“先把动静闹起来！车炮营，给老子往南岸轰，轰得他们不敢靠近，让他们开始搭浮桥！”这里仓促之间是搞不来那么多船用来搭浮桥的，但并非没有办法。
苏子河并不算深，一般只在半丈到一丈略余。
此刻虽然在涨水，但还没到春汛最猛的时候。
此前准备的渡河浮桥，都是板凳状的长梯。说是板凳状，无非多出来一些桩子。压到河面上之后，那丈长的桩子就能插入河底。再辅以系绳巨石，那就稳当不少。
苏子河流经此处，北岸还有突入河心的沙洲。水面的宽度，不到二十丈。
如今明军云集于此，最不缺的就是人力。
毛文龙一声令下，动静开始了。
原先的虎蹲炮、小一些的明威炮，在北岸直接开始仰轰。
有的能轰到百丈外，有的能更远一点达到里许。
总而言之，先逼着南岸的女真守军后撤一些。
他们的箭矢就不足以跨越这个距离，过于威胁准备搭浮桥过河的明军。
在他们西面，袁可立、乔一琦和之前被选出的炮班都在山上。
作为很重要的一个战略高点，明军控制了苏子河北岸之后，这里本身就建了箭塔、炮楼。
如今，经过一整夜的辛劳，那两门明威巨炮已经被挑运上山，架设于此。
望远镜仍旧由乔一琦来观测。
为此，袁可立已经让军匠又造了一个木架起来。柔软的皮革包裹住木架的圆槽，望远镜安置其上，让乔一琦不必一直用手端着，免得抖动。
“专盯努尔哈赤的行踪，还有他麾下跟随征战多年的大将。”
袁可立吩咐了一句乔一琦，又立刻传令：“东面炮响，传我将令，中军集结佯攻，不必真的过河。”
毛文龙在显佑宫北面、赫图阿拉城的东北过河，其余中军在北城北的桥北面作势进攻，敲的西面还有中军大军像毛文龙那边准备的一样准备过河，所有的压力都给到赫图阿拉城北面。
建州女真当然不会对南面和西面松懈，但他们的哨探最终也会确认这两个方向的明军仍在数里之外，根本没有过河的迹象。
袁可立只需要等一个机会，等努尔哈赤出现在了射程之内、身边最好聚集了尽量多死忠猛将的机会。
“检查仔细了，务必确认是军工园运到辽东的开弹。”
“都督，错不了！”被挑选出来的炮班好手语气兴奋，“只等乔将军口令。”
“要算得又准又快！”袁可立又对另一人说道。
那人身前有个案桌，上面摆着算盘和纸。
“都督放心！”
练了数日，如今大致计算方位、距离、高低，这些都有了些经验。
并不知道努尔哈赤会出现于何处，所以乔一琦观测之后报给他们，要好好算一下，然后炮班的好手们才好调整炮口朝向及角度，尽量一炮建功。
当然，有两门炮在这里，一下不行，还能再来一下。
但顶多二连，之后就要重新装填。
努尔哈赤又不是傻子，见炮弹直冲他而去，定会立时转移后撤到足够安全的地方。
所以最多就是两击的机会。
责任重大，这么多人在为他们创造机会。
赫图阿拉城内，听了各个方面来报的消息之后，努尔哈赤心里微松一口气，同时既失落又奇怪。
失落的是，如果南面也渡河来攻，那么此时多杀伤他们一些，后面突围就更容易一些。
奇怪的是，这围而不攻莫非就是那袁可立想抢功，只便宜他亲率的中军？
那个刘綎战功卓著，他袁可立压不住，其他大军就只压着他们仍旧合围、谨防大金八旗兵南逃西逃？
但不论如何，努尔哈赤确实不能接受明军过了河，把他们悉数压制在赫图阿拉城的城墙之内。
要不然他到时候怎么从城北经城西转向南去？
于是他站了起来：“去北关！”
他当然得亲自过去指挥，今天一定要挫败明军，不让他们轻易过河。
这样今晚才能再转移一批精兵，后天正式突围。
年已半百的努尔哈赤仍旧健步如飞，到了马背上也驱策极稳。
东北面的炮声不绝于耳，离得越