直到越来越多的人失了心智，整日疯言疯语；直到那些人的身上莫名出现一道道黑色的纹路，浑身上下汗水淋漓，好似从水里捞上来的一般；直到那些人死后，从心口处长出墨黑的杆子……
千屏城瘟疫之事这才被传到了都城怀宁城，百姓虽心生恐慌，对瘟疫是如何发生的却仍是一知半解。
譬如街上突然出现一个不说话的傻子，是不会有人多想的。
叶倾雨早知道暮子河沉尸有朝一日会出现在怀宁城，只是没想到是在皇权更迭之后。
苏宸璋好不容易即了位，画中仙这是要闹哪样？
按理说，苏宸璋成为高阳国的国君，对画中仙来说只有好处，操控着这样一个傀儡，不是比那些沉尸有用多了？
叶倾雨突然想起在苏宸辙的梦里，千年前，也出现了画中仙的身影，或者说，千年前发生在这片土地上的事，皆是因画中仙而起。
千年前，高阳国最惊才绝艳的一代君王苏俭，在人灵之战结束后，从战场上带回来一位美人，从此文能安邦，武能定国的高阳国国君性情大变，暴戾凶残。
苏俭的转变，与那位美人有莫大的关系。
而那位美人，正是画中仙江蓠。
叶倾雨脑中闪过一道灵光，她疾步往房门走去，“快，带我去找那些小乞丐。”
暮子河沉尸出现在怀宁城街头，未必是要搞什么大动作。
阴雨天官道上车马行人稀少，北城门外的小树林里空无一人。
进城太麻烦，守城的官兵见过叶倾雨的画像，知道魇灵就长她这副模样。
苏宸辙透给天下的消息中，魇灵如今是在新皇苏宸璋身边的，是要助苏宸璋统一天下的。
叶倾雨刚与苏宸璋解了灵契，她不想让那则假消息变成真的，不想被官兵“请”到苏宸璋面前。
她若是出手，自然可以打败那些守城的官兵，但如此一来，可能会坏了苏宸辙的计划。
这一路上，叶倾雨约摸猜测出画中仙的意图，即便不帮苏宸辙，她也不能打草惊蛇。
冷皓月头戴斗笠，身披蓑衣，在林中转悠一圈道：“有几个小乞丐住在城东郊的破庙，我们绕过去。”
叶倾雨跟着冷皓月，往城东郊掠去。
破庙只剩断壁残垣，从去岁的荒草里长出新绿，湿哒哒地挤在瓦砾间。
破庙里四处漏风，住着一些流民和乞丐。
俩人刚一出现在庙门口，便有眼尖的小乞丐一溜小跑地迎了出来。
“月姐，您怎么过来了？”
窝在墙角干草堆里睡觉的乞丐听到动静，揉了揉惺忪睡眼，又跟出来两个。
都是平日帮冷皓月打探消息的小乞丐。
冷皓月将几人带到庙外百尺远的樟树下，“我家姐姐有几句话要问你们，你们若是知道什么可不许瞒着。”
小乞丐们连声道“不敢”。
虽只相识不到半月，但这些乞丐受冷皓月关照颇多，又被她侠女气概所倾，对她要打探的事，便格外上心一些。
叶倾雨戴了帷帽，站在冷皓月身旁，待小乞丐安静下来，才开口问道：“怀宁城街头出现浑身湿透的怪人，是哪一日的事？”
她在路上问过冷皓月，怀宁城街头出现怪人的事，小乞丐只是当笑话提了一嘴，具体是什么情况，冷皓月并不清楚。
桐繁欲垂，柳色澹如洗。——【宋】吴泳
(本章完)