新挂匾的水长东, 铺中乌央乌央坐满了人。
炭火烧得旺盛往来行人无不停足注目。
“咱们商会的规矩，想来崔掌柜与周掌柜，还不知道吧？”刘敬铭摇扇不语, 却是站在旁边的一个小厮代替说了话。
“哦？您指的是什么方面的规矩啊？”阿姀顺着他的话，往下继续递着。
小厮清了清嗓子，仿佛背靠大树好乘凉般说道，“这便是你等新商户的不懂了吧，凡是在这东西大街行商, 必要先去商会备案，然后交会费，拜见大掌柜之后方算手续完备。”
原来是来要钱的。
想起年前铲雪, 衡沚指摘魏虢晖, 让他退钱给阿姀的事。这事一直推脱到现在，阿姀都没见魏虢晖亲临，更别说退钱了。
这个正月过得事多繁忙，那还有人顾得上这事。
不过刘敬铭既是与魏虢晖一伙儿的，前者是商后者是官, 自然是刘敬铭跟在他后头擦屁股了。
这位刘大掌柜什么时候来，反正都是要来的。
“年前我们手忙脚乱，又听闻雪天时刘大掌柜身体不适, 一直在商会告假。于是想着不便打扰, 才拖延至今。”阿姀微倾身子, 替刘敬铭换了热茶，“备案的事，也打算明日由我姐姐去做了。至于会费, 您亲自来了, 当然凭您做主。”
接近的一瞬间, 阿姀忽然闻到一股奇异的味道。说不来是戴在身上的香囊，还是什么别的。总之十分熟悉，像是在哪儿闻到过。
刘敬铭听了这话，才笑着接话，“两位娘子如此识大体，想必日后的生意也能做得顺利啊。”
对了！
是那日在虚云观外，遇到的男人身上的味道。
此刻阿姀心中对这两件事的巧合，打了不知多少个疑问。即便如此，面上仍保持着人畜无害的笑容。
“承蒙您吉言。”
“既然娘子如此通透，老夫便也直言了。”刘敬铭从怀中掏出一封盖着朱砂官印的纸来，“前些日子老夫确然一直抱病，是以管束疏忽，连街上的雪也忘了着人清扫。”
那纸铺平了递到阿姀面前，落款是魏虢晖的名字。上面大致照着程序，写了奉召侯之命，退还东街北阔面商铺掌柜扫雪所一共十五两整。
衡沚办事果然牢靠，即便那时阿姀与铺子还无名无姓，却将位置写得极为清楚，还署上了她和周嫂子的姓氏，是肯定跑不掉的。
“咱们是商，与官纠缠多了也不是什么好事。既然娘子要交会费，魏工曹要退娘子扫雪钱，那老夫做个居中，两厢折抵便作罢，娘子可愿意啊？”
原来是打的这主意啊。阿姀转头看了看周嫂子，她使了眼色，意思着让阿姀做主。
刘敬铭将这官商私授的事，摆在众人面前说得如此冠冕堂皇，不过是打定主意觉得她不懂或是没办法而已。
不过事实也的确如此。刘敬铭在商会已经有了自己的势力，而阿姀他们不过是初来乍到，想抗衡商会眼下还不是时候。
不过迟早是要把刘敬铭扳掉的。
都城牵制恪州，以后一定不会多给军饷。衡沚在军中，若是想粮草军备不缺，就必须依靠其他的财政来源。
恪州是通商要塞，最简单粗暴的办法，可不就是收商税么。
阿姀需要衡沚，连同整个恪州都强起来，有夹在都城与游北人中间也能生存抵抗的能力。所以再急，也不能在眼下急。
不过是不想给钱，就给他好了。
“刘大掌柜说的是。”阿姀点点头，深以为然，“原本在下雇人除雪，也只是为了邻里顾客出行顺畅，便人也利己，不算什么功劳的。您这倒是个极好的办法，我自然是很愿意。”
十五两，对一个白手起家的铺子是多么大的一笔损失啊，阿姀暗暗倒吸一口凉气，心疼得一抽一抽地。
不过说场面话，是最简单的。经商这种事，违心是常有的。敷衍刘敬铭又不会掉块肉，也不会破产。阿姀毫无立场，也根本不在意。
或许刘敬铭也知道大家都是在逢场作戏，只是场面上的事，谁又会挑破呢。
“崔娘子果然孺子可教。”刘敬铭看起来松快了不少，比刚刚站在街上时更晴空万里，“哈哈哈，既然事办完了，老夫便也不留下给娘子添乱了，告辞。”
扇子握在手中，刘敬铭马马虎虎做个抱拳的动作，便又带着乌泱泱一批人走了。
阿姀长舒一口气，看着一行人的背影，心想总算是把佛送走了。
“对了。”都走下了台阶，刘敬铭却又回了头。
阿姀这口气又被迫吸了起来。
“新近开业，想必还有很多体力活得做。崔娘子周娘子两位娇贵，老夫便送两个小厮打杂，算是个贺礼吧！”刘敬铭手一点，队列后面的两个人应声站了出来。
还安插奸细，这刘敬铭真是一百八十个心眼儿啊。
那能怎么办，还不是含泪收下。“您慢走！”