泛人类星际帝国，中环II星区，唐星域，阿多尼斯恒星系，总部行星。
这是一颗已经完成开发建设的城市星球，雄城万仞、闾阎扑地，阿多尼斯寰宇矿业集团的总部落座在各色办公楼之间，高耸入云。
总部顶层，阳光透过巨幅落地窗，将办公室照的敞亮。
唐安正在工作，RIIa的损失今天也已经整理出来了，结果令他十分心痛。
他不仅失去了一组优秀的科学家、被搬空了一座哨站和一座研究站、热带雨林的一半面积被毁，而且噬岩者吞噬了RIIa行星的大量地核能量，行星上的生态恢复预计将耗费数十年。
当然，如果地核能源不幸被完全吞噬，星球会成为粉碎星球，只剩下焦黑残骸。
他安慰自己，虽然只剩半颗能用，但至少RIIa还在星图上。
而且进账了一具绝无仅有的噬岩者尸体，三项新科技，多少能弥补一些损失。
唐安整理了一下心情，将损失报告放在手边。
他开始翻看下个季度的营收测算表，新的近核开采技术已经开始投入使用，所有矿物有关的数据都因此产生了变化。
光脑的特殊铃声响起，唐安抬手看了一眼，是好友许冥的视讯请求。
接通后，画面投出，许冥正坐在一张摇摇欲坠的木椅子上，看他的背景，似乎是在某个旅馆的小房间内。
他用一块灰棕色的布盖住头发，一段打横遮住下半张脸，只露出一双蓝色的眼睛。垂下的另一端在脖子上绕了一圈，虚虚的挂着。
接通视讯后，他朝着唐安挥了挥手，道：“好久不见了，给你带个好消息，我找到了灵能者的集会地。
“很巧，最近他们正在准备一个盛大的祭祀活动，于是相约聚集在一个星系内。”
唐安道谢，在光脑上接收了许冥发来的地址信息——外环虚宿星区，Xu51星域，vSA47恒星系。
他调出星图看了一眼，这个恒星系所处的位置，接近帝国实际控制范围的边缘。
他说：“够偏的，你现在就在那里？为什么这副打扮？”
许冥这两天已经戴习惯了，被唐安一提醒才想起这件事，他伸手将遮挡面部的部分扯下。
他说：“嗯，这里的灵能者都是类似的打扮。我猜测是因为他们没钱卖防风过滤设备，在这个沙漠星球上只能靠面巾防风沙。”
唐安皱眉，说：“你只要帮我打听一个地址就好了，不用身入险境的。”
许冥说：“也不全是为你，我也有点事要做。”
唐安双手交叠，支撑在桌上，问：“你不会是希望有灵能者能加入你的平等基金会吧？”
许冥答：“我确实这么想过，但我来这里不是为了基金会的事。”
他迟疑了一会儿，并没有继续解释，反而问：“帝国那里没有检测到什么异常点吗？”
唐安不知道话题为什么会说到帝国，他说：“没有，边境出什么问题了吗？”
许冥沉吟了一会儿，说：“基金会在外环外星区的几个分部，报告了收到了零星的情报，奥古斯塔斯有些异动，他们的侦察舰出现在了帝国的边境外。”
“奥古斯塔斯？他们不是一向只在自己的国境内活动，偶尔在外交上出现一次也是为了索要某个种族的人口。”
许冥说：“是的。但他们这次派出的侦察舰攻击性很强，在帝国边境外被他们袭击的拾荒者逃回来后，到基金会寻求帮助，我们才知道这个情况。”
“我没收到内部什么消息，军部议会可能还在观察情况？”
“希望是我多虑了。”
唐安说：“你计划在那里待多久？我二十天后要去星际集会，到时候可以问问奚嘉阁下。算下时间，我最快也要一个月之后，才能出发去你那里。”
许冥回忆道：“正式的祭祀活动应该在一个月之后，持续一个半月，你结束会议再来能赶上，我会一直呆到祭祀结束。”
唐安说：“好的，到时候见。再次感谢。”
许冥笑着说：“不用这么客气。对了，古斯塔夫来托我，让我劝你给他再补一个长假，顺便把他的加班费补上。你去调查失联事件的时候遇到什么事了，需要把休假的他喊来帮忙？”
唐安抬手扶额，“有意外，我爆了精神力，虽然过程毫不沾边，但结果和‘书’上写的大差不差。不过，没有它描写的那么严重，配合治疗的话，大概一个月我就能恢复。”
闻言，许冥收住了笑容，问：“那之后怎么办？如果是这种程度的意外，你可能被‘书’影响了。”
唐安沉声道：“我知道，观察者效应。‘书’只是一个切入点，有人想用它引导我的行动，目的还是未知。”
他说：“我现在只抓到了一点细枝末节的线索，只能确认这一连串事件背后，确实有推手，也确实有人要除掉我。但要抓住这个人，还需要更多的线索。”