“大哥。。。”富态老者对着柳先生刚开口，就被柳先生打断了话头。
“我今日前来寻你，是想找你帮忙打听点事，其余之事我们不急，”柳先生神色之中也有些局促，他看了看李元雷道，“还不叫人？”
“柳二伯，小侄李元雷，我。。。”李元雷也不知该如何见礼，只得起身躬了躬，拱手道。
“这孩子是我华族簪缨之后，家道中落后，但识文断字与我甚是想得，你是长辈，他叫你声柳二伯也是应当，今日也带与你见个礼，往后也好走动。”
柳先生语气有些僵硬，但话到富态老者耳中却是另一番滋味。
“好好好，贤侄仪表不凡，一看也是我华族的蒙尘遗珠，二伯这也没什么像样的礼物。。。”富态老者听到柳先生说“往后也好走动”时已是激动异常，这时哪怕这贤侄就是只大马猴他也能赞一声好。说罢他急忙身上摸索一阵，腰带、颈上摸下一把金银珠玉，略一思量，又将腰间一块不大的小木牌摘了下来，拉过李元雷的手塞了过去，“这些小玩意你权且收着，有甚事二伯能帮忙的你尽管开口，城中杂事你持茶行的檀牌去，就是城主也要卖你几分颜面的。”
李元雷和身后的小莲子有点呆住了，眼看这富态老者情绪这么激动，叫声二伯就恨不得把身上的值钱玩意儿一股脑送给李元雷，他顿时不知道该如何是好了，只能求助地看着柳先生。
“你二伯送你见面礼你就收着，只是那面檀牌确实是贵重了。都坐，我们坐下叙话。”见自家弟弟如此激动，柳先生话语也没那么僵硬了，邀着两人一同坐下说话，小莲子则是很有眼色地从门口替几人接过果饮，一一摆好后便端着自己的那杯站在李元雷和柳先生身后美滋滋地喝了起来。
“你和你二伯说吧。”柳先生喝了口果饮，撇撇嘴放在了一旁，还是拿起烟斗装起了烟丝。
“是这样的柳二伯，小侄家中本是回廊城城主李懋修一脉，回廊城失守后我们世居城东约百余里的青丘，耕读传家。但几年前我们被回廊城税官带兵抄掠洗劫，家中之人大多死于战火，我年纪尚小，被作为小奴贩运至此地，得城中蒋将军回护捡的一条性命，这几年多亏伯父照拂了，”李元雷按着自己记忆中的身世说了一遍，说罢又笑着朝柳先生拱拱手，柳先生见他言语得体，祖上又果然是华族城主之后老怀大慰，不住说着无妨，“今日我让几个小兄弟本来准备送几只狸奴到伯父那里去，但一个约十二三岁名叫乐呵的男孩却不见了踪影，我们寻了大半日，却一点头绪都没有。”
“二伯问你，你们在城中做和营生？”富态的柳二伯略一思索问道。
“不满二伯，我等是城中的小乞儿，夜宿在城外破庙之中，我们不愿乞讨为生，现在靠织席和驯捕狸奴勉强度日。”李元雷看了看点烟的柳先生，照实说道。
“你那个走失的兄弟可也是华族子弟？”柳二伯又问道。
“是的。”
“你们可与丐帮之人打过交道？”
“每月一次交保护费，其余时日不曾打过交道。”
“这事二伯知道个大概，但这件事情干系太大，二伯也无能为力。”柳二伯沉吟片刻，果断地说道。
(本章完)