来自激流关的消息就如一片沉重的云，压在了雀木领刚刚放晴的头顶。
就在救世军的高层因为坎贝尔人的介入而心情沉重的时候，上百公里之外的狮鹫崖上，一场惨烈的厮杀正在进行。
作为狮鹫崖伯爵领的首府，狮鹫崖堡以其险要的地势和雄伟的城墙，成为了黄昏城的西大门。
而此时此刻，这座屹立于悬崖边上的坚固堡垒，却在绿林军如怒涛般的强攻下摇摇欲坠。
战争的惨烈超出了所有人的想象。
叛军如同无穷无尽的蚁群，用简陋的云梯和血肉之躯，一次又一次地冲击着高耸的城墙。
箭矢如雨，滚石如雷，惨叫声与金铁交鸣声交织成一曲血腥的乐章！
被血染红的城堡犹如汪洋大海中的一叶扁舟，仿佛随时都可能被那狂风暴雨摧垮！
然而在这片令人胆寒的血腥与混乱之中，却有一道身影如万仞山的山峰般屹立不倒。
站在残破的城墙上，索尔德·威伏特伯爵如同一尊浴血的战神，手中长剑每一次挥舞，便有数名叛军伏尸当场。
“为了国王！为了荣耀！”
他怒吼着，挥砍着，沸腾的龙神之气缠绕剑身，挥舞如风的剑刃堵上了城堡的缺口！
他手中的剑就如一道不可逾越的高墙！
凭借其铂金级的强横实力和千锤百炼的无双剑术，自战斗开始以来，他仅一人之力便斩杀叛军超过两千之众！
尸体在他的身旁堆成了山丘，他的英勇极大地鼓舞了守军的士气，也震慑了敌人的心胆。
索尔德伯爵将长剑插入一名叛军的胸膛，将其尸体踹下城墙，抹了一把脸上的血，发出狂怒的大笑。
“哈哈，鼠辈们！只要我还活着，就绝不让你们这群谋逆之徒的脏蹄，踏入黄昏城半步！”
虽然暮色行省的绝大多数贵族都已经放弃了自己的义务，但也并非所有贵族都是被酒色财气腐化的孬种。
威伏特家族世世代代效忠于国王，并为此而磨练自己的武艺。
当其他贵族流连于社交宴会以及床笫的时候，唯有威伏特家的人过着如苦修士一般的生活！
当然，也正是因此，他的领地格外贫穷，以至于那巍峨的城墙上连一门像样的火炮都没有。
在他的英勇抵抗下，攻城的叛军终于开始动摇。他们畏惧地看着那尊浑身浴血的杀神，攻势渐渐减弱。
眼看着胜利的曙光就在眼前，威伏特家族很快就能在这片土地上建立新的传说，一道几乎无法察觉的阴影却从索尔德身旁的尸体堆后悄然滑出。
那是一道佝偻的身影，甚至比矮人还要矮小，以至于一块浴巾大的斗篷便罩住了他整个身子。
索尔德察觉到了危险，几乎本能的回身，然而连续战斗积攒的疲劳还是让他慢了一步。
一把淬毒的匕首无声无息刺出，精准地没入了他右腿甲胄的缝隙之中。
“啊——！”
索尔德痛呼一声，回头望去，双目圆瞪。
只见偷袭他的竟非人族，而是一只披着斗篷、身形佝偻的怪物！
在那兜帽的阴影之下，一双闪烁着幽绿色的眼睛正直勾勾盯着他，啮齿之上闪烁的光芒既有兴奋，也有惊恐。
“卑鄙小人！”
索尔德伯爵发出一声雷霆般的怒吼，反手一剑斩出，沸腾的气焰仿佛连空间都扭曲了！
那名鼠人刺客慌忙闪避，却根本躲闪不及。面对铂金级骑士的全力一击，他连惨叫都来不及发出，便被瞬间斩杀！
看着那一地的血肉模糊，索尔德正要唾骂一声鼠辈，狂跳的心脏却是骤然一缩。
一股麻痹感从腿部传来。
他下意识低头看去，只见被匕首刺中的甲胄缝隙正渗出黑血，并伴随着阵阵黑气冒出。
感受到力量正不受控制地从体内流失，索尔德的脸色终于变了，坚毅的瞳孔闪过一丝凝重。
趁着他一瞬间的迟滞，一名魁梧得如同巨熊的壮汉，踏着沉重的步伐跳上了城头。
他的口鼻间弥散着肉眼可见的诡异雾气，肩上扛着一柄带锁链的巨大断头刀，刀刃上还挂着不知是谁的血肉。他浑身都是丑陋的疤痕，就像刚从千刀万剐的刑场上下来一样。
