“不是骗人。”杨贵芳眼中放光，“就这么办。”
朱祁镇狡黠一笑：“如今这局面，朕知道他们难，朕也难，大家就都勉为其难吧。”……
后日，城中太白楼。
这是祥符县最好的酒楼。杨贵芳进入酒楼，目光扫过，楼内欢声笑语不绝于耳，一片觥筹交错。桌上摆满了美酒佳肴，香气扑鼻，丝竹之音绕梁不绝，身着绫罗绸缎的豪绅商贾们谈笑风生，或把酒言欢。
可仅一墙之隔的街道上，却是另一番截然不同的光景。灾民们衣衫褴褛，面容憔悴，佝偻着背脊，在尘土飞扬的街巷中蹒跚而行。
他们的眼神空洞而绝望，四处翻找着哪怕是一点点可以充饥的食物残渣，饥饿如同无形的枷锁，紧紧锁住了他们的咽喉。孩童的啼哭声夹杂着老人的叹息，回荡在这冷漠的空气中。
“杨大人。”万安朝着杨贵芳热情地招呼道。
“万大人。”杨贵芳迈步进入雅间，微微一笑，“这祥符县比我想象中还要繁华啊。”
“靠近黄河，土地肥沃，又是来往开封的中转渡口，祥符县还算过得去。”万安笑道，“杨大人，今日下官特为你接风洗尘。”
杨贵芳看着满桌子的佳肴，摊手一笑：“那就让万大人破费了啊。”
万安听了，心中暗喜。他还担心杨贵芳会拒绝，没想到杨贵芳坐下后拿起筷子就开吃了。
“下官敬杨大人一杯。”他举杯道。
“客气了。”杨贵芳豪饮一杯，酒香四溢。
三杯酒下肚，气氛愈发融洽。杨贵芳若有所思地问道：“我记得你出任河南布政使，是成国公推荐的吧？”
“原来杨大人知道啊。”万安点头，“下官以前常听成国公讲述令尊杨阁老的那些传奇故事，实在是佩服之至。”
杨贵芳听了，嘴角勾起一抹似笑非笑的神情。
……
他擦了擦嘴，喝一口茶道：“吃饱了，说点正事。万大人，请你用布政使的名义，明日召集本地的官员，豪绅和富商。”
万安一惊：“大人要做什么？”
“感谢他们啊。”杨贵芳摊手，“你不是说他们都积极捐款了么？那官府理应答谢，毕竟，他们才是大明的根基啊。”
万安连忙点头：“好，下官待会就安排通知下去。”
他把不准杨贵芳的意图，是名义上答谢，实际上想收礼？或者，有什么别的企图？
所谓的捐款，那还是之前王仲操作的，根本没得多少银子。而且，拿到了银子，只有少部分用于救灾，大部分被他们分了。
“万大人无需多虑。”杨贵芳微笑道，“本官虽为钦差大臣，但为官之道，自当和光同尘。”
“下官明白。”万安抱拳一笑，以示领会。
杨贵芳摆摆手：“如此便好，明日傍晚，就在这太白楼，由本官做东。”
言罢，他含笑离去。万安凝视其背影，眉头紧锁，沉思片刻后，他匆匆下楼，登上一辆马车。
马车穿越数条街道，最终停在一座宏伟宅院前。这宅院乃是他老友钱茂之居所，随他而来的布政使甲士亦驻扎于此。
“大人。”为首的甲士孙萧向他行礼。
“孙萧，我即刻修书一封，你需亲自送往京城，交予成国公。”万安边说边步入宅内。
进入书房后，他迅速书写了一封信件，交予孙萧，并叮嘱几句，命他即刻启程，赶往京城。
孙萧上了一匹马，立刻出城。
出城后，他上了官道，策马狂奔，突然，从旁边大树上跳下一个人，一腿横扫，把他从马背上扫了下来。
……
县衙，后院。
杨贵芳回来，看到皇帝正在练刀。刀光熠熠，伴随着咔擦一声巨响，院中一棵大树应声而断。朱祁镇这才收刀入鞘，摊了摊手，淡然道：“正好，把这木头拉出去给灾民们生火取暖。”
杨贵芳目睹此景，满脸敬佩之色，赞叹道：“陛下武艺超群，日后若上战场，必定所向披靡，成为万人敌。”
朱祁镇闻言，拿起一旁的瓢，从水缸中舀满清水，仰头畅饮一番后，道：“别拍马屁，事情办得怎么样了？”
杨贵芳信心满满地回答：“我这边一切顺利，现在就等张伦那边的消息了。”
朱祁镇缓缓点头，若有所思，抬眼又问：“咱们那位布政使大人的朋友，钱茂，据说是祥符的首富，对吧？”
“没错！”杨贵芳冷哼一声，“臣已经查过了，钱茂这些年通过各种手段侵占百姓土地，是越来越富了。”
朱祁镇冷笑一声：“这次咱们先让他把钱吐出来，然后再杀了他。”
杨贵芳闻言，面色略显古怪。
他心想，陛下要杀人便杀人，为何还要如此周折？杀人抄家才是正常的流程啊。
正当此时，张伦的声音传来，他大步流星地走进后院，手中挥舞着一封信，兴奋地说道：“我回来了。这是万安写给成国公的密信，有了这东西，他不得不听我们的。”
朱祁镇接过信，目光扫过，眼中杀机毕露。
……
翌日，傍晚。
杨贵芳来到太白楼，朱祁镇和张伦扮演他的属下。皇帝扮属下，按说杨贵芳该紧张，可这厮好像爽的很。
进到大堂，看到祥符县的官员，豪绅和富商都到了，大家齐齐朝着杨贵芳一拜：“参见钦差大人。”
杨贵芳笑着挥手：“诸位，不必客气，都坐。”
站在人群前方的万安挥手：“钦差大人设宴请我们，是给我们天大的面子，都坐都坐。”
大家都在位子上落座后，杨贵芳目光扫过：“今天设宴，是答谢你们。多谢你们急灾民之所急，忧朝廷之所忧啊。可本官还是高兴不起来啊，因为你们之前的捐款已经一个铜板都不剩了，而灾民却越来越多。”
下面坐着的人听了，都反应过来，今天八成是宴无好宴，保不准，还特么是个鸿门宴。不过，他们并不紧张。
因为，在来之前，万安久找过他们了，告诉他们不要在捐款，要在钦差大人面前顶住了。他是钦差，但总不能逼捐吧？
“禀大人。”万安一拜，“下官捐了一个月的俸银，下官知道那是杯水车薪，可下官也没法子啊，俸禄只有那么多。”
其他人都跟着附和。
(本章完)