蛮人真是不可理喻，历经五十余年，在天子教化之下，尚且如此！
遥想章相当年，不知那些蛮峒化外之民，又是如何茹毛饮血，可怖可憎。”
县丞自顾议论，却不知道教谕之中，还有昔日章惇开梅山时，苗峒诸民的后人，听到他如此恶评，脸上已经变色。
甘木毕竟年少，心中怒不可遏，抗声说道：“章惇，是东京朝廷里，一个不奉差的闲人。
偶然受了官家任命，考察荆湖北路。
他好大喜功，强人所难。以文人逞武勇，滋罪擅杀。
五溪之地，尸横遍野；梅山内外，血流成河。
回到东京后，不知道反省。也不记得，我梅峒千里方圆，神鬼共哭。
犹自好整以暇，作一首长诗，来表彰自己的功劳。
孔孟之道，真的是这样的吗？
生员敢问官人，他的文才，比苏东坡好吗？他的武略，可和名将狄公*相提并论吗？”
那县丞已是发狂，高声叫道：“真是反了！你一个僻地的生员，竟敢直呼章相大名。还对朝廷如此不敬。
书办何在？去！到县尉厅调二十弓手来，叫廖都头带队。这里上舍*生员全部不许动！”
教谕们跟着县丞，撤到了走廊后，在外面锁了门。
室中已经只剩下生员。坐在墙角的孙喜，打了个呼哨，甘木会意。
孙喜近处的几个生员，七手八脚地、挪开了石桌下，靠墙一侧的泥砖。
墙根处露出了一个大洞。洞外是荒草坡，可通往洢溪河滩。
甘木学着县丞的仪态，朝生员们拱了拱手。生员们憋不住笑了起来。
走廊外的县丞便朝掌谕叫嚷说：“这都是些野人吗？死到临头，还在嬉笑打闹。”
孙喜领头溜出墙外，在泥堆上跺脚。
甘木闪身钻进洞中，如离弦之箭般，往河边冲去。孙喜紧紧地跟在后面。
两人赶到洢溪旁，甘木说：“真的想好了吗？”
孙喜蹙眉说道：“想？想不好。行吗？”
二人不由相视大笑。
夏尾时节，那洢溪河水虽然有点凉，却阻不住少年人的热情。
二人在僻静处除了襕衫，甘木在孙喜腰间点了点，笑着说：“在哪儿赚到这么多油水？一人吃独食好吗？”
孙喜在大腿间卡了一把，叹息着说：“可惜好景不长罗，我妈又要给我添弟妹了。”
甘木忽发奇想，说：“我要是你父亲，就让你赶紧成亲。以后就能省得好多粮食。这叫赶鸭子上架！”说完，忍不住先笑了。
“你才是鸭子。你就是个死鸭子！鸭子死了嘴巴硬，你嘴巴就很硬！”
孙喜一边说，不免又真担起心来，觉得前景很有些不妙。
他莫名烦恼，便不想回家，要跟着甘木去耍一回。
两人将襕衫举在手上，下到河里，踩水过河。
不到一个时辰，便在那洢溪西岸的山野中欢欣雀跃了。
(本章完)