第44章 44.狩猎吸血鬼（1）
可能是因为心想事成，又或许是瑞雯女士无意间为她多留心了一点。总之没过多久，就真的有了个让艾玛赚钱的机会。
因为情况特殊，为了促成这件事，瑞雯女士直接将申请报给了院长，而不是先来问过艾玛的意见。
也不知道院长和副院长在接到这项申请后有没有内心挣扎过，有没有被激烈地说服过。
总之，艾玛又一次被叫到了院长室。
帕西副院长和瑞雯女士表情严肃，半天都没说话，貌似是根本没商量好应该由谁来开口，这件事实在太不合往日的规矩。
“唉……”最后，瑞雯女士长叹了一口气，“还是我来说吧。”
这件任务很简单，四个字，“充当诱饵”，配合军队完成对吸血鬼的狩猎。
按理说这种猎杀任务应该交给经验丰富的民间猎魔人，可是此番作恶的吸血鬼实在太过狡猾，整整三个月都没有显露出踪迹，让速来老到的猎魔人们束手无策，甚至还出现了罕见的人员伤亡。
与此同时，受害者还是在不断增加。增加到引起了民众的恐慌，增加到引起了国家的重视，最终决定派出正规军队执行此次猎杀。
“被害者……不，大部分是失踪者，全都是未满十八岁的少女，因此作为诱饵的学徒最好也在这个年纪。艾玛，你算是给学院开了个先例。”
“既然从来没有显露行迹，是怎么能确定犯案的是吸血鬼呢？”
艾玛又一次精确地瞄准了关键点。
民间有太多恐怖的传说，描述了各种各样伤人、吃人的怪物，往往在故事末尾都不忘加上一句“见者即死”来增添恐怖效果。
但如果真的是这样，目击者又是哪里来的？故事又是怎样流传开的？
“就在不久以前，此次事件中出现了唯一的一名幸存者。这个说法也不准确，因为这位姑娘在被发现以后不久就咽气了，连遗言也没有留下。”
最终结论是从对尸体的检验中得出的，受害人脖子上留下的类似犬齿撕咬的伤痕，就是她曾经被吸血鬼绑架的最有力证据。
关于吸血鬼的由来众说纷纭，目前被广为接受的说法是，这是很久以前，没有魔法天赋的贵族在委托术士们研究“长生不老”的过程中，产生的一种人为变异。
吸血鬼外表无限接近于人类，可又不能被视作是人。在上述说法中，他们应该是一种“非自然的人造魔法生物”。
长生是一件好事，但是为了这个目的而深陷诅咒，并不划算。
用“摆脱昼夜节律的支配”为契机来抗拒衰老，因此带来的恶果是再也不能见到阳光，不得再咽下正常的食物。
甚至有说法是他们的心脏已经不再跳动，因此需要靠吸食血液来维持生命和体温。而因为从未捕获活体，他们的繁衍方式也仍旧成谜。
和别的魔法生物一样，秘银制成的武器对吸血鬼的伤害很强。接触到这种坚胜钢铁却又轻如鹅毛的珍稀金属，会让他们如同被阳光灼烧。这也是在夜间杀死他们的唯一手段。
没有耗费太多的考虑时间，艾玛决定接下这份工作。
为了尽可能减少对低年级学徒的影响，本次任务决定秘密执行。艾玛连跟室友们告别的机会都没有，就这么直接跟着瑞雯女士上了路。
“放心吧，院长大人会编好理由去向你的朋友们解释的。”
……
在见到任务的委托人以后，艾玛的心情变得非常复杂。
刚开始听到“军队”二字，她脑海里设想的是卡里利亚城的驻军。解决属地问题，调用当地军队，理应如此。最多也就是从附近的贵族城池那里调配一些兵力作为支援。
谁能料到，被派来执行剿灭任务的会是银隼军？
你们不是王都的直属军队吗？
你们执行的任务不都是特别重要、特别棘手的吗？