李正大为震惊，嘴里喃喃重复着，差点背过气去。
还好周平及时出手，扶住了他，又安抚道：“别慌，真到了这一步，那也没法子，我陪你去给他收殓！”
李正难掩悲伤，白皙双手捂着脸盘，眼泪从指缝间汩汩流淌，浑身抑制不住的颤抖。
守礼很想亲耳听到这消息不属实，可领队的已迈开步子，他没奈何，只好跟着出发。
回到住所，已是玉兔东升。杨怀忠、杜蓄百无聊赖，便聚在一起谈论长安风土人情，华丰、陶鸣听着没趣，闪到一边，掰手腕比力气，然后又拇战了一会儿，便嚷嚷着累了要睡觉，故意打发杜蓄下床熄灯。杜蓄浑身傲气，哪肯听使唤，仰着脸就要反驳，守礼怕闹出事，殃及池鱼，仰身翻起爬下床，趿拉了鞋，跑去吹灭了灯。
一夜酣睡。次日，天还蒙蒙亮呢，内侍省便紧锣密鼓的吵醒了所有人，守礼稀里糊涂套上了衣服，听外边动静越来越大，一边催促其他人起床，一边拉着同样犯困的陈水生出门。
院里，孙掌案颀身直立，穿一身绿纱衣，满头乌发盘了远游髻，显得很神清气爽。
慢慢的，人聚齐了。
孙掌案很不高兴的瞟了众人一眼，呵斥道：“宫里可不养懒人，以后机警一些，早睡早起，要再似今晨这般慢慢吞吞，内侍省可容不下了，还是另谋高就去吧！”说罢，气冲冲甩袖而去，只留下众人大眼瞪小眼的，不知何去何从。
很快，周平、李正相继赶来，见众人呆若木鸡站着，不禁斥道：“刚掌案的话，你们都没听清吗？还杵着不动，抓紧去膳房用饭，饭罢，全部到内侍省大殿集合，今儿有教习过来讲座，一个都不许缺席。”
话音刚落，华丰和陶鸣便一马当先冲出院子，沈清秋几个开始没动作，慢慢也拔腿。
守礼打完呵欠，正要经过周平身边，只听他劝李正道：“唉，人去不中留，你也算尽心了！”
“得人恩义千年记，当年，我患了伤寒，旁人唯恐避之不及，要不是他念着同乡之情，施以援手，日夜照拂，我只怕早没了，如今他落了大难，客死异乡，我没什么好为他做的，只想着树高千丈、叶落归根，早些收了他的尸骨，托人送回璐州发丧！”
李正回去思考了一夜，已接受那沉痛的现实，但心里很不是滋味，此刻面对挚友周平，不禁推心置腹。
“有人收尸，这便很好了，咱们以后要死了，还不知埋在哪儿呢？”周平伤怀道。
李正脱口道：“有什么好担心的？既进宫做了黄门，想子孙送终是没指望了，以后听天由命，就是死了，街死街埋、路死路埋，最差扔在乱葬岗。平日常听人讲，乱葬岗有大虫出没，我反正是不怕，便给老虎衔去，凭空还得了副肉棺材呢！”
周平听了，爽声道：“你倒是想得开！”
李正摇摇头，眸中精光一暗，等心中略平和些，再度抬眼，见众人走的七七八八了，守礼却在听闲话，不禁心中大怒，冷着脸道：“小兔崽子，尽喜欢偷听人讲话，看看你同伴都哪去了，还不抓紧去追上，当心晚了挨批，非挨板子才舒服？”
守礼闻言，赶紧向门口看去，却见同伴早没了踪影，连水生也不见了，不禁心中急躁，大步流星追了出去。
院外，春光正好，温煦的阳光洒在林间，柳叶含羞，桃带笑，春风撩过迎春的枝条，拂落一地黄。
守礼紧赶慢赶，终于追上了水生。
水生看他气喘吁吁，禁不住好笑道：“刚还以为你丢了呢，我急得要离开队伍去寻你，哪成想你突然又变出来了，真是神出鬼没！”
守礼笑一笑，问他：“你认得路了吗？”
“一回生，二回熟，便记不全，也八九不离十了！”陈水生言语明快，略带得意。
“你真聪明，不似我路痴，分不清东南西北，刚才迷了道，来来回回在兜圈子，倒把自己绕晕了，要不是听见你们几个的说话声，我估计还在胡跑一气呢！”说罢，见前面就是食堂了，有人走进走出，守礼不禁好奇道：“不晓得早膳又是什么？”
“只要不是咸菜馒头，什么都好！”陈水生咧嘴笑道。
结果出人意表，还真被陈水生猜中了。
长长的食案上清一色摆了百十碗酱菜，另有雪菜掺萝卜、白面馒头，一碗熬得浓稠的白米粥。
陈水生笔管条直站在桌前，不禁瞠目结舌，故意压低声音对守礼道：“我这乌鸦嘴！”
“真是神了你！”守礼刚夸了陈水生一句，忽见孙掌案目光冷厉，不由心脏加速乱跳。
“食不言，寝不语，既在宫里当差，就得时刻注意自己的言行举止，什么话该说、什么话不该说，什么事该做、什么事不该做，须自个先在心里掂量掂量，别口直心快的，一秃噜嘴全往外说！”孙掌案一本正经的，很快将目光从守礼身上移开，继续道：“赵教习已在前殿等着了，等下用完饭，周平会带你们去前殿听训，一个个都放机灵一些，用心记赵教习的告诫，往后在宫内各处走动，吃不了亏！”
“是！”
守礼跟着大家应承，眼见得孙掌案开始动筷子，其他人也动筷子，他才捧起馒头，啃了起来。
提心吊胆吃个半饱，守礼见旁边人都撂筷子了，赶紧把剩下的小半个馒头塞进嘴里，囫囵吞咽入腹。
这时，孙掌案漱了口，撑臂而起。
众人噤声，纷纷起立，毕恭毕敬朝他鞠躬。
孙掌案一言不发，出了食堂，众人观望了一会，听见外边有说话声，便也手忙脚乱出去。
院里，风和丽日，春光融融，周平戴着幞头，穿一身称体的青衿，面色沉稳，迎面见孩童们悉数出了食堂，他便指挥着排好队，然后莞尔道：“都说三分人才，七分装饰，这身奶黄色黄门服饰穿在他们身上，倒好看得紧，比我这青色强！”
旁边人闻言一笑，道：“宫里服饰鲜明，等级有序，何况，陛下早有圣谕，准内官与外官服色一致，三品以上服紫、五品以上服绯、六品七品以上服绿、八品九品服青，平哥嫌这服饰不好看，我们底下还羡慕不来呢！”
周平吧嗒了下嘴，眼不错盯着他，奉告道：“羡慕有什么用？终究还得自己上进，平时循规蹈矩，巴巴结结做差事，再苦熬几年，你们几个不就能赶上我了吗？”
“是，平哥儿说得在理！”那人附和了一句。
(本章完)