青衣一队喝彩不迭。
那胳膊系袖章的男孩尤其高兴。守礼凝神望去，可不就是有过数面之缘的九殿下吗？
“听说七殿下精于蹴鞠，独擅胜场，倒是九殿下没名气，要不，咱们来打赌吧，猜究竟谁会赢？”陈水生全神贯注在蹴鞠场上，难得分心，乘机撺掇大家押注。
守礼仨有所犹豫，尚未答应，只听场上有人断喝一声：“挡！”声音异常急切。
守礼循声而望，只见红衣一队发了球，球速甚猛，青衣队无人阻挡，任球过门。
千钧一发之际，九殿下踏地而起，横空蹦了起来，右腿挥出，足尖勾球，顺着球的抛物线轨迹滑落了一截，然后瞅准时机，反方向往球门踢，再配合巧劲，真是恰当好处。
这一招，出其不意，球网另一边的对手们全看呆了。
“欸，哪个是九殿下？哪个是七殿下？”梁芳眯着眼睛，辨认不出，不由抓耳挠腮。
守礼定了定神，笑道：“东边一袭青衣是九殿下，七殿下.”说着观望起来。
陈水生挥手一指，笑道：“南边靠网的是七殿下，他常来蹴鞠场蹴鞠，大家都认识！”
梁芳鼓着嘴，又问：“那其他人也是皇子吗？”
“不是，陛下有十四子五女，爱蹴鞠的皇子没几个，除了七殿下之外，便数九殿下、十一殿下了，不过，十一殿下偶感风寒，最近闭门不出，卧床养病！”陈水生气定神闲道。
梁芳顺耳听了，急忙向蹴鞠场上看，只见赛况正盛，球在七殿下队伍来回传递，七殿下急于蹴鞠，大声疾呼，但场间人声嘈杂，队员压根听不清楚，反因屡屡回头失了配合，球出人意外地落到一无能之辈足尖，他犹豫了一下，临门一脚踢出。九殿下眼尖，瞧来球毫无劲道，便身姿飘逸抢下了球，然后乘对方防御松懈，临门一脚踢回。七殿下那边正在骂人，冷不防球又进了网孔，连忙奔走呼号，唤队员攻防，可惜队员们疲顿，又无默契，蜂拥上去阻挡，结果撞了满怀，纷纷扑地。
“铛——”
看台传来接连不断的敲锣声。
红衣黄门眼尖手快，飞速在九殿下的筹台插了面青旗。
再失一球，七殿下懊悔得直跺脚，几个跟从也垂头丧气，没了争强好胜的心力，奈何七殿下偏执，眼瞅着败局已定，心中盛怒，连忙丢眼色给对面，打算出阴招儿。
场上马上又热闹开来。九殿下全神贯注，一心扑在蹴鞠，冷不防身后有人接近，绊手绊脚的捣乱，九殿下给磨得心烦，忍不住光火交加，横冲直撞，试图甩开那人。那人故意不躲闪，正撞了满怀。无奈两人体重悬殊，那人稳如磐石，可九殿下就不成了，脚下立不稳，直接摔了个倒栽葱。
“呀，怎么自己人打起自己人了？”梁芳讶异道。
“明着不行，就开始来阴的，这七殿下也忒不光明磊落了！”因是私下，守礼觉着没必要太小心，便顺势道：“看这样子，即便七殿下赢了，也赢得不光彩，技不如人，勤学苦练就是了，居然派人捣麻烦，真卑鄙龌龊！”
陈水生和沈清秋也是这想法，纷纷点头。
蹴鞠场上，九殿下气咻咻爬了起来，队员纷纷围上来关怀，同时劈头盖脸骂奸细。那奸细臊眉耷眼的，十分窘迫。九殿下懒得计较，打发了奸细出局，另选候补上场，再不掉以轻心。
球再度传来传去，七殿下目光漂移，眼见己方接连失利，落了颓势，真是急得眼睛都瞪圆了，无奈对手气势汹汹，勠力同心，布防又严密，堪比金城汤池牢固。
