在瑞儿回到亚洛斯的身边，把她与罗德的交谈复述之后，正在喝茶的亚洛斯自然而然嘴角微挑，隐隐有一种遇到了同类的感觉：
“这就是贵族最初的本质啊，在原始蒙昧的时代，是没有贵族存在的，我们是所有人当中最为理智、最为聪慧，最为强壮，最为自律的一批人，因为我们与普通人的不同，于是贵族出现了。现在绝大多数贵族，其实已经不具备初代贵族的素质了，因此他们才会因为恐惧而创造出众多的仪轨、礼仪、血缘、规则，来确保自己的优势地位。”“瑞儿，你要记住，一个人羞辱你，是因为他想要控制你，凡是进行除智慧、力量、财富、权力这些客观存在以外进行的比较，都是既得利益者束缚底层之人的一种手段。”
“可是，可是小姐，您的风仪可是皎月城无数名媛小姐们争相模仿的对象啊？”
“没错啊，那是因为我就是最大的既得利益者，所以我严格遵守这些规则，当我不再是既得利益者时，你猜我会怎么做？”
在这一刻，亚洛斯也是冲着瑞儿轻轻一笑，只是这一幕，却让瑞儿莫名的觉得，今天与自己交谈的这两个人……好像。
随着商队穿过山壁石道，进入到一片树木低矮的区域，拨开冰雪后发现脚下的冰面，众人逐渐确定了，商队已经进入黑水沼泽范围了。
如果是春夏秋季，两百人数十辆大车可能就要止步于此了，现在却是可以踏着坚实的封冻继续前行，事实上，这些都是已经被反复推衍过的。
在商队复又前行数天后，亚洛斯突然间向冈纳瑟与罗德下达了两条看起来莫名其妙的命令：她要求两人各自带人将数车的食物补给，放置到她所指定的地点。
“可是如果您这样做的话，我们的食物储备就会比较紧张了。接下来，要不要缩减一下大家的食物供应？”罗德做事一贯谨慎，这段时间下来，他早就已经大体计算出穿越荒野之原所需的食物总量，以及商队食物总量这些问题了，这种数学题目以罗德的算力来说，解起来并不困难。
“你都已经计算过了？想不到你在数学领域内也颇有研究。”
“我自有我的安排，按照我的命令行事吧。”亚洛斯这样说了，冈纳瑟与罗德也就没有其它的话可说了，商队的首领毕竟是亚洛斯。不过冈纳瑟那边怎样罗德不管，他还是做了两手准备，一方面稍稍降低红木镇士兵的食物配额，留些余力，另一方面他将装着香肠、风干肉这些食物的食品车，换上了装着地精、狗头人肉的食品车。
罗德隐隐猜到了亚洛斯所想要做的事，因此他才敢于这样做的。因为两者之间，区别不大，尤其是对荒野之原上的野蛮种族来说。
然而，数日平安前行后的一天夜里，躺在吊床上枕剑而眠的罗德，被雷蒙德轻声唤醒。
“大人，我们好像在附近发现了敌人的形迹！因为数量不多，我们暂时还没有发出警讯。”
“明白了，我马上出去。”在熟睡当中被突然唤醒，罗德只觉得自己的前额略有一些发胀，克雷斯也被雷蒙德唤醒了，她迅速起身为罗德穿着皮甲，动作迅速手法娴熟。
红木镇以雷蒙德为首的士兵精锐，商队里的其它人警觉性也并不差，当罗德走出帐篷的时候，没走两圈，就发现亚洛斯、瑞儿与冈纳瑟三人各自带着几名下属，已然聚到一起。
“冈纳瑟，罗德，我交待你们做的事情，你们做了吗？”
“贵人吩咐的事，我怎么胆敢怠慢。”
“做了，放置的食物车一车都不少。”
“……那它们就是把我们当成傻子耍了？不愿遵守承诺？”亚洛斯在说这番话的时候，并没有太过压低声音，因此附近的人都听到了。
在这个过程中，四周黑暗夜色当中隐隐晃动的黑影变得越来越多，最后，当它们离近到一定距离时，亚洛斯、罗德，冈纳瑟他们所看到的，是一群长着人类四肢，七分像鱼三分像人的生物：黑水沼泽的土著，沼泽鱼人。