看着摇摇欲坠的索尔德伯爵，那壮汉发出了野兽般残忍的狞笑，手中的断头刀挥舞如风。
“混沌的走狗……”索尔德伯爵拄着长剑，试图稳住身形，然而那毒素已经侵入了他的五脏六腑。
没有给他喘息的机会，更没有给后方的牧师们找到时机施法，那壮汉一语不发猛地挥出手中的断头刀，锁链带着刺啦的破空声直奔向那伯爵的面门！
右腿失去知觉的索尔德架起手中长剑试图格挡，却根本挡不住那气势磅礴的一击，被连人带剑斩成了两截！
鲜血涂满了城墙。
“伯爵大人——！”
当索尔德伯爵的身躯轰然倒下时，城墙上众将士的喊杀声，瞬间变成了绝望的悲鸣。
索尔德的长子目呲欲裂，捡起父亲的长剑冲了上去，然而仅仅两个回合，便被那呼啸的断头刀拍成了肉酱。
那身壮如熊的壮汉咧嘴狞笑，将血肉模糊的断头刀扛在了肩上，任由那猩红的液体滴在身上。
“阿卡……行刑者。”
朝着心胆俱裂的守军，他从开裂的嘴唇中吐出了自己的名字，随后挥舞着手中的铁链重新加入了厮杀。
守军的士气跌入谷底。
胜利的天平已然崩塌，今日之血将要书写的史诗似乎注定是血腥与背叛，而非忠诚和顽强。
余下的七百名士兵与五十名骑士虽然仍在殊死抵抗，但终究寡不敌众，被那如潮水般涌上城头的绿头巾们淹没。
狮鹫崖堡，最终陷落。
……
绿色的旌旗在血色的城堡上飘扬。
数以万计的叛军涌入了城堡，将无处发泄的怒火全部宣泄在了活下来的人身上。
包括城堡中的仆人和女佣，包括躲在地窖中的神甫和修女，以及因为各种各样原因躲进城堡的人。
阿卡并没有阻止自己的部下，甚至参与到了他们的游戏中，为他们的游戏增添血腥的乐趣。
唯一可惜的是，索尔德的两个儿子已经战死，而他的夫人也带着年幼的女儿服下了毒酒。
与城堡中坚守至最后一刻的骑士们一起，她们的灵魂在死后升入了圣西斯的圣堂。
即使亡灵魔法能让她们站起来，也都是失去灵魂的空壳，不过一具血肉皮囊罢了。
玩腻了之后，阿卡将尸首挂上了城墙，让它们眼睁睁看着自己的城堡被糟蹋成了什么样。
他和威伏特家族没有仇。
之所以这么做，纯粹是因为他会很爽，站在他背后的神明也会很爽，并赐予他更多的力量。
“宴会”一直持续到了第二天的中午，阿卡估摸着差不多了，便让手下将那些还活着的人杀光。
城堡的中庭血流成河，尸首散发的腐臭和乌鸦的叫声，宣告着一个历史悠久的家族彻底灭亡。
自此以后，“行刑者”的威名绝对足以在莱恩王国的史诗上留下让人谈之色变的一章。
血腥味直到第三天仍未散去，阿卡吩咐手下简单打扫了战场，然后便恭敬地等待着真正的领主入场。
那是绿林军的三位最高首领。
他们分别是“绿头巾”凯兰，“长弓手”里斯，以及“军需官”塞拉斯。
作为绿林军的精神领袖，凯兰看着城堡中庭的尸体，眼中闪过了一丝不忍，但也仅仅只是闪过了一瞬。
比起死在城墙上的弟兄们，和那些被领主们害死的农奴，威伏特家族付出的代价还是太轻了。
让他们躲过了正义的绞架，真是便宜他们了。
和凯兰不同，背着长弓的里斯只是面无表情地瞧了一眼索尔德的脑袋，便将目光挪开了。
唯有塞拉斯，那张总是笑眯眯的脸上露出了一丝旁人无法察觉的愉悦，仿佛在欣赏。
“陛下！阿卡恭迎您的到来！黄昏城的大门已经向您敞开，我愿充当先锋，为你拿下黄昏城的总督府！”阿卡恭敬地单膝跪地，忠厚老实的脸上写满了庄重，瓮声瓮气说道。
那沾满血的断头刀已经被他洗干净了，在正午的阳光下闪闪发亮。
“你做的很好，阿卡……”
凯兰看着阿卡微微点头，先是肯定了他的功劳，但又话锋一转说道。
“不过我不是国王，不要叫我陛下。记住，我们是为了推翻国王而起义，如果我叫陛下的话，那我们又算什么？”
阿卡恭敬说道。
