空真心里一沉。
失败的那个，躺在血泊了，一动不动了。
高台上，负责播报的工作人员，语气平淡地宣布：“胜利者，格斗者奥加！”
奥加像大猩猩一样，捶打自己的胸口，吼叫着，接受人们的欢呼。
慢吞吞地走过去几个工作人员。面无表情得收拾了失败者的尸体，象征性的清理了一下现场。
接着就要开始下一场比赛了。
接下来的连续几场比赛都是激烈万分。每一场比赛都死了人。甚至有一场比赛，双方居然同归于尽了。
看台上，国王坐在豪华的椅子上，看着这一切。普利夫站在他的身边。
“这次的比赛，比二十年前的那次还要激烈啊，普利夫。”布森说。
“是啊，国王陛下。二十年前的那次灵顿杯，也没有场场比赛都死人啊。”普利夫皱着眉头。
“上一次比赛，冠军是你。这一次，不知道会是哪个英雄。”布森看着角斗场上正在厮杀的两人。
“放心吧，国王陛下。我相信，这次的冠军，一定会是个名副其实的勇者。他一定会能从那条该死的恶龙手里救回公主的。”
“但愿如此。”国王轻轻叹了一口气。
空真坐在等候室里。
他看着。活生生的参赛者们走出去。却是冰冷的尸体抬回来。
“下一场比赛！魔法师，空真！骑士，卡莲！”
听到了自己的名字，空真向外走。
他注意到，等候室里的人们，听说是他对战卡莲，竟然都流露出同情的目光。
奇了怪了。这群冷血的人。他们看到角斗场上的杀戮，简直就像秃鹫看到腐肉一样兴奋。此时怎么会同情起空真来了呢？
空真走到门口时，一个倚在门旁边的壮汉向他搭话。
“喂，是你要去对战卡莲。”
“是我。”
壮汉上下打量空真一番。
“可怜的小子。”他说。
“可怜的小子。”
空真来不及多想，直接走了出去。
才踏入角斗场，空真就觉得五官都要炸裂了。太阳光线疯狂地直射他。震耳欲聋的叫嚷声要把他撕裂了。
他强撑着这一切。像一只逆着风飞行的蝴蝶，走到角斗场的中央。
奇怪。明明之前，他还是那么的忐忑不安，那么的害怕。
可是此时，他的内心里，却一点紧张也没有了。
有的，只是希望，只是希望。
我会救你出去的，克妮。
空真想。
他看清了自己的对手。
一个和自己年纪差不多的女孩子。骑在一匹高头骏马上。
女孩穿着作战用的正式的骑士装，手里拿着一条又细又长的铁链。就连她的马，都武装得一丝不苟。马身上披挂着层层的金甲，蹄子上是新安的蹄钉。
而空真这边。空真听从了特里的劝告。为了保存实力，积累经验，空真并没有把战衣全部穿在身上。他仅仅佩戴了双臂的战衣和胸甲。其他的地方，都是穿的芙诺借给他的，普通的防护甲。
空真还没有反应过来，女孩就驾着马，冲向了空真。
那么一大匹马，猛地冲过来，任凭是谁，恐怕都会吓一跳的。
空真不例外。他急忙闪躲。
可是没有战衣。他的动作一点都不敏捷。尽管反应迅速，但他还是无可避免地被马撞倒在了地上。
不好！
观众没有一丝丝地怜悯，反而是大声喝彩。
按说，高台上工作人员，除了播报参赛者的名单和胜利者的名字以外，是不应该再说其他任何话的。特别是在比赛的时候。不过，卡莲的出场，让所有人都兴奋了。他居然情不自禁地当起了解说员。
“太不可思议了……大家可能都没有想到，身为贵族大小姐的卡莲，居然会出现在灵顿杯的比赛现场上……这真是太让人激动了！”
看到空真倒地以后，那个女孩手里的铁链挥动得更加快速了。铁链一次次地向倒在地上的空真抽打过来。
空真此时如同一条丧家之犬一样，只能躺在地上不停躲闪。
那女孩的铁链果然凶狠。而且她又骑在马上，由高处向下。鞭子抽打到空真的普通护甲的地方，普通的护甲立刻就碎裂了。就算空真侥幸躲过，鞭子抽到到地上，也会在地上留下一条深深的印痕。
所幸，空真的双臂和胸口都穿着战衣。鞭子抽打战衣上，没有任何效果。空真这才没有受重伤，也没失去战斗的能力。
高台上，解说的声音还在不停的传来。
“卡莲身为贵族家的大小姐，却不是养在温室里的朵。她不仅从小就在赫琳堡里接受了严酷的训练。更难能可贵的是，她还经常主动接受任务。在直接的真实作战中，积累了无数的作战经验。明明年纪不大，却早就是一位优秀的精英骑士了……而且，她还长得那么美丽动人……她一直以来可都是国民们的偶像，是无数人心中的女神……”
观众们开始有节奏的为卡莲呐喊助威。
