徐三娃推开几缸大瓮的竹盖子。
瓮内，先是一层稻草，稻草下面，是一层柿子和梅梨。
柿子一般九月、十月左右成熟。
陶瓮中，是徐三娃和徐二愣子在今年提前在柿子树上摘的青柿子。青柿子摘下来之后，又苦又涩。一点也不好吃，先用凉白开泡着，天气转冷，一个冬季都不会坏。其后，再用稻草、梅梨将柿子一炝。
梅梨山里采的，没人要，这玩意难吃。
炝好的柿子又甜又脆。
在冬季，这样的柿子供不应求。
“你能学会字，可见你是个读书的种。”徐三娃黝黑的面孔中带着闪着喜色，喜色过后则是愁苦之色。
他抽出挂在腰间的烟袋锅子。
噗地一声吹出烟灰。
然后他朝趿着的破布鞋鞋底上重重磕了一下，动作娴熟。
他慢悠悠的捻着烟袋里的旱烟烟丝，装进了黄铜烟锅里，装了几次，满满当当。正欲吹着火纸的时候，却又犹豫了一下，将烟锅里的旱烟丝重新倒入烟袋，只留了浅浅一层底。
浓厚而带有汗臭的烟味熏着徐从鼻翼。
“读书，得读书……”
他重复了几句话，嘬了一口又一口的烟嘴。
烟气从他的鼻孔吹走。
“明天，县城！”
“咱们去卖柿子，凑足你的束脩。这事胡老爷也同意了。”
他露出不容置疑的神色，佝偻的身子这一刻伟岸了不少。像一只英姿勃发的雄虎注视着趴在洞里的慵懒幼崽。
“爹，那明年的口粮呢？”
徐二愣子不肯去。
他对学堂很陌生，也很憧憬学堂的生活。可窘迫的家境，让他小小年龄就知道，不能奢求太多。多了，家就垮了。
他不想家垮。
“有你老子呢！”
“你老子还活着，死不了！”
徐三娃暴烈的出奇，他语气很大声，却举止镇定从容，烟袋锅子被他拍在了土炕上，草席折起片角，溅起黄灰。
清末，赋税严重。
卖柿子得到的余钱，需得交纳捐税。
各种苛捐杂税……。
百姓家里榨不出油水来。
灰白狐狸蹲在土炕一角，默默注视着这一切。
新世纪，九年义务教育，学知识，断不会如此苛难。可如今的晚清时候，一个佃户儿子想要交纳束脩，就得逼尽长辈的最后一滴血。
徐二愣子不再执拗了。
因为他知道，自己再执拗，也执拗不过他的老子。他的老子是个雷厉风行的人，决定的事情，他反驳不了。就如他五岁那年，哭着闹着，不肯去放羊，想和玩伴去玩摔泥巴一样。
马鞭抽着。一鞭一鞭抽着他。
他能读书，会读书，有出人头地的希望。有了这份盼望，他老子就算是死了，死在了九泉之下，死在了无间地狱，死在了当麦客的路上。
他也知道，老子……无悔！
“嗯。”
冬日的冷风啸烈，缩在被子里的徐二愣子露出了头，黑粗的长辫子垂在炕洞旁，擦着锅灰，他开了口，语气轻微而又坚定。
(本章完)