突然，一脚踩空，艾玛整个人落入水中，水瞬间就淹过了她的头顶。她开始往下沉，就像是坠入了一个无底的深渊。
艾玛屏住呼吸，努力控制自己不要挣扎，她坚信自己的性命不会受到威胁，因为这是学院的考试，一定有老师在观察着整个过程，保证考生的安全。
她试着睁开眼，眼前是万籁俱寂的水底，有三两只鱼从身边迅速游过，脚下隐约有水草在舞动，其余的，就只剩下水光，被水打碎了的天光，在身边银闪闪的。
那歌声变得清晰起来，非常美妙。水底的美丽、辽阔和幽静深深让艾玛震撼。她仿佛看到水中有透明的生物游过来，在她身边试探着来回穿梭，甚至伸手触摸她的脸庞。
那是几只透明的人鱼，和水混为一体。她们是那么的欢乐，一边游泳，一边唱着歌。艾玛说不出此刻内心的感受，但她深受感动，整个人陶醉在这扑面而来的欢愉气氛里。
屏住呼吸总是有极限的，艾玛吐出一团泡泡，喝了一口水进去，她感到水通过气管流入了肺部，先是一阵剧痛，紧接着才感到冰凉。就像有一双寒冰凝成的双手，在用力挤压她的内脏。她开始浑身发抖，脸部肌肉跟着抽动，闭起眼睛想要往水面游。
但是水面在哪里？自己下沉了多少？为什么完全看不到水面了？
艾玛开始感到害怕，她想到了死。说来也奇怪，许多人都饱受对死亡恐惧的煎熬，哪怕是身体健康、生活富足，甚至了无牵挂，但是还是会被这种恐惧折磨。这就像是深藏在远古基因里的本能，代代相传。
透明的人鱼笑起来，歌唱得更大声了，她们试图去拉住艾玛扑腾的双腿。
艾玛奋力上游，越来越费力，这个辽阔又美丽的水底空间变得恐怖起来。
她有点生气，没错，是愤怒，凭什么自己要受这样的罪？学习魔法的前提是要溺水而亡么？是要向死而生么？
对了，魔法！她醒悟过来，停下动作。她开始用心感受水中的魔素。
这片水域的是有魔力的，难以形容，不可思议。艾玛迅速感到自己和水融合到了一起，仿佛也变成了一条可以在水下呼吸的人鱼。她回复了自在，开始控制着水的流动。
湖水在她身边缓缓运动起来，形成了暗流，变成了漩涡。最后成为一个巨大的水球，疯狂旋转起来。艾玛的身边渐渐没有了水，水球变成空心的，空气被吸入球心，形成了一个可以呼吸的空间。
艾玛吐出肺中的积水，大口喘息起来。
人鱼们围着水球游动，又唤来了更多的人鱼，她们的歌声变得实质化，在水中形成一个个泡泡，漂向艾玛。
艾玛发现自己是悬浮在水球的中央，好像没有了重力的拖累。她伸手触摸那些泡泡，泡泡绽开，发出“啵”的清响，然后变成短短的句子。
这是……魔咒？天然的魔咒，诞生于自然的先天咒语。
艾玛试着跟着念了一句，十分地不顺畅，有的音根本就是匪夷所思，无法灵活的运用舌头发出来。但是人鱼们听见还是非常开心，游得更快了。
“好了，艾玛·格林，我宣布你通过了考试。”
是站在镜子旁边的那位老师的声音。艾玛四下寻找，但是自然找不到她的人影。
“魔法超越永恒，跨越无常，无分整体与部分。魔法无关乎时间，诞生于原初的本真。魔法代表着真理，代表着自由。”
老师继续娓娓说道。艾玛眼前开始变白，就像湖水的颜色渐渐变淡。人鱼们开始向她挥手告别。接着，越来越白，越来越白……最终视野里只剩下白茫茫的一片。
诗句节选自叶芝的《白鸟》。
(本章完)