“会不会是角度问题，被遮住了？”
“不可能，那座神殿非常特别，就建在山顶，从山下任何方向都可以望见。更何况我们现在是从天空俯瞰。”
“不会是失火烧掉了吧。”海沃德打开舷窗想看清楚些，强烈的冷风吹进船舱，让大家集体打了个寒战。
“神殿是石造的，不可能烧得那么干净。”
卡塔丽娜摇摇头，否定了这个猜想。
“算了，等比试结束，我写信回家问问看好了。”
……
从大陆最南端飞出，眼前便是星星般点缀在海湾中的群岛。说九十九岛是最边缘的一个，可实际上光是有人居住、有名字的岛屿就有三百多个。
有没有人居住，取决于岛上有没有淡水泉。光靠海水可没法生活下去。
岛屿之间的间隙或大或小，不过大部分都在划船轻松可到的距离。南方海湾的海潮温和，只需要注意暗礁就能随意出行。有的岛屿甚至在退潮以后会合而为一，用走的就可以往来无碍。
群岛上的居民大部分都是渔民。有条件的可以出海打渔，买不起船的，就直接在浅海初戳上一根长长的杆子，盘腿骑在上边垂钓，渔获也足够换取让一家人温饱的资源。
群岛的领主是格威斯公爵，这个家族的先祖就是当年燎原之征中，寻访到强大的水系法师对付易雷亚王大军的那位。当年这片群岛还叫做“格威斯国”。
如今格威斯家族在贵族中也是数一数二的富有，财富主要来自于捕捉、贩卖一种叫做“利维坦”的巨大海洋魔法生物。
这是一种可畏的巨兽，身上长着坚固的鳞甲，口中随时燃烧着不灭的火焰，鼻孔冒出青烟，味道像是点燃的芦苇。
这种怪物白天都生活在人类无法触及的深海，只在夜间接近海面捕食，要找到它很容易，因为它每次打喷嚏都会发出强烈的光。
利维坦全身上下都是难得的魔法材料，脊背上的肉块互相联络，质地坚硬，是天然的肉干，不用任何处理就可以存放百年；肚腹下面的鳞片尖锐如刀，可以熔化并淬炼，制成武器；身上的肥肉可以炼油，一丁点就可以燃烧许久，甚至可以在水下继续燃烧、照明，是不会魔法的人也能使用的“长明灯”……
最难得的当属它的心脏，那颗心脏相对于它的体格而言极其微小，和人心相差无几。通体透明，颜色各异，这颗心是最顶级的“魔法水晶”，蕴含着巨大的魔力。
民间甚至有“一颗心换一座城堡”的说法，足见其价值。
利维坦捕食时，口中会发出巨大的热量，将周围的水都煮沸。
连体格大到接近利维坦一半的鲸鱼，都会在这种魔法攻击下瞬间被煮熟、被吞噬。
格威斯家族独占了利维坦的捕捉权，不过话说回来，挑战这种怪物自然是极度危险的，普通人也不会拿性命去冒险。
在巨大的利益面前，总有术士、德鲁伊、猎魔人愿意舍生忘死，接受格威斯家族开出的条件，组团出海捕杀利维坦，每三队就会有一队无法折返。
坐落在南方群岛上的沃瓦道斯学院，标致是巨浪中的海龙，这是传说中的生物，并没有人实际见过。如今被广为接受的说法是，“海龙其实就是特别巨大的利维坦个体”。
这种说法之所以可信度颇高，是因为在资深德鲁伊的研究中发现，被捕获的利维坦大都还处在幼年或者青年，并没有成长到完全态。
很有可能，在深海中，还藏着许多大到超乎想象的“海龙”，它们已经不需要浮上海面捕食，转而专心攻略深渊中那些可怕的怪物。
那些才是无所畏惧的、骄傲的水族之王。
“快到了。”
明显感到尼德霍格开始减速，九十九岛出现在视线范围以内。
巨大的光柱指引着飞船来到一个半月形的海湾，这里巧妙地用了一个静风咒，让海面平静得好像被打磨过的碧玉。
一艘龙形的桨帆船已经停靠在海湾，上边挂着醒目的海龙旗帜，是最先到达的沃瓦道斯学院。
那艘船身形瘦长，船帆为黑色，薄到几乎透明，就像昆虫的翅膀。除了帆以外，还有四十只巨桨分列两侧。可以想象，它在海中的行驶速度一定十分骇人。
(本章完)