“我爷爷的朋友？”少女的目光从克罗普身上移到路明非身上，她明显有些不相信，“这么年轻？克罗普爷爷，你在开玩笑吗？”
她上下打量着路明非，用一种充满疑惑的表情看着克罗普，毕竟眼前的年轻人与她心目中爷爷的朋友形象实在差距太大。克罗普没有多说什么，只是神秘地笑了笑，然后推开了病房门。
病房内一片静谧，病床上躺着一个几乎枯萎的老人，他的脸上布满了深深的皱纹，皮肤干瘪如同老树皮般褶皱，阳光透过玻璃，照在他瘦削的脸上，让那张疲惫的脸庞显得格外苍白无力。
“医生说，我爷爷浑身上下的器官都已经衰竭了，随时都可能失去生命体征。”少女的声音低沉，带着无法掩饰的悲伤。
路明非缓缓走到病床前，轻轻握住了那如枯枝般的手，那只手微微颤抖，皮肤冰凉，几乎没有了任何温度。
“保罗是我，汉斯，我来看你了。”路明非的声音很轻。
病床上的老人似乎听到了什么，缓缓睁开了眼睛，那双浑浊的眼睛中，突然泛起了一丝光芒，当他看清楚眼前的路明非时，那张疲惫的脸庞上，竟露出了一丝温柔的笑容。
“汉斯……你来了……”老人费力地挤出这几个字，声音微弱得几乎听不见，眼角却慢慢溢出了泪水。
路明非看着保罗的泪水滑过他的脸颊，心中一阵酸楚，眼前的保罗早已不再是那个年轻的战士，而是一个即将离开人世的老人，但在他的心中，这个名字，这张面孔，却永远是他最好的朋友。
然而，路明非很快感受到自己握着的那只枯手，开始失去最后的一点温度，旁边心跳检测器上原本剧烈起伏的波纹，开始慢慢变平，保罗原本睁开的眼睛又重新闭上了，不过那张干枯的脸庞上，依旧挂着一丝满足的笑容，在这一刻他终于得到了最终的安宁。
“医生！医生！”看见心跳检测器上变平的波纹，少女的声音变得尖锐，焦急地朝病房外大声喊道，声音中满是恐慌与不安。
克罗普缓缓走向前，轻轻拍了拍路明非的肩膀，声音低沉却温柔，“保罗其实早就应该死了，但他一直被想要再见你一面的信念吊着，才一直苟延残喘到现在，如今他终于解脱了。”克罗普的语气中带着哀伤，但更多的是一种平静。
路明非只是呆愣愣地站在原地，紧握着那已经冰冷的手，一时之间，他有些无法接受这突然的别离，就在片刻之前，他还希望与保罗再多说几句话，
医生很快赶到病房，然而一切都已经无力回天，医生检查了一下，宣布了保罗的死亡。
没过多久，保罗的家人开始陆续赶到病房，尽管他们早已预料到这一天的到来，但真正面对这一刻，悲伤还是不可避免地在病房里弥漫开来。
路明非依旧沉默地站在病房里，而保罗的家人们围在病床边默默地哭泣，他们眼中的路明非是陌生的，但由于他是克罗普带来的，没人对他的存在提出质疑，只是这场离别的痛苦，似乎只有路明非能真正理解和承受。
葬礼在第二天举行，普鲁士的天空低沉，乌云密布，仿佛连天气也为保罗的离去而哀悼，由于保罗很早之前就是弥留状态，他的家人早就帮他把墓地找好了。
葬礼的氛围庄重而肃穆，白色的环环绕着墓碑，低沉的哀乐在空气中回荡，克罗普站在一旁，静静地看着一切，他那饱经风霜的面孔此刻显得格外沉重。
葬礼结束后，只剩下路明非和克罗普还站在墓碑前，其他人已经离去，唯有他们两人还留在这片安静的墓地中。
“汉斯，我也要死了。”克罗普轻声说道，他的声音低沉而平静，像是在陈述一件再普通不过的事情。
路明非依旧没有说话，他知道，克罗普说的是事实，在见到克罗普的第一眼时，路明非就已经明白，这位曾经的战友已经走到了生命的尽头。
“汉斯，我已经活过了一个世纪。”克罗普的声音带着淡淡的回忆，好像在回望自己漫长而充实的一生。
“我见过了这世界上太多的东西，也早就从战争的阴影里走出来了，甚至临死前，我还能满足自己人生最大的心愿。”克罗普继续说道，他的语气中透着一种难以言喻的满足感。
“我的人生已经圆满了，我想保罗也是这样。”他微微抬头，目光穿过厚重的云层，凝视着远方的某个角落。
