远方，江户城中的某个隐秘的地方，一个高大壮硕的身影猛然捏碎了手中的酒杯。
“茨木.我感应不到你的妖力了”
“有趣，连我的挚友也敢杀，有趣.”
*
胧仿佛做了一个永不结束的噩梦。
梦中，她被一个强大的胧流剑豪灵魂附体，下斩妖孽，上斩鬼神，从武藏国一路杀到山城国，最终被操控着与另一个强大的胧流剑客决一死战。
在战胜那位胧流剑客之后她本身也重伤濒死，却没想到那附身于她的胧流剑豪却最终发了一次善心，以自身仅剩的力量和永坠地狱为代价，换来了她的存活。
“大须贺郡长，我的赏金只有五两小判，你给这五十两，不知是何意思？”
迷迷糊糊之间，少女隐约听到了耳边传来熟悉的男人声音，声音清朗好听，带着些许调侃，令她魂牵梦绕。
这是谁的声音
少女努力回想着——
是.彦大人！
她猛然睁眼，直接就看到了一个老男人坐在对面几米外，正擦着额头，小心翼翼地陪着笑。
这个人.是那个城东郡的郡长吧？他怎么会坐在我的对面？
胧这么想着，忽然惊觉自己现在的状况。
背后，是坚硬中带着强壮的胸膛，鼻子闻到的，是熟悉好闻的气味。
她反应过来，自己正如同一只小猫一般，缩成一团，靠坐在彦大人的怀中。
胧立刻抬起头来，正好看到戴着简易眼罩的周焉低头温柔地看着她。
“看来，我的胧已经醒了。”
“彦，彦大人”胧呆呆地问道，“我们这是，回来了？”
“嗯。”周焉搂着少女的腰肢微微用力，朝她眨了眨眼，“我们讨伐一本踏鞴成功，总算没有辜负了大须贺郡长的期盼。”
说罢，他抬起头看向了擦着额头汗的大须贺郡长：“是吧，郡长大人？”
对面的老头不停擦着脑门的汗，赔笑道：“没错，彦先生武力惊人，恐怖如一本踏鞴的强力妖怪也不是您的一合之敌，为表尊敬，我擅自将赏金由五两提高到五十两，希望先生不要介意。”
“哈哈，提升赏金对我来说是天大的好事，又怎么敢责怪郡长大人，您多虑了。”周焉的表情似笑非笑，随后悠悠问道，“不知我之前请求想要搭郡里的官船前往武藏国的事.”
“好说！我立刻安排人带彦先生出发，绝不耽搁您的时间！”郡长眼睛一亮，知道自己的命算是保住了，忙不迭地立刻叫来了副官。
他和周焉两人都心知肚明。
这一次周焉能从小笠山上讨伐一本踏鞴，并毫发无伤地下山，意味着什么。
这说明周焉之强，足以从山上那传说级别的妖怪手中安然离开。
这就已经足够让大须贺郡长心惊胆战了。
甚至，还有可能是第二种情况——周焉击败甚至击杀了那传说级别的大妖怪，并且安然归来
如果是第二种可能的话，周焉的实力之强简直深不可测，别说他一个小小的郡长，哪怕是远江国的藩主坐在这里，也要冷汗直流，担心自己人头不保！
现在周焉愿意收下五十两小判同意离开，就说明周焉同意既往不咎。
郡长表示这买卖简直不要太划算！
而在亲自将周焉送出房门，看着他跟自己的副官远去之后，大须贺郡长才唉声叹气地走回了自己的屋里。
第一眼就看到了站在那里，脸色难看的伤疤剑客。
“他走了？”
郡长叹了口气，点点头：“走了，应该是没把我放在眼里，留了我一命。”
说着，他带着些许怨气看向剑客：“柳生先生，如果早知道他连那大妖怪也能轻松对抗，我绝不会按你说的向他隐瞒情报，幸好别人大人不记小人过”
“吵死了！”伤疤剑客面容狰狞，直接喝住了大须贺，让他瞪大了双眼，“伱是不是觉得，他有杀你的本事，而我没有？”
轰！
随着名为柳生的伤疤剑客杀意勃发，大须贺郡长感觉自己仿佛在面对一直恐怖至极的妖魔，当场就手脚发软差点倒在地上。
他战战兢兢地低下头来：“自自是不敢如此想.柳生先生剑术天下无双，更是斩鬼寮的最强剑豪.那彦先生绝不如您一丝一毫！”
他念叨半天，再抬起头时，眼前的斩鬼寮剑豪已经不见踪影。
外面的道路上，柳生冢人匆匆而行，脸上满是狰狞。
“胧流.胧流！”
“你们去武藏江户，必然是去参加那‘妖鬼退治御前集会’.”
“我们就在那里，再决一生死！”
低声自语间，他的身后散发着常人不可见的黑气，黑气变换莫测。
缓缓凝聚出了一个巨大的，戴着长鼻子面具的恐怖形象。
***
(本章完)