七殿下气得抓心挠肝，脚下越发没了章法，开始胡踢乱踹。队员们瞧出端倪，面上仍拼死拼活攻防，但骨子里多少也泄了气，反观九殿下那边，配合默契，越来越得心应手，连着又进了五球。
“好！”
守礼眼见九殿下又进一球，不禁鼓掌喝彩。
陈水生、沈清秋讶异地看了他一眼，都觉着奇怪，只有梁芳若无其事，继续观战。
看台上，青铜小鼎内插的三炷香即将燃烧殆尽，红衣黄门瞧得清楚，赶紧抓了木锤，细细敲了一通锣，暗示比赛将尽。
七殿下双眉深锁，奋力一跃，抢下了球，又顺势将球落地，然后退后、俯冲，铆足了劲踢出球去。这一球，迅猛无比，似乎必中无疑，九殿下那边措手不及，又怕砸头砸脑，飞速闪避。熟料九殿下毫不胆怯，一蹿而起，横空拦下了球。跟从们紧随其后，接住了球，陆续往下传，七殿下气得搓手顿脚，暗示队员抢球，可队员们笨头笨脑的，对面虚晃了一下，就中计了，七殿下急得半死，眼睁睁看着九殿下又拿下一球。
“铛——”
随着最后一声锣响，蹴鞠赛结束了。
七殿下丢了常胜将军的称好，心中十分恼火，不顾身份，劈头盖脸地骂队员们。
队员们多是将门虎子，没头没脑挨了这顿训，心里必然是不痛快，但碍着身份，只能忍让。
九殿下了解七殿下的脾性，暴戾恣睢，却又爱推责诿过，于是踱四方步绕过球网，打算劝止。
另一边，七殿下迎风站着，衣袂翻飞，眼瞅着九殿下向他走去，不禁面露鄙薄之色，“九弟还真是深藏不露，胆略超群，明明必输无疑，九弟居然可以反败为胜？”
九殿下谈笑风生，“竞技罢了，输赢乃是常事，七哥若是想不开，只当我侥幸得胜就是了！”
这话十足客气，但落在七殿下耳朵，便分明是嘲笑了。
七殿下平定不了心中怒火，气咻咻离开草坪，队员和跟从见状不好，赶紧向九殿下拱了拱手，然后跌跌撞撞追上去，不承想七殿下恶狠狠白了他们一眼，使劲推开，然后哼哧哼哧跨上看台，一脚踹翻了檀木茶几。
“好歹也是武将世家，如此不济，真是辱没家门！”七殿下气愤不过，又开始指责。
几个队员赔小心，羞愧道：“殿下教训的是，怪我们粗心大意，败坏了殿下名誉。”
七殿下冷哼一声，扭头坐下。
旁边看台，九殿下一言不发，冷笑着落了座。跟从心思细腻，连忙提壶，倒了杯茶奉上。九殿下顺手接了，一饮而下，然后闷闷起来，大摇大摆离开了蹴鞠场。
“哇，刚才好不精彩，现在想起来，还觉得回味无穷呢！”沈清秋笑嘻嘻道。
守礼远观了一场球赛，顿感大快人心，也笑道：“调配得宜，九殿下真厉害！”
陈水生犯嘀咕道：“真是奇了怪了，这九殿下平时没这么厉害啊，真出人意料！”
“唉，赌输了！”梁芳叹气。
“真是背时倒灶，昨儿玩捶丸，才输了十文，今儿又给你俩赢了！”陈水生噘着嘴道。
守礼闻言一笑，语调平缓道：“瞧你这小气样，罢了，我今儿就不收你赌钱了！”
陈水生马上乐不可支笑了，沈清秋也趁机道：“你这么大方，岂不显得我小气了？也罢，我也不要了！”
“敢情白赌了！”梁芳笑道。
陈水生听了，连忙捂他嘴，守礼和沈清秋瞧见了，更觉好笑，便凑一起又聊了一会，直至太阳平西了，四人才恋恋不舍下了山坡，在育树局门前分道扬镳，各自回去。
(本章完)