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弥尔顿先生“失踪”整整两个月后才返回学院，这倒也可以从侧方面印证，致力于培养女术士的学院对体术方面的实战研习有多么地不重视。
虽然早就意识到了这点，可是海沃德还是难免怨怼。
好在弥尔顿先生似乎也是于心有愧，除了正常的排课以外，还特地给几位得意门生增加了课外辅导时间。
至于他在这么长时间里，到底执行了一项怎样艰难的任务？海沃德和其它几位一同参加辅导的学姐费尽心机也没能打探出来。
如果是棘手的魔兽剿灭，弥尔顿先生也不至于三缄其口，甚至还应该拿来当做案例分享给学徒。
那么就只能有两种情况，其一是潜伏任务，这对于曾经的圣骑士而言不够光彩，需要搞得灰头土脸或者虚与委蛇；其二是这项任务还没有彻底结束，弥尔顿先生只是完成了自己负责的那部分，不能泄漏秘密，引发破坏进程的风险。
海沃德的热情过多地投射到打探弥尔顿先生秘密上，倒是无形中分散了艾玛承担的压力。要知道她好几次都差点扛不住，要把吸血鬼城堡的事情向海沃德全盘交代出来。
感谢弥尔顿先生及时出现，救艾玛于水火之中。
此后，最终让学徒们把注意力从弥尔顿先生身上挪开的，居然是一则女生寝室间最新流传的“闹鬼事件”。
或许是因为天性使然，即使是未来的女术士们，也对各种光怪陆离的灵异故事感兴趣。
尽管老师一再强调，灵魂只会在归为黑魔法的召唤术下短暂来到这个世界，不可能长时间自发地存在。可是不妨碍姑娘们把这解释为尚不可知的魔法力量驱使，毕竟“学无止境”，魔法不应该被定义边界。
艾玛还记得刚进入学院，就已经耳闻了不少关于这座古老城堡的奇闻异事，包括某条走廊上有晚上会醒来四处游荡的盔甲，见到人就会仗剑劈砍；厨房里的鬼厨娘会在深夜用魔法生物甚至人肉入菜，招待夜游的人；曾经有学徒在走廊被貌似老师的人叫住，要求帮她搬东西，结果走着走着就迷失了方向，最后在筋疲力尽之际发现手里的东西变成了一堆白骨……
一年多以来，这些故事全都没得到任何印证。其中还不乏胆大的低年级学徒去刻意寻求真相，在每一具盔甲上留下记号、冒着被抓的危险夜探厨房。
当然，没有任何收获，只是白费心机，招来学姐们的嘲笑。
总感觉这些就是某届学姐为了恶作剧捏造出来的，然后意外地被代代相传。
现实世界中最接近这些故事基调的，应该算是地下室那个豢养着魔兽的迷宫。不过学生正常情况下根本进不去，那次艾玛的误闯也被证实是入口处的屏障恰好出了问题。
帕西副院长在那次意外发生以后不久，找到个机会公布了迷宫的存在，以免再有类似事件发生。毕竟迷宫防范的是入侵者，而不是无辜的学徒。
可是这次的传闻略有不同，它很新，很真实，而且流传得太快。像病毒一样在宿舍的塔楼间迅速蔓延开来。当老师注意到的时候已经来不及制止，搞得人尽皆知。
有这样影响力的传闻，必然得有一个可信的“契机”作为先决条件，讲述的时候当成开场。
这个契机可以是某种触发灵异事件的条件，某些仪式、某些时刻、某些无心之举。
也可以是一个合理的背景故事，造成足够的执念让冤魂贪恋人世，经久不散。
本次契机的类型是前者，触发条件是“雨季”。
(本章完)