嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。
不过还未等徐书文携妻踏入新徐宅的门槛，塬下的郑乡约就已骑马赶了过来，抢先入门。他对刘昌达做了个揖，道明了自己的身份，开始攀起了关系。
“乡约？”
“郑乡约？”
刘昌达仔细琢磨起了这个人的官职和姓名，“你……是以前的郑保长吧？徐从提起过你。几年了，你当上乡约了？”
他回想起自己未当官时，徐从给郑胥吏送礼的那日。
那是他头一次怜悯自己的门生。
记忆犹新……。
或许也是那刻，细君将徐从当成了自己儿子一样照顾、
因为他们走的每一步，脚……都在痛。
“是……是我……”
“乡约……是大家推举的我……”
郑乡约暗道倒了血霉。
他今日是不打算过来的，但刘昌达好歹也是县长，莅临一村，他这个乡约却不作陪，怎么也说不过去。
严重点，不前来拜见就是渎职罪。
然而他怎么也没想到，徐从和刘昌达的关系竟然这么亲密。也是，连弟弟的满月宴都来参加，师生二人怎么可能不亲密。
“来，坐，你是乡约，坐也要坐在我旁边。”
刘昌达拾起一张椅子，让郑乡约坐在徐三儿给他安排的座位旁边。
他的这一番表态，似乎只是平常的上司接待下属的表现。
待郑乡约诚惶诚恐的入座后，他开了腔，“我听闻啊，郑乡约在附近乡里官声不错，有谁给我举例举例……”
郑乡约摆手，说：“不用。”
固然他确信自己已经将薛庙村、徐家堡子等附近几个村落的乡人训练成了牛羊，让他们往东，他们绝不敢往西。但羊群内出现一两个刺头，实在是寻常之事。有了刘昌达这“青天大老爷”撑腰，谁知道有哪个存着坏心思的人上前作证，将他所做的坏事全部抖落出了。
他一边说着不用，一边用狠厉的目光盯着在场的乡民。
他有自信。
哪怕将他革了职，他们郑家还是能报复在场的乡民。当地有个民谣，叫“塬上徐家，塬下郑家”。他们郑家和徐家等等这些老势的财东，主管这附近乡里的一切。谁敢乱说，仅动用一些手段，不让乱说话的人租他们这些财东的地，就足以断了他们的口粮，断了他们的活路。
其次，哪个乡民没欠过他们财东的钱。
欠债还钱，天经地义。
县长也不能干预此事。
乡民们一个个用针线缝住了嘴巴，坐在席间，鸦雀无声。
“县长，我德才寡薄，在乡里面……一点功绩也没能做下。你看，乡里的百姓们，都不知道该说我什么好……”
“我这个人啊，一向不善溜须拍马。要是别的人，见到县长你下乡了，估计早就准备好了说客，夸赞他的丰功伟绩，我……我不同，我就是个实在人，该做的，咱做了，那就要往外说，要是没做，咱就闭上了嘴，没那个脸说……”
郑乡约见此，饮了一杯酒，自我吹嘘道。
有乡民们的闭嘴，刘昌达没法在程序上动他，革他的职。
“郑乡约说的对……”
“公论自在人心。”
“百姓不会说谎，郑乡约你立下了功劳，百年后定有人给你立碑，宣扬你的事迹，但要是相反……，死了也消停不了，一辈子的骂名。”
“就像是范文程，在世的时候，多威风，死后，被乾隆皇帝编入了贰臣传……”
刘昌达也不心急，笑呵呵的和郑乡约碰了一杯后，言道。
此刻没人检举郑乡约，不代表事后没人检举。
他当官这么多年，明白当官的腌臜事。
再者，他听徐从说自己爹徐三儿想当乡贤……。
徐三儿肯定和郑乡约有仇，在场的这么多人，徐三儿肯定能笼络几个关系亲近的乡民，到时候自有人证找他汇报情况。
他之所以对郑乡约这般小心眼。
一是整治吏治，更改新野乡里的风气。
二则是给门生徐从处一口恶气。
三来，也是给自己出口气。郑乡约威胁乡民，是不把他这个县长放在眼里。真当皇权不下乡，强龙不压地头蛇。新野这一亩三分地，他刘昌达说话也还算数……。
至于郑乡约欺压徐从，这不算罪。
当时郑乡约还是郑保长，执行的是逊清的法……。
“郑叔……”
等气氛松缓之后，徐书文上前，给郑乡约敬了杯酒，“刚才郑叔进门，怎么匆匆忙忙的，不给侄儿打声招呼？”
“这不是时务斋的刘先生吗？”
“不，现在要叫刘县长了。”
他也很自来熟的给刘昌达打着招呼。
刘昌达不仅是徐从的先生，亦是他的先生。只不过相较于徐从和刘昌达的亲密，他和刘昌达的关系……就只局限于教室里了。
“书文。”
刘昌达点了点头。
在没接触徐从之前，他就认识徐书文了。
“刚才……”
“刚才我没看见你……”
郑乡约眼神躲闪了一下。
徐书文见状，心里头大概了然了。
宣统三年诬陷徐从，他们徐家是罪魁祸首，郑乡约只是一柄刀。如今见到刘县长和徐从关系密切，郑保长就有舍弃他们老刘宅的心思了。只是他的首鼠两端，不仅他看出来了，刘昌达亦心里明白。
故此，刘昌达未曾接受郑乡约的恭维，想要治其罪责，清肃乡里。
“原来是这样。”
徐书文“噢”了一声，然后道。
打完招呼后，他落入次座。
在落座的同时，他用眼睛给几个族老示意了一下。
俄顷，几个打眼一看，就是可怜人的人走进了满月宴，他们看到刘昌达后，迎面跪地，口呼“青天大老爷”，要青天大老爷为他们主持冤屈。
“乡约他不是个人……”
“他抢占了我家的田，奸了我的嫂子……”
“还打断了我的一条胳膊。”
缺了一个胳膊的黑脸汉子，哭诉道。
(本章完)