“卡莲！卡莲！卡莲……”
如雨点一样落下来的铁链，让空真开始有些招架不住了。他能感觉到，鞭子是有意识地在向着自己的胸口抽打。
看来，卡莲是想直接致自己于死地啊。
不过，空真也猜到，卡莲此时的心里恐怕也有些疑惑了：明明这么多下，都准确无误地击中了他，怎么眼前这个人看起来还是毫发无伤的样子。
幸亏昨天晚上前思后想，还是把战衣的胸甲给穿上了。要不然……
空真暗想。
高台上的解说还在继续。
“卡莲此次出站，恐怕是为了能够当上皇家骑士吧。也难怪。卡莲虽然年纪不大，但有着这么高超的能力，应该完全是可以胜任皇家骑士一职的。可惜，长期以来，卡莲却一直未能取得皇家骑士的职务。大家纷纷都猜测，如果不出意外的话，今年灵顿杯的冠军，应该就是卡莲了。拿到冠军以后，卡莲肯定会和国王提出要求，让自己当上皇家骑士的吧……”
突然这时候，卡莲抽打空真的铁链，忽然停了下来。
经过昨天一晚上的训练，空真立马敏锐地察觉到：她不是要停止攻击，而是想要变换招数了。
果然。数次攻击都没有用的卡莲，开始有些焦躁不安了。她选择变换了攻击。手里的铁链在半空中不停地挥舞，渐渐形成了一个套索。
糟了！
空真企图躲闪。但是已经来不及了。
套索向长了眼睛一样，精准地套中了空真的脖子。
卡莲又催动战马。马知悉了主人的意图，心领神会，绕着整个角斗场，不停地奔跑起来。
空真被铁链套住，无法挣脱，被战马拖着，在角斗场的粗糙地面上拖行。
观众席的欢呼声简直达到了高潮。
解说还在继续。
“简直是太精彩了！卡莲的接连攻击！要知道，卡莲可一直是让人闻风丧胆的存在。就在刚刚，我得到等候室传来的消息。不少参赛的勇者，听说卡莲也参加了灵顿杯以后，竟然纷纷选择了弃权。也不奇怪，要知道，遇上卡莲的话，十有八九是难逃一死了啊……”
空真开始感到呼吸困难了。且不说自己目前正在被一匹疾速移动的战马拖着地上。更可怕的是，脖子上的铁链是越缠越紧。空真已经快无法呼吸了。
看台上，布森看着这一切，转头问普利夫。
“可以骑着战马出赛的吗？”
普利夫看见空真被拖着马后，不由替他捏了一把汗。毕竟空真是特里寄予厚望的参赛选手，怎么此时如此狼狈呢。
“是可以的没有。没有规定不能骑着马出战。毕竟卡莲是骑士，她把马当成武器，带上角斗场，确实无可厚非。”普利夫回答说。
布森看着在地上苦苦挣扎的空真。
“恐怕他是难逃一截了。”
空真痛苦万分。芙诺给的普通战衣早就在之前的鞭打中碎裂了。身体被粗糙的地面磨得血肉模糊。喘不上气，让他脸色开始发紫。
干脆就放弃算了。
他忽然生出这个念头。
是啊。自己到底在挣扎个什么。
自己的对手是贵族的千金大小姐。而自己，不过就是个无名之辈。建造了个什么可笑到极点的战衣，就敢来到这角斗场上，和这种级别的对手作战了吗。
干脆就放弃好了。越是挣扎，缠在脖子上的铁链也就越紧。那就直接放弃吧。也就不会有痛苦了。
空真停止了挣扎。
他仰面躺在地上。仍由战马把他拖来拖去。
果然。这样一样，几乎是毫无痛苦了。
他感受着照在自己身上的阳光。那临死前的最后片刻温暖。
天空明明还是那么湛蓝。
观众们以为空真死了，开始为卡莲欢呼。
但这一切与空真已经无关了。无论是观众席传来的喧闹，还是疯狂刺耳的解说，都渐渐离开了他。
他开始觉得一阵轻松。身体变得非常轻盈。
像是羽毛在空中摇摆。蒲公英在风中摆动。
好舒服啊。
他闭上了眼睛。
不过可惜，对他而言，舒适和宁静永远是片刻的。
他听到了一声互换。
一声。
两声。
声音变多了。
这些声音挥之不去，极度恼人。
他无法摆脱。
他气恼地睁开眼睛。
努力搜索声音的方向。
“空真！”
他找到了呼喊他的人。
他看见了克妮。在观众席里。
其实分别的时间也不长。但是她的变化还真大。她的衣着，如今是那么的华贵。
唯一不变的，是她眉头淡淡的那一点哀愁。
哀愁似乎加重了些。
克妮在疯狂地呼唤他的姓名。
其实后来，比赛结束以后，空真很是疑惑。成千上万名的观众的疯狂叫喊声中，自己怎么就能，那么清晰地，听到她的呼唤。
这解释不清。
也无需解释。
空真猛地惊醒。
我不能放弃。
不是为了我自己。
(本章完)