猖狂的笑声在暗室内回荡着，直让人趾骨发冷。
小川子“呸”了她一口，“想我虽胆小命贱，已是绝子绝孙之人，可自小我娘就跟我说过，滴水之恩当涌泉相报，害人的事咱决不能做，更何况格格是那样好的人，毒妇，你要杀便杀，不必多费唇舌！”熹妃狠狠地睨了他一眼，作出甚是不忍的模样，“何苦要逼本宫做这腌臜之事呢，还等什么，蒸吧。”
乾清宫中之侍卫至宝亲王府寻人未果，雍帝下令大肆搜宫，宫中火龙四处游走，喧哗极了，熹贵妃挑了挑灯芯，“宵夜都准备好了么？”满儿会意地应声，“全照娘娘吩咐，都备齐了，奴婢这就给王爷送去。她扬了扬手，亲自拿起食盒，“这一回，本宫这个做母亲的，亲自给他送去。”
高墙内的军机处围房，熹妃只带了满儿一人，衣着单薄，面上妆容异常憔悴，只梳着家常发髻，轻扣门扉。“额娘，您怎么来了？”熹妃假作咳嗽了几声，弘历便将其扶进屋内，她将食盒的吃食一一摆上桌，“这里有莲子，饽饽，还有你最爱的白斩鸡，额娘记得你小时候只要一有晚课便不高兴，可是啊只要见了额娘亲手做的莲子，便笑的跟什么似的。”弘历尝了一颗，“儿臣也记得，额娘说莲子连子，儿臣只有好好读书，长大才能有能力保护额娘，永远不分开。”熹妃捧起一杯茶递给他，“莲子心内苦，梨儿腹内酸，额娘这一生做过太多坏事，不求你能谅解，只希望你能明白额娘的一片苦心。”
母子俩敞开心扉聊了许久，渐渐地，弘历伏在案上昏昏睡去。熹妃出来后带上围房门，吩咐小允子好生照看着，不许任何人打扰自己的儿子。
直至日出鸡鸣，侍卫仍未找到小川子，询问之下，打扫处的首领太监回说，这名小太监数日前出宫办货便再未回来过，八成是跑来了。雨棠闻此心内一沉，苦笑道，“熹贵妃真是好本事，竟在这大清后宫一手遮天。”雍帝耐着性子与她耗了一夜，耐心早已用尽，此刻抚着额际，“你所说的小太监不知所踪，如今你依旧是毫无证据，朕给过你机会了，你可还有什么要说的。”雨棠不卑不亢，“皇上，时至今日，您若不整顿后宫，恐怕这百年基业就要毁在您的女人手里了。”
从未有人敢对雍帝放此厥词，不可否认，雨棠的这句话在今后很长一段日子里对他产生了极深的影响，高高在上的天子之声，“来人，将瓜尔佳氏雨棠押入宗人府，等候处斩！”一声令下，雨棠被除去旗头华服，众目睽睽之下被侍卫架入那见不得人之地。
小沪跟着侍卫一路，保护着雨棠，“你还跟着我做什么，赶紧回宫收拾包袱走啊！回盛京去，帮我好好照顾太妃娘娘！”小沪拼命摇头不放手，“不，我这辈子跟定主子了，哪怕被斩，黄泉路上还可做个伴！”“你怎么这么傻，你我从小一处长大，你还不了解我吗，我总会有办法活命的。”雨棠无法，趁抱着她之际将其打晕，“我不能连累你，小沪。”
甬道边的和亲王见此一幕，“这样美的姑娘竟遭此待遇，四哥若是知道，可不痛心？”一面自嘲着一面温柔地抱起小沪，“倒真是个至情至性的女子，比起倾城艳色，你更让人心动，自今日起，你便跟着本王吧。”狡黠的笑意一闪而过，被他搂在怀中的小沪此时像只温顺的绵羊，不知可算是羊入虎口。
这一日傅恒陪家姐入宫觐见，方至永寿宫前，便见熹妃匆忙而出。荣儿：“娘娘因何事如此焦急？”熹妃一拂袖，叹了口气，“还不是雨棠么，今儿一早不知道为了什么事触怒了皇上，如今被治了欺君之罪关进宗人府了，可怜见的，一个亲人都没有，本宫若不去求求情，还不知道会怎么样呢！”荣儿见此也不好直言退婚之事，只陪着熹妃一路，待回过神来，傅恒早已一溜烟地不见了踪影，“这小子，就是这么个火急火燎的性子。”
傅恒跑到养心殿外已满头大汗，还未至殿前便高呼着，“皇上，微臣有要事禀报！”一众太监都阻拦不及，雍帝只欲就寝，甚是无奈，只轻叹了声，“这些个孩子，真不让人省心！”刚一进殿，傅恒便慌忙跪下求情，“请皇上开恩，饶雨棠一命，她年纪尚轻，并不懂得宫中生存之道，若有冒犯皇上之处，臣愿意为她领受！”雍帝只是一时之气，并非真心要置雨棠于死地，只是碍于皇家颜面及她与弘历之间暧昧不明，遭人非议的关系，现下富察家的大小子此刻竟敢来为她顶罪，雍帝便来了兴致，“这瓜尔佳雨棠究竟有何本事，竟让朕的儿子与你都被其蛊惑，听闻你二人还为其在御园动了手，如此红颜祸水，朕却为什么要留下她？”
“什么都瞒不过皇上，是 ，臣仰慕棠格格日久，虽不知因何而起，但自从格格进宫后，臣心中再也容不下旁人，臣愿意替她顶罪！”雍帝一把拂过他的顶戴，心下生出几分笑意，“没出息的东西，让你阿玛知道少不了揭了你的皮，朕也不忍赐她死罪，只是圣旨已下，绝无挽回的余地，回去吧。”傅恒就此伏跪在殿外，沉思了片刻，衣袍一拂向殿外退去，雍帝见他如此，便露出释然的笑意，“果然是荣保家的儿子，一点即透。”
熹妃到养心殿时，正逢着傅恒愣头青似的冲出来，荣儿一把拉住他，“你这样乱闯乱撞的，是要做什么去？”傅恒顺手将其拉着一路向宫外去，“阿姐，你不帮我，我就死定了！”