“但你不一样，你还活在战争里。”克罗普的声音突然变得严肃起来，他转过身，直视着路明非那双有些空洞的眼睛。
“我已经是快死的老头，但你依旧是十八岁的青年，汉斯，你不能一直沉浸在过去。”克罗普的声音中带着一种恳切的期望，他知道，路明非需要走出那段阴影，才能真正迎接属于自己的未来，毕竟当年他也是这样的。
“我不知道希尔在信里对你说了什么，但我希望你能把这一切都忘掉，也把我们这些老朋友忘掉，只有这样，你才能真正走出去，去过属于你自己的生活。”
“战争已经结束了，你应该去享受自己的年华，不该再沉浸在战争的苦痛中。”克罗普的声音停顿了一下，然后变得更加坚定，“那个叫威廉·汉斯的人，在一百年前就已经死了，现在活着的人叫路明非。”
路明非静静地听着，克罗普的话语如同一把钥匙，试图打开他内心深处的那道锁。但那道锁已经存在了太久，锈迹斑斑，已经无法轻易开启。
“可真的能忘掉吗？”路明非的声音中透出一丝不确定和迷茫，“而且我又能去做什么呢……”
在这个世界里，路明非感到前所未有的孤独，过去如同阴影，笼罩在他的内心深处，无法驱散，他不知道自己还能做什么，也不知道未来究竟在何方。
“不是说有个学校录取你了吗？”克罗普的声音中带着一丝鼓励，“那就去上学吧，像我当年一样，让那些青春气息冲淡那些战争的记忆。”
克罗普回想起自己年轻时的岁月，脸上露出一丝温暖的微笑，正是那些青春的气息，让他能够从战争的阴影中走出来，重新找到生活的意义。
就在这时，一个白发苍苍的男人走进了墓园，尽管头发已经白，但这个男人依旧充满了生命力，他身材健壮，西装笔挺，头发被梳理得一丝不苟，胸前别着一朵鲜艳的红玫瑰，举手投足间透出一股自信和优雅。
他那锐利的眼神扫过墓园，最终落在了路明非身上，与他同行的还有诺诺，她此刻显得有些拘谨，站在男人身后，默默地注视着路明非。
“我是卡塞尔学院的校长，昂热。”那男人微笑着自我介绍，声音低沉而富有磁性，透出一种难以抗拒的魅力，“来此的目的就是诚挚邀请你加入我们。”
路明非依旧没有回头，只是继续注视着保罗的墓碑，语气平淡却充满疑惑，“你们不怕我是个怪物吗？”
昂热依旧保持着微笑，声音中带着一丝调侃，“怪物？我们卡塞尔学院专收怪物。”
“是吗……”路明非轻轻点头，眼中闪过一丝复杂的情感，不过他的目光依旧停留在墓碑上，像是在与保罗做最后的告别。
“我应该还欠你们这几天的旅游费，虽然不知道你们要我做什么，就权当还债了吧，不过，如果你们学校不能让我满意，我会立即离开。”路明非终于转过身，目光坚定地看向昂热，语气中透露着一股不容置疑的感觉。
昂热微微一笑，目光中透出一丝欣赏，“卡塞尔学院欢迎你的到来。”
……
路明非同意加入卡塞尔学院的消息，很快传到了慕尼黑一栋豪华庄园内的某个房间里，房间内的装饰华丽而考究，墙上挂着多幅精美的油画，古董家具散发出淡淡的檀香气息。
房间的角落，一名苍老的身影站在一副有些瑕疵的威廉·汉斯肖像画前，手指轻轻抚摸着画布，感受那曾经的岁月。
“好久不见，汉斯叔叔。”老人低声呢喃，语气中带着无限的感慨和怀念。
“爷爷，我们要去接触他吗？”一个站在老人身后的美丽少女轻声问道。她的声音清脆悦耳，透出一丝紧张和期待。
“不，现在一只迷茫的狼王可无法领导狼群，更何况那不是一只狼王，那是世界上最大的一只怪物。”老人转过身，目光如鹰般锐利，“要等那个怪物明白自己的职责，我们才能去见他，到时候，他会引领我们完成当年未完成的那场胜利。”
少女微微点头，尽管内心依旧有些疑惑，但她对爷爷的判断毫不怀疑。
犹豫片刻，她继续说道，“爷爷，最近付建民的太阳氦闪研究小组发表论文，预言2015年会有一场大规模的太阳风暴袭击地球，我们要不要提前做准备？”
老人微微皱眉，思索片刻后缓缓点头，“做准备吧，机会总是留给有准备的人，尽管这些事情看似遥远，但在这个世界上，任何异常的自然现象都可能带来巨大的变故。”
(本章完)