“表姐，要不要去沙滩散个步？”
在艾玛心不在焉、浮想联翩、胡思乱想的时候，吉娜突然发问。
“沙滩？这个岛有沙滩？不可能，绝对不可能。”
杜马大陆的海岸绝大多数都是礁石滩，唯一的沙滩区域只有大陆东侧一圈海湾。因为其稀缺性，那里的绝大部分土地都被王室和贵族们早早瓜分、购买，兴建成城堡和庄园用来度假，平民要挤进去难如登天。
平民艾玛就还没见过沙滩，只在书中读到过。
……
宽阔美丽的海滩，洁白无瑕的沙粒，碧绿翡翠的海水……
海沃德茫然地站在沙滩上，欣赏任何角度都令人屏息静气的浩瀚海景。
回头看去，是覆盖了原始森林的小丘，怪石嶙峋、林深叶密。
这怎么看都是一个远离陆地与尘世的净土。
在夕阳的映射下，显得格外超凡脱俗。
“你说这是公爵大人用船运来的沙子？”
“对啊，还可以吧。”
吉娜虽然语调平静，但是还是能听出一丝得意。
艾玛的发丝在傍晚的海风中轻轻吹拂飘散，常穿的罩袍在此情此景下仿佛也变幻风味，多了点休闲感。
脚上的鞋子不知何时已经脱下，随意拎在指尖，有节奏地摇晃着。看得出，这个地方让她的心情很舒爽。
在止风咒的影响下，此时并没有海浪，涨潮的危险也被巧妙隔绝在海岛范围之外。
艾玛光着脚往海水里走，触感冰凉，随着海水渐深，沙粒变得粗了起来，但是也是颗颗浑圆，就好像白胡椒的颗粒。
等到海水没过胸口，她忍不住游了起来。
彻底浸入海中的一刹那，艾玛感到自己对水元素的感知再一次实质化了起来，“如鱼得水”？可能是这么个感觉。
海底美丽而宁静，水质非常清澈，透过最后的阳光，珊瑚礁的缤纷尽显眼前，几十米开外的物体清晰可见。各色各样的鱼类从身边游过，伸手就差点可以触碰到，不远处甚至还有几只慵懒的绿海龟。
“艾玛，马上就要天黑了，别游了。”
海沃德在岸上试图将艾玛唤回。
……
“你父亲还是那么会享受，这应该不在国王的要求内吧。”坐在礁石上，海沃德问道。
“那当然。不过我父亲视察之后感慨说九十九岛很大，风景也很好，如果不是没有淡水，早就应该有人居住了。所以他在建造赛场的时候添了点私心，顺便打造成一个家族的私人度假地。”
艾玛回过头看去。海岛仿佛是一轴精致的手卷，徐徐舒展，城堡两旁绿树点染，山石露藏，雅致高远。
正想说什么，远处海面上有海豚鱼贯跃起、此起彼伏、欢欣雀跃，海沃德大喊出声：“快看，是海豚！”
先前还因为明天的比试而惴惴不安的心，此刻已然变得格外平静。
(本章完)