“殿下，这究竟是怎么一回事！”
方才还在马上高声恭贺的人，脸色铁青地站在两人面前。唇边纵深的的纹路，也随不善的情绪而愈发明显。
这人面阔长髯，身形伟岸，正是坐驻原州的车马将军李崇玄。
阿姀紧紧攥着已经凉透的手炉，平静地对上了李崇玄的目光，“将军别来无恙。”
上一次见面，正好是在新帝殿前，她长跪陈情。
“臣可不敢当。”
还真是油盐不进。
阿姀转身将手炉递给衡沚，说，“小侯爷，我可否同李将军单独说两句话？”
刻意加重了的“单独”二字，令衡沚不由细看了一眼阿姀的神情。
“好。”他答应下来，对李崇玄略一点头，径直出去了。
不过也没走远，站在院中，心里也在反反复复地思量。
方才在侯府门前，阿姀的团扇快将脸整个遮住了。垂头上台阶时，跟在后面的李崇玄突然上前抓住了她的手臂。
如此失礼的行为之下，四周人皆望向这狭窄的两阶台阶。
李崇玄当时的目光十分复杂，震惊却是首当其冲的。阿姀的目光也不善，似在警示些什么。
于是趁着安排宾客进正厅观礼的空，便有了眼下的场景。
“元宁，你可知如今大崇上下处处都被告知，有了公主的下落立刻上报？连我那寸草不生的原州，都无人不知此事！”离了外人，李崇玄不由地带上了长辈的说教语气。
这久无人唤的封号，叫阿姀不禁有些恍惚。
李崇玄的妻子刘氏与先皇后陈昭瑛曾是闺阁之交。后来刘家获罪，全部流放西北。
在原州界时，刘氏的父亲偶遇风寒却无银钱问医，遇上还是个小百户的李崇玄帮衬了她。后来的事情便水到渠成，李崇玄一路累获军功，逐渐做到了将军的位置。
他提出要给刘氏一个正经的将军夫人位置，而刘氏却哭着拒绝了。
有官之身，不得婚戴罪之女。
李崇玄是个情种，为此愁了半月有余。最后顶着造假文书的风险，先通报刘氏一族均死于苦寒，后为妻子做了假的户籍文书，才得以成婚。
事后的痕迹被抹得干净，世上也便只有他夫妻二人和先皇后知晓。
哦，还多了个阿姀。
鉴于刘氏和先皇后的交情，李崇玄年年都赴都城贺岁。也算是同夫人一起，看着阿姀长大的。
“将军，我逃出都城快一年之久，不是仍未被人发现吗？”阿姀浅浅笑着，“我这样做，必然有我的道理，只希望您不要将此事透露出去。”
即便此时，阿姀发觉自己的后背已经被冷汗浸湿，仍要做出镇定的样子。
李崇玄是个死板固执的人，很难理解阿姀的处境。
“我既今日见了公主，必不会坐视不管！收拾收拾，臣会将您安稳地送回都城。”李崇玄杂草般的眉毛皱起来，瞧着面凶骇人。
果然。
“李叔，看在我死去母后的面子上，我还当您做长辈。”阿姀语气蓦地加重，“你我虽岁岁在宫宴上相见，你又可知我如何在宫中度过每一日的？”
李崇玄忽而沉默不语。
阿姀的降生，也仅仅热闹了那么一个上元。
武安帝认为这是个好兆头，便日日盼望着长子再度有子，好延续皇家香火。
阿姀的母亲生产消耗了太多的元气，此后多年不孕。碍着立朝的规矩，庶子为贱，既不能纳妾，便只能斥责阿姀的父亲沈琮。
这些怒气积攒起来，又被发泄到阿姀的母亲身上。
武安帝也时常将儿媳召进宫训斥，责备她生不出孩子，不能为皇家延绵子嗣。
克扣月例、罚跪祠堂，便是家常便饭的事。
还是太子妃的陈昭瑛一边照顾着自己幼小的女儿，一边承受着自己郎君和君舅的冷嘲热讽。甚至喝醉酒的沈琮，对她拳脚相向。
沈琮会冲进内室，砸掉阿姀的小摇篮，将她吓得大哭。
这样的生活，一直持续到武安帝驾崩，陈昭瑛正式成为皇后。
成了九五之尊，沈琮也算开怀了几日，没再找他们母女的麻烦。
可半年过去，宫中不断充盈美人，却仍不见人有孕。他又怒火中烧，日日在崇安殿中摔杯砸盏。
陈昭瑛被下了最后的通牒，她身为天子的郎君认为女儿不详，阻断了香火昌盛。
死，和送离皇宫，这两个选择便摆在绝望的陈昭瑛面前。
在一个雨夜，她将阿姀哄睡着，在西宫门的偏门，将女儿送给了已故礼部尚书的夫人崔氏。
自此至死再不相见。
崔氏无儿无女，守寡后便过着孤苦的生活，便对阿姀悉心教养。
直到阿姀十五岁时其父驾崩，阿姀被自己的皇叔召进宫中。
第一句话便是，“选一个嫁吧。”
地上丢着一本册子，上面是阿姀不认识的人，但来历却都很熟悉。
沈琮打压过的旧臣、贬斥到苦寒地区的罪臣，个个都对朝廷恨之入骨。
是热油锅、虎狼窝。字字不说杀，却处处都是绝路。
阿姀抬头问，“皇叔，我可曾得罪过你？”
新帝高高在上，哼笑两声，“侄女不曾得罪朕，朕就是见不得你快活。君要你死，你当如何？”
他们沈家的男人都很奇怪。
“我问他，可否有转圜的余地，我可以不做公主。”
回到这间狭小的屋中，繁复的喜服与昔日脱簪素服相较，也不过才一年有余。
阿姀平视着李崇玄，“他笑了笑说好啊，然后下令将我的侍女在永宁门外生生打死。对我说，不嫁便换个地方过活吧，先让这小丫头下去帮你打点打点。”
新帝玩笑一般却始终锋利的言语，阿姀直到现在都历历在目。
若不是崔夫人诰命在身，待阿姀逃出都城后，她也会是孤坟一座。
李崇玄听着这波澜不惊的语气，从未感觉到冬日如此寒冷。
“可……元宁，你毕竟是公主。”
“将军，只要一日没人发现我，我就可以一日不做公主，这是我的本事。”
只要你别上赶着检举我。“我无意与任何人作对，我只是想活而已。”
短暂的沉默如洪水般，将两个各怀心思的人吞没着。