三人走在永寿宫外的甬道上，弘历面对十年来仅通书信的儿时玩伴，心下一时间竟莫名的紧张，不知所措起来。
“雨棠，这是傅恒，你们应该见过了。”“是，傅大人一路护送雨棠回京，雨棠在此谢过了。”傅恒：“棠格格不必多礼，我也是受人之托，忠人之事而已。”弘历：“你们俩一句大人，一声格格，未免略显生疏，日后大家见面的机会良多，不如直呼名字，自此便是朋友了。”雨棠想起途中他的那般态度，道：“傅大人不嫌弃便是了。”
“格格多虑。”弘历只觉气氛有些不济，便话锋一转，一面走一面向雨棠说起宫中琐事。
“自这甬道向南边走便是皇阿玛的养心殿，东边是乾清宫，咱们今天先去西六宫看看···”进宫后，二人的第一次相见便在这样乏善的琐事里结束了。
弘历与傅恒一同回到南三所，直气恼自己词不达意，傅恒对女子之事一向洒脱，“我说弘历，长这么大，我可是头一回见你这么犹豫不决，堂堂大清的王爷何必为一女子而头痛不已。”“你不明白，我同她的情谊非寻常人可比，她是我在宫中遇到的唯一一个没把我当成阿哥，而是作为朋友真心相待的女子。”
傅恒：“哦？”“诶？我还没问你，接她回来的路上你们是否有什么误会，为何今日这样疏远，不像你傅大公子的做派。”傅恒默默将徽墨收进锦盒，“也没什么，只是些小事，无伤风雅，徽墨我这就拿走了，你慢慢想该如何亲近这位令你朝思暮想的雨棠格格吧。”
日落后的永寿宫，浸着沉水香的味道，送走了谦嫔后，一身疲惫的熹妃斜倚在小几上，贴心的宫人在下首帮她捶着腿，满儿奉上弄弄的普洱。
“主子，今儿看您一直无精打采的，莫不是午后在园子里受了凉吧，奴婢传太医来看看？”钮钴禄氏摆了摆手，“这病根不在身上，在心里头。”满儿：“主子是说···棠格格。”“正是了，自打弘历在皇上寿辰那晚废了那么大的劲儿为她安排回宫的事起，本宫这心里就七上八下的，前几日他还让傅恒亲自去迎这位棠格格，只当我不知道，今日他那个样子你也瞧见了，直直盯着那丫头，唉···”
满儿支开了捶腿的小宫女，亲自俯下身为熹妃揉腿，“依奴婢看，主子尚且不必忧心，这位格格看上去也是知书达理之人，他日王爷娶了富察大姑，若还喜欢着纳个妾也不是什么大不了的事。”熹妃：“若她是个守拙的也便罢了，偏生她又是个通透的人儿，密太妃怕是将毕生的绝学都授予她了，今日连谦嫔都是一脸的喜庆模样，爱新觉罗一脉里情种更是不少啊。”
满儿：“主子您是这些年在宫中同年氏她们争斗的厉害，有些多虑了，才十六岁的姑娘，就算如何的样貌，如何的心思缜密，哪里越得过您去，且放宽心，细细看着吧。”“但愿真如你所说，是本宫多虑了。”
清晨的第一缕阳光透过碧纱橱，照在雨棠刚刚梳好的发髻上，映着流苏熠熠生辉，以往在盛京并不用梳这样繁复的把子头，只消几根小辫，一件马蹄袖儿便可出门了，如今这通身的打扮下来，竟用了半个时辰之久。