杨贵芳眉头紧皱：“奇怪的是，朝廷这几年是对河南免赋税的。那百姓交的赋税，这些钱粮，哪里去了？”啪！
朱祁镇把文书扔在桌子上，对张伦道：“丁秀随着龙舟到了吧？你去传令给他，暗查开封所有官员。”
“是。”张伦匆匆去了。
朱祁镇重新做下，沉声道：“朕也好奇，那些钱粮哪里去了？还有，这些事，太后她知不知道？像陈狩这些官员，可都是她启用的。”
“太后多精明的人啊。”杨贵芳一笑。
他没有多说，但是这句话，足以让朱祁镇明白了。太后肯定知道下面的猫腻，但是没有追究，这里面隐藏了什么秘密？
“陛下……陛下……”周王世子朱子垕急急跑来，“陛下，父王他……他薨了。”
“啊？”朱祁镇大惊。
……
周王薨，皇帝悲伤过度，暂不见开封大小官员。
实际上，朱祁镇倒是没有多悲伤，他是要等丁秀查出结果，再出现。周王的突然薨逝，给了他理由。
他下旨周王世子朱子垕袭爵，厚葬周王。周王府上上下下，都在处理丧事。朱祁镇住在周王府深处的院子，却在指挥严查开封的官员。
此时，杨贵芳和张伦都外出办事，朱祁镇独自一人在廊下品茶。院子中一个仆人正在扫地，他时不时偷瞄朱祁镇，一副欲言又止的模样。
朱祁镇早已察觉，笑着招呼道：“这位老伯，你有何事？”
那仆人先是被吓得后退了一步，随后鼓起勇气上前，扑通一声跪在朱祁镇面前，磕头拜道：“草民拜见陛下，请陛下为草民做主啊。”
“起来，慢慢说。”朱祁镇抬手示意，表情温和。
老伯恭恭敬敬地跪着，连续磕头后说道：“陛下，草民和乡亲们都快活不下去了，我们的田地全都被侵占了。那些豪绅和官员勾结，强行低价收购了我们的田地……”
他声泪俱下地诉说着，朱祁镇听后，脸色阴沉得可怕。他站起身来说道：“走，带朕去你的村里看看。”
为了不被发现，他下令侍卫不许任何人进入院子，然后带着老伯从后门悄悄离开王府，直奔城外而去。
老伯名叫刘安，是开封城外刘家村的人。因土地被侵占，他进城寻找活计，意外地进了周王府做仆人。他也没想到能在这里遇到皇帝，经过一番纠结，最终决定向皇帝申诉冤情。
……
刘家村。
朱祁镇进入村子后，以为自己又进入了灾区。
这里，房屋无一完好，皆破败不堪。屋顶塌陷，墙壁裂痕斑斑，有的甚至只剩下了残垣断壁。
村中之人，面若枯槁，皮肤被阳光晒得黝黑而紧绷，眼窝深陷，双目失神。他们的眼神空洞而绝望，像是被无尽的苦难所吞噬，再也无法找到出路。
四处是散落的家具、农具和破碎的生活用品，它们无声地躺在泥泞中，与周围的荒凉景象融为一体。空气中弥漫着一股潮湿和霉变的味道。
整个村落，静得只能听见风吹过破败房屋发出的呜咽声，和远处偶尔传来的几声低沉的哀叹。
朱祁镇的心，被这眼前的景象紧紧揪住。
“这里遭遇了洪灾？”朱祁镇问。
“是啊，大水过后，没剩下一间完整的房屋。”刘安道。
朱祁镇面色凝重：“官府不是发了赈灾粮还有赈灾款吗？怎么不重修房屋？”
刘安眼中愤怒的火焰燃起：“官府只是发了部分赈灾粮，而且要求我们必须回乡才能发放。至于赈灾款，那是一个铜板都没看到。”
“难怪开封城一个灾民都看不到。”朱祁镇紧咬着牙，“都被他们赶出来了，好一个繁华的开封。”
刘安朝着乡亲们招呼大喊：“乡亲们，快过来，快过来拜见皇帝陛下，他来为我们做主了。”
村里的人都朝着这边走来，没多久，就围了几十个人，也只有几十个人了。他们看向朱祁镇，面带狐疑。
“他是皇帝？”有人怀疑。
“还不快磕头？”刘安紧张的大喊，“他就是当今陛下啊，我在周王府做事，你们不是不知道吧？我好不容易把陛下带来，请他为我们做主啊。”
村民们都相信了，全部跪下，磕头：“天在上，陛下在上。请为我们做主啊。”
朱祁镇深吸一口气，抬手：“乡亲们，快快起来，朕定然会为你们做主。”
(本章完)