明显，之后阿姀便愈加觉得松弛下来，头晕的症状也消减了许多。
忍不住仰起头来，享受着小侯爷金贵的双手按揉肩膀，阿姀望见了夜幕中点点发亮的星子。
“就是习惯不太好，总低头看东西，你又岂非不知。”嘟囔两声，心里那点闷的东西，也随之消散了，“忙着做大事来着，好不容易学会的一点招数也快忘光了。”
衡沚的力道十分得宜，既不会下手太重，也不会太轻而起不到功效。总之是有些按摩天赋在身上的，就如同小时候习字练习笔锋或是学弓射靶所必要修习的力度一样。
就是当下去东街支个摊子，大约也能挣不少的。
阿姀心想。
七月流火，九月授衣，口口相传的习俗，落到今年，也不大好用了。
暑热持续到了九月初，从榴开到桂，学堂的修葺都已然完成了最复杂的地步，只差添置些家具的时候。
水长东堂中。
“受不了，真是受不了。”如醉摘下幕篱走进来，扑簌着自己的衣裳，“那东家家中种太多桂了，风轻轻一吹，便吹得我浑身都是。”
香气也冲人，像是整个人掉进桂酒里似的。
一切芳香的物什，果然都是可远观而不可近。
周嫂子在折元宝，阿姀坐在她身侧的位置看账，两人不约而同地笑了笑。
“晚春的丁香，秋日的桂，是一个比一个浓烈。”周嫂子扬着下巴指了指对面的位置，示意她坐着歇一歇，“怎么样，没为难你吧？”
方才喝进去一口水，如醉赶忙咽下去，迫不及待地回话，“她倒是敢！就是个老儿子成婚，办得难道要比皇上登基还隆重吗，也不看看祖坟上烧不烧这青烟呢！”
听着的两人笑得更甚，周嫂子手中的金纸笑得捏不住，人都倒在了阿姀肩膀上。
东家便是近日水长东新接的一单喜事，这家的老爷早逝，老夫人仅有一遗腹独子。
郎君人年已逾而立，自小除了读书什么也不会。只可惜书读得也马马虎虎，迫于母亲的压迫，考了三五次才得了个末名的秀才罢了。