第1章 红伞下的少女
鹿隐国，都城。
三更，雪。
承安门外。
一纸红伞，一袭白衣。
雪是从九月份下起的，如今已是十二月，满城绢素，触目生寒。
马蹄声声愈急，转眼已至承安门。
城楼上挂了两只薄绢灯笼，迎风飘摇，忽明忽暗，搅乱簌簌飞雪。
打马而来的是几个披着黑色斗篷的中年男子，簇拥着一名衣着华贵的公子。
敢在承安门前策马的，必然不是普通百姓。
眉目张扬的公子抖落狐裘上的碎雪，手握缰绳趴在马背上，歪着脑袋打量红伞下的少女。
“你就是从北边来的地灵？”
少女沉眉不语，静立于风雪之中，若不是她手上的伞太过刺眼，只怕是要融于这雪夜里。
这般凑近了瞧，又会发现她怀里还抱着一个婴儿。
不足半岁大的婴儿，一动不动地缩在素白且单薄的襁褓中。
婴儿脸白得好似地上的雪，不似活人，可也不像死人，倒像个假人。
守门的侍卫提着灯笼上前，对马上的贵人行礼，“五皇子可是要进宫？”
来人正是鹿隐国五皇子戚风，从都城开始下雪后，五皇子便请命去北城门戍守，今夜不知因何事回宫？
“深更半夜的，进宫作甚？这小美人长得不错，本皇子带走了。”
戚风话音落地，直起身子，手中马鞭飞出，堪堪缠上少女纤细的腰身。
“五皇子，不可……”
侍卫话音戛然而止，一柄闪着寒光的长剑悄然架在他的脖子上。
能跟随五皇子深夜出行的，自然都是一等一的高手。
能在承安门当值的，自然也不是没有眼力见的憨货。
侍卫不再劝阻，退回原地，对身后的同伴使了个眼色。
所有人的目光都在五皇子和白衣少女身上，无人察觉，亦无人在意一个侍卫悄悄往宫里跑去。
五皇子的马鞭没有卷起白衣少女。
少女好似在雪地里生了根，任凭五皇子卯足了劲、涨红了脸，她始终微微低着头，不知是在盯着怀里的婴儿，抑或是什么也没看，只是在发呆。
有人翻身下马，欲上前擒了少女，替自家主子找回场子。
戚风眼中闪过一道厉芒，手腕急转，马鞭陡然撤回，随着一声脆响，方才下马之人面露痛色，紧紧攥着手背，双膝跪进没过脚踝的积雪中。
血从他的指缝渗出，如朵朵红梅，晕染在雪白的画纸上。
“五皇子恕罪。”
“没规矩的东西，滚！”
又一鞭子抽下去，直直打在那多管闲事的护卫脸颊上，瞬间皮开肉绽，足见下手之重。
血腥味弥漫在寒冷的风中，少女的眼睫颤了颤。
最后一记马鞭朝着少女怀中的婴儿抽去，凌厉的破空之声，惊得骏马低低嘶鸣，却又不敢撒蹄而逃。
戚风这一手丝毫没有留情，他就不信这木头桩子不躲。
沾了鲜血的鞭尾即将扫到婴儿雪白的面门，红伞动了。
伞下的人却未动。
原本握伞的手攥住了马鞭，看似轻轻一拉，却将马背上端坐着的戚风抛上了天。
“还愣着作甚？快将这妖女擒住。”一声惊呼过后，戚风眼中终于生了惧色。
有了前车之鉴，五皇子不下令，没有人敢驳了主子的面子。
可此刻面子里子都被扒光了，自是五皇子的性命要紧。