“咳咳……”王直时不时咳嗽，面色有些发白。一旁的朱祁钰担忧的一叹：“阁老，你何必来吃这个苦呢？你就是不来迎接，陛下也不会怪罪你啊。”
王直摇了摇头：“天子归来，作为臣子的，理当迎接。”
朱祁钰轻轻拍了拍他的背，关切道：“要不，你先去一旁歇会儿，等陛下銮驾到了，我再叫你？”
“不碍事。”王直一笑。
两人聊了一会儿，天子銮驾就到了眼前了。皇帝的龙辇停在了城门口，朱祁镇掀开车帘子，走了出来。
郕王朱祁钰和内阁首辅王直领头跪下，拜道：“臣等恭迎陛下还京。”
后面站着的文武百官也都跟着跪下，参拜：“臣等叩迎圣驾。”
朱祁镇站在龙辇之上，目光扫过，心中颇为感慨。一年之前，他从土木堡归来，当时群臣迎接，他心中是无比忐忑的。
现在，他觉得自己稳了不少。他目光落在了白发苍苍的王直身上，朝身边的侍卫道：“去，把王直扶到朕的马车里来。”
那侍卫走到王直面前，小心的把他扶起来道：“阁老，陛下叫你过去呢。”
在群臣羡慕的目光中，王直坐进了皇帝的龙辇。很快，龙辇里传来皇帝的声音：“起驾！”
銮驾行驶而过，两边的大臣们全都跪着，直到銮驾进了城，他们才能起来。郕王拍了拍身上的泥土，眼中杀机一闪而过。
……
黄昏，坤宁宫。
朱祁镇来给太后请安。太后单手撑着头，素净的脸，五官精致，眼神似脉脉秋水，秀发如瀑长垂至腰，一袭宫裙勾勒出优雅的身姿，气质平静安宁。
“你在河南的事，本宫都听说了。”太后淡淡问，“你想干嘛？斩首七百余，眼睛的不眨下，就不怕朝野动荡？”
朱祁镇嘿嘿一笑：“母后，眼睛不眨那是不可能的。”
太后面色陡冷，眼中的冷意尽数：“不要在本宫面前嬉皮笑脸。”
“好吧，那儿子就跟母后汇报一下。”朱祁镇耸耸肩道，“朕这次下去，看到了真正的大明。国库空虚，可地方上的贪官呢，他们把大明朝快要吸干了。朝廷挥霍无度，官场贪墨横行，大明朝再不整治，亡国有日啊，母后。”
太后缓缓起身，漆黑的长发垂落，身姿婀娜有型，气质冷艳，一张绝美的脸透着一股冷魅的味道：“那你想怎么做？”
“推行新政。”朱祁镇沉声道。
太后走到他面前，哼一声：“新政？古来推行新政，有几个成功的？弄不好，会更乱。”
朱祁镇上前轻轻扶起她的手臂，一笑：“母后，你起码听我说说新政内容啊。”
太后缓步走向殿外，轻叹一声：“那你就说说。”
朱祁镇一边扶着她，一边闻着她身上淡淡的幽香道：
“我这新政，包括三大方面，一是整顿吏治，二是经济改革，三是军事改革。”
“吏治方面，推行‘考成法’。要求六部和都察院将所属官员应办的事情定立期限，分别登记在三本账簿上。这些账簿分别由六部和都察院留底、送六科、呈内阁备查。通过设定明确的完成期限，确保了政务的高效执行。”
“六部和都察院需按月对账簿登记的事项进行检查，每完成一件便注销一件，未完成的事项必须如实申报，否则将论罪处罚。此外，六科也可要求六部每半年上报一次执行情况，违者将按事例进行议处。”
“年终时，根据工作完成情况对官员进行严格的考核评价。对于尽职尽责、治绩显著的官员，将实施重奖，包括赏银提俸、破格擢升等；而对于不尽职守、不按期完成任务的官员，则严加惩处，如住俸、降俸、降级乃至革职为民等。”
太后原本认为皇帝的新政不会有什么新意，可听了考成法，她暗暗心惊。如果这能实行，定然能大大提高官员办事效率。
“这是你自己想出来的？”她蹙眉问。
“嗯，儿子琢磨一路了。”朱祁镇谦虚一笑，“当然，还有很多不成熟之处，朕会召集内阁商议，先跟母后你说说，免得朕在内阁那丢脸不是？”
太后有片刻的失神，漂亮的大眼睛之中带着几分惆怅，道：“你把你的新政内容都写出来，本宫看完之后，你再去跟内阁提。”
“好呢，就知道母后会同意的。”朱祁镇爽朗一笑，“朕现在就回去写出来。”
他一拜，迈着欢快的步子走了。太后看着他的背影，眼中复杂神色闪过，轻声道：“为了大明，这回本宫支持你。”
……
乾清宫。
朱祁镇回来后，拿起笔就开始奋笔疾书。他脑海中时不时闪过当初在祥符县，百姓跟他告别的场景。还有，在开封刘家村黄河大堤上，百姓欢呼万岁的场景。
“陛下，于少保求见。”太监金英来报。
“快请。”朱祁镇放下笔。
(本章完)