“发发……发生什么事？”戚氏哆嗦着来到婆母等人身边，低声问。
无奈，大家都被吓傻了，纷纷摇头，不敢开口。倒是曲大姑娘的贴身婢女带着一丝哭音：
“姑娘喝了他们的水，中毒了……”
婢女见识少，见她家姑娘四肢无力，瘫软在地，便以为是中毒所致。原来，趁戚氏上车补眠时，少了管束的曲大姑娘顿感身心轻松，美滋滋地下车散步。不顾婢女的阻拦，非要去关心关心那几位蹭车的平民可有吃的喝的。
那几位平民感激涕零，一名老妪怯怯地递给她一碗水，以表谢意，望她别嫌弃。
对方的卑微，使内柔外刚的曲大姑娘十分同情，甚至有点感同身受。忆起自己初回曲氏老家时的身心不安，茫然不知所措的场景。
于是，她把曲二和伯娘戚氏的嘱咐抛之脑后，接过碗一仰而尽。
等曲二发现时，一切太晚了，浑身酥软的曲大姑娘已经成为人家的质子……
“……”
呼，吸，再呼，再吸……戚氏暗暗来几下深呼吸，按下内心的愤怒问，“看见侯府的亲兵了吗？”
“没有。”婢女含泪环顾四周一圈，“婢子不知哪些是自己人……”
戚氏悄眼扫了一圈，说实话，她也分不清。不过，眼下顾不着埋怨侯府言而无信，为免引起凶徒的注意，她不敢再问，瑟缩着站到婆母等人的身边。
全部人噤若寒蝉，眼睁睁看着凶徒翻箱倒柜，车里车底地搜了个遍。
最终一无所获，众人害怕极了，担心他们会一怒之下把人全杀了。出乎意料的是，为首的凶徒利落一挥手，那些虎视眈眈的弓箭手唰地收箭，转眼撤走了。
等在场的蒙面人走光了，那几名挟持人质的凶徒才一声冷笑，低头对曲大姑娘说：
“曲姑娘，我等奉命追杀前朝余孽北月元昭，无意为难曲家。是你们倒霉，成了定远侯混淆视听的一枚棋子。今日多有得罪，他日有机会定必偿还。”
言毕，手一松，几人迅速窜入路边的密林深处，眨眼间没了踪影。
与此同时，从商队里窜出几道人影追了进去。
“姑娘，你没事吧？”见姑娘脱险，婢女喜极而泣地扑上前去。
“兰儿，兰儿，我的心肝儿，你可不能有事啊……”曲母哆嗦着腿，在儿媳们的搀扶下哭道。
平时嫌弃归嫌弃，今日倘若曲汀兰出事，她们这一房有何颜面去见她爹曲广平？她们还指望他在圣上面前提携族兄弟呢。
一阵忙乱间，商队里出来一位大夫替曲汀兰把了脉。断定她并非中毒，而是中了一种酥筋散，歇息半个时辰即能恢复。
就这样，半个时辰后，满脸通红的曲大姑娘弹跳起身，朝天一声怒吼虎哮：
“北月元昭！我曲汀兰此生与你势不两立——！！”
“不是，姑娘误会了，”曲二见状，头大如斗地准备解释，“侯爷确实有派兵保护我们……”
整个商队都是，平安无事时，两支队伍离得稍远，可谁也没想到自家姑娘成了质子。曲二曾在私底下跟侯爷提过，谁都可以死，唯独曲大姑娘必须无恙。
对方投鼠忌器迟迟不敢动手，偏偏这一点不便明言，只能另寻机会告知姑娘。
“滚！”不明就里的曲汀兰眼里直冒火，脑子里全是自己被挟持的狼狈样，羞恼交加，“我不听！”
倘若不是受到北月元昭的连累，她今日怎会当众出丑？这个账，她迟早与之清算。噔噔噔地抬脚欲踩车凳上马车，咔嚓，车凳碎成了数块板板。
戚氏等人：“……”
(本章完)