“好的陛下。”
凯兰：“……”
看着还打算说些什么的头儿，塞拉斯笑着拦住了他。
“阿卡的脑子不太灵光，您就别管他了，他想喊什么就让他喊吧，别凉了兄弟们的一片心意。”
里斯也想劝凯兰两句。
马上就要打下黄昏城了，兄弟们都等着分头衔，你一句话不想当国王，难道大伙们等着坐在王都里的那位来封赏？
然而就在他正要开口的时候，不远处的城堡大门前却传来一阵骚动，打断了他涌到嘴边的话。
只见一骑信使快马加鞭奔来，从马背上翻身跳下，直奔中庭，小跑到三位首领的面前单膝跪下。
那信使正是他们先前派去雀木堡打探布伦南动向的使者，没想到这么快就回来了。
凯兰本能感到了一丝不寻常。
得到首领的眼神示意，那信使迅速禀报道。
“凯兰大人！‘铁牛’布伦南他……他改了旗号！现在自称什么‘救世军’，而且还拥立了一个叫卡莲的‘圣女’！”
喘了一口气，那信使马不停蹄地将这支救世军的情况讲了出来，包括他们用城堡里的粮食救济灾民，包括他们将贵族的土地分给了流民，包括他们在宣扬“新的教义”等等。
听到这句话，包括阿卡在内的四个绿林军头目都是一愣，脸上神采各异。
尤其是阿卡，憨厚老实的脸上闪过一抹贪婪，就像看见了新的玩具。
“圣女？”
凯兰闻言抬了下眉毛，像是听到了什么好笑的事情，笑了一声说道。
“名字不重要，只要布伦南还在恪守我们劫富济贫的信条，他叫自己‘神之军’都无所谓……不过我不赞同打着圣西斯的旗号，新的教义也改变不了圣言书中的谎话，那些教士必须为这场饥荒负责！”
“我看这铁牛也是昏了头，鼻子上不拴点什么就觉得痒痒。”
里斯冷哼一声，眼中满是不屑。
他可不信什么神谕，圣西斯真要是存在，饥荒根本就不会发生，他们现在就应该生活在天堂。
不过无论怎么说，布伦南并没有公开反对他们，他们也不适合在这个即将攻城的节骨眼上和那家伙翻脸。
对黄昏城的总攻才是眼下的当务之急，他们必须抢在坎贝尔人的前面拿下那里！
“……不管怎么说，只要雀木堡不在总督的手上就不影响大局，布伦南的问题可以日后再清算。”
塞拉斯则依旧是那副没主见的模样，笑呵呵地充当着和事佬。
“是啊是啊，布伦南那边确实不急……我甚至在想，这里面是不是有什么误会？他的双亲可是因为牧师不管才变成了亡灵，应该没有人比他更恨那帮神棍了。”
凯兰点了下头。
“那就按里斯的说法，等到打下了黄昏城再决定如何处置铁牛好了……我是希望他能回头的。”
他是个听劝的首领。
关于雀木领的安排暂且告一段落，四个头目并肩走进了城堡的主厅，准备为接下来的作战召开会议。
整个会议上，唯有塞拉斯的表现有些反常，似乎有些心不在焉。不过其他人并没有多想，仍旧各抒己见地出谋划策，毕竟打仗本来也不是这位“军需官”的专长。
他擅长的是后勤。
无论是陷入怎样被动的局面，他都能不可思议地筹措到补给，并将补给送到战争的最前线。
可以说，绿林军能够做大做强到如今这般规模，他的功劳丝毫不逊色于凯兰和里斯。
只是他一直很低调地躲在幕后，不常在人面前抛头露面，所以显得没什么存在感。
就好像此时此刻，没有一个人注意到那和善笑容背后的忌惮，以及一丝不易察觉的狰狞。
‘圣女？神迹？难道是之前我们散播混沌的行径太过火，把圣西斯那家伙的‘神选者’给逼出来了？”塞拉斯暗自思忖着，心中焦虑不已，就像掉在热锅上的老鼠。
坎贝尔公国的出兵早在伟大真神乌尔戈斯的预言之中，唯独圣女卡莲是个例外。
他不了解乌尔戈斯计划的全貌，但这家伙的出现无疑会给那位大人的计划带来隐患。
塞拉斯的目光不自觉落在了快要睡着的阿卡身上。
或许……
是时候做些什么了。
(本章完)