此时此刻，这些家伙眼神呆滞的包围注视着商队的众人，手中基本上都还拿着铁质武器，这说明荒野之原也有发展到可以使用铁质器具的文明势力，因为眼前这个数量不大可能是从人类那边获取来的。
“胡恩长老，该有的供奉我们并没有缺失，您现在这是什么意思，难道高傲的鱼人已经不再遵守神圣的承诺？”
借着隐隐的月光，可以看到四面八方围上来的至少有数百头鱼人，虽然这是在冬季，并且罗德、冈纳瑟等人也自负战力，但还是会觉得，如果发生争斗的话，恐怕将要面临一场恶战。
“鱼人，永不，违背承诺……是你们的人，太多了。”伴随着这有些生疏的通用语，一头周身色彩斑斓的鱼人，缓缓从众多鱼人当中走出，它身上的鳞片色彩非常鲜艳。
但是在自然界中，这样鲜艳的色彩，往往意味着：有毒！颜色越艳丽，毒性越致命。
“我们之前的约定，是一支百人商队。可是，两百！是你们不遵守承诺，要付双倍，双倍的供奉！”
至少这片沼泽鱼人的文明，还是原始尚未开化的，因此虽然那头鱼人长老竭力想表现出自己的愤怒，但是商队这边几乎所有人都看出来了，对方就是想要多敲上一笔。
“给双倍的供奉，或者留下这里一半人。你来选择吧，背信者！”
“……”亚洛斯面对那头彩色鱼人长老的威胁，一时间陷入了沉默。她之前的人生当中，不太会遇到耍这种低级手段的角色，因此一时间竟有些难以下达决断。
“亚洛斯大人，在这样的冰面上我的骑兵难以发挥战力。”冈纳瑟这个时候来到亚洛斯身后，他轻声语道，意思却非常明确：能不打就不打！
然而罗德左右四顾，看了看四周那些满眼贪婪之色的鱼人，微微皱眉后也不得不来到亚洛斯的身后处。
“亚洛斯大人，这些鱼人是一种还没有完全开化的野兽，它们畏惧威严却不会感念善良的品德，您今日退一步，明日，后日，它们还会以其它理由再找上来，因为您给的利益实在太大了，让它们无法抑制自己的贪婪。更何况，一旦答应它们，不仅仅是食物短缺而已，我们的士气也会极大的折损，我们才刚刚进入荒野之原不久啊。”
罗德这个人很自私，除非是非常亲近的人，否则他不喜欢教别人怎么做事，不喜欢教别人怎样做才是明智的，然而现在的情况却是大家是一条绳上的蚂蚱，亚洛斯、冈纳瑟那边若是崩溃了，同样在荒野之原中的红木镇战士们，也将会陷入巨大的危机。
这一次出来，借势练兵是一方面需求，将尽可能多的战士带回去，是更重要的需求，因此哪怕不习惯，罗德还是提出了自己的意见。
“罗德！这里是鱼人的主场，你知道对方有多少人，就敢在这里打？”冈纳瑟微微皱眉，这里场地的确是不适合骑兵作战发挥战力。
然而罗德却理都不理他，继续说道：
“您现在再交出几车食物，我们的食物供应就会出现难以弥补的缺口，这里是它们的主场，接下来它们夜袭、骚扰，埋伏，暗杀，而我们士气大损，食物不足，地理不熟，前途不明，这样的情况下我们的人能撑多久？也许就真的走不出这片沼泽了。”
“它想打，那就打！哪怕它们会遵守承诺，我们也绝不能把决定自身生死的主动权，交到它们手上。”
当罗德的话说到这个份上时，亚洛斯的眼神中已经再无犹豫了。
她只是这方面处事经验少了，却并不是想不明白。
“我们的队伍现在没有两百人，的确是百人队伍的商队。胡恩长老若是对此无法认同，一定要打的话，那么我们就打吧，不过以后像这样的交易，也再不会有了。”
(本章完)