说话的是最先进门的黄门，穿一袭联珠小团褐衣，生得小鼻子小眼，身材纤瘦，一脸锱铢必较面相。
话音刚落，旁边便有人接话道：“孙三娘为人诚朴，平时对咱们不薄，或许真如她所说，灶上支使不开吧！”
“哦，缺人就缺到咱们头上了？还不是看杜姑姑也在那边，存心过去讨好！”
“听听你说的什么话，你既这么忿忿不平，那你便当着杜姑姑的面去理论一番！”
“我不去，你们不也觉着受了慢待了，凭什么推我出去干这出力不讨好的苦差？”
“什么苦差、甜差，就你算计得多，别人都没这么多想法。行了行了，饿也饿了半天，还差这一时半会？要我说，大家安生坐下，再聊会儿天，就差不多了！”
众人听了，信以为然，渐渐安静下来。
守礼觉着好奇，便悄悄在桌下扯了扯郑贤的袖口，问：“这孙三娘是何方人物啊？”
“她啊，也是个可怜人，早年遇人不淑，被丈夫赶出家门，又不为娘家所容，生计无着，迫于无奈，最后，才进宫当了厨娘。”郑贤感喟说着，忽然又道：“不过，她最守规矩，今儿却不知怎么了？”
守礼摇了摇头，表示不解。
此时，鼎沸的人声突然停止，众人听见门外有脚步声，纷纷举目看去，只见六个粗鄙宫女提着食盒进门。
吴良目光灼灼，心里很快有了主意，当众站了起来，笑脸相迎道：“今儿怎么这么迟？害得他们都在抱怨！”
领头的宫女闻言，冷冷一笑，道：“今日事多，灶上人又少得可怜，我们分身乏术，还望多担待些！”
“姐姐客气了，大家都是奴才奴婢，侍奉主子，不过分工不同，说什么担待不担待的，岂不见外？”吴良笑眯眯地说，“行了，姐姐叫他们把食盒都留下，我们自己拾掇，别耽误了姐姐们的正事！”
“怪不得三娘夸你，说你人虽小，心眼却活，又是个通情达理的，必能理解我们的难处，果然，比不得那些”领头宫女说着，把嘴一撇，“嗐，不说了！”
吴良听了，心里并没有多么高兴，面上仍保持得体的笑意，赶忙招呼人打开食盒，然后，耐心等宫女们出去了，面上的笑意才有所收敛。
此时，底下不知何人，用轻蔑的口气道：“嘿，果然是跟着什么人学什么样，你们瞧瞧，这丫头现在多能耐，刚那话什么意思？暗讽咱们无理取闹？明明是他们的不是，有本事就开着眼做、闭着眼受啊！”
一言既出，便有不少人跟着附和。
守礼不想掺和，只默不作声听着。
突然，有人呵斥道：“吃饭还堵不住你们的嘴？一群夯货，只会在背地嚼舌根，有胆子当面去理论啊，也让我瞧个新鲜！”
众人闻声，纷纷向门口看去，见衣着耀目的任高班鹞眼中满是怒火，霎时吓得缄口结舌，不敢吱声。
“行了，既无人敢当先锋，出头去讨公道，就安安生生吃饭吧，吃了饭，歇一歇，该干什么干什么去！”任守忠一边说、一边走进房间，驻足在上首，撩开衣摆，稳稳落座，“别总掂斤播两的讨人厌！”
众人不敢反驳，纷纷拿起竹筷，夹菜吃饭。
守礼见屋里气氛诡异，不敢声张，只就着眼门前的菜扒了碗饭，勉强吃个半饱。
到了晚间，刘功熄了灯，守礼还没睡意，便轻声细语和邻铺的郑贤聊别后闲话。
郑贤顾念旧日之缘，又见守礼吐属不凡，想和他报团取暖，因而推心置腹道：“刚开始，我也怕跟了位喜怒不定的主子，动辄得咎，可后来见了殿下，我就不怕了，咱们殿下为人平和，谦退有礼，从不打骂奴婢，对下边极宽厚！”
守礼听着是那么回事，一笑置之。
“只是任高班”郑贤说着，似乎有所顾忌，翻身而起，把嘴贴到守礼耳边，悄声道：“他这个人，表里不一，殿下跟前一个样，殿下背后又一个样，专断独行，翻脸无情，就没有他不敢做绝的事，你一定小心，宁可吃亏，也不能得罪他！”
守礼听得惊心，忙道：“我懂，吃亏是福嘛！”
郑贤闻言，仰天倒了下去，笑道：“这话倒不假，宫里当差，摸爬滚打的，多吃几回亏，什么都学到了！”
守礼笑了笑，正想继续搭茬，只见刘功撮了撮唇，不满道：“你俩越聊越上瘾，没完没了了？照我说，累了一天了，赶紧歇歇吧，明儿还得当差呢，指不定多累呢，你俩有什么体己话，明儿当面讲就是了！”
郑贤听说，忍俊不禁道：“这个猴儿，往日就数他话多，我不理他，他还缠人，今儿倒嫌弃起我来了！”
刘功微微一笑，“罢了，我不过提醒一句，你不听，你俩爱怎么聊就怎么聊，我反正困了，得睡觉了！”
“说得跟谁不累一样？行了，别操心了，我们也睡了！”郑贤说罢，扭头便睡。
守礼看着好笑，反身也裹了被子，仰天而眠。
(本章完)