杰卡里斯和龙泽尔并不想停歇，在赫伦堡简单休整一晚后，龙泽尔就带着年轻的国王飞离了城堡，他们要走访被战争摧毁的村庄，西境降伏的城堡，以及被瘟疫摧残的城镇。
红叉河畔。一处仍然在冒着浓烟的村庄。
沃马克斯百无聊赖地在村外玩弄着尾巴，沃米索尔百无聊赖地看着沃马克斯玩弄着自己的尾巴。
但杰卡里斯已经在村口席地而坐。龙泽尔坐在他的身边，国王的面前是简单的豆子汤，和面前的村民们吃的一模一样。
“村子里已经没有孩子了，陛下。”一名断了一条腿的中年男人叹息着说道：“西境的狗们来的时候，杀了他们能看到的男人，抢走了他们能看到的女人，如您所见，陛下，我们已经没有足够的人手种下下一批种子了。”
男人的身边是稀稀拉拉的老人与小孩，还有几个老妇人。“陛下，愿七神保佑您，我们和附近的几个村子都是现在的状态了。”一个看起来德高望重的老妇人流着眼泪说道。“幸好我们的骑士老爷死了，要不然，我们连种子都留不下，现在还好些，还有一些种子可以留下，勉强还能吃一段时间。”
杰卡里斯默默地端起了手里的碗，大口喝下了一口豆子汤，一点盐都没有，豆子有一股难以言说的味道，说烂不烂，说硬不硬，总之，口感很糟糕，也很难果腹。
“这些是你们的种子粮？”杰卡里斯看着豆子汤，突然意识到了什么。
老妇人叹了口气，点了点头。
杰卡里斯看向了龙泽尔：“大人.”
龙泽尔摇了摇头：“小杰，这是你的考验，骑士征收赋税，用来为领主提供服务，这是维斯特洛的传统，也是各大家族，包括王室在内的财政来源，在民众饿肚子，和国库没钱、贵族离心之间，你要找到一个平衡。”
“那西境的赔款.”
龙泽尔给了杰卡里斯一个眼神，同时在心底叹了一口气：“杰卡里斯是个好孩子，并且有成为一个真正的好国王的潜质，可惜.”
杰卡里斯明白了龙泽尔的意思，西境的赔款，最终也是出在各自的领民，以及金矿的矿工之中。贵族们并不会出太多血。
尽管这也意味着贵族们的税源被破坏了，但是，谁又在乎未来呢？
“我明白了。”杰卡里斯看着围过来的百姓，和百姓里的苦修士们，大口大口地吃光了人们送上来的豆子汤。
“我会为大家准备过冬的粮食，请大家相信我。”杰卡里斯对所有人承诺道：“我会让大家活过冬天的，我以七神的名义起誓。”
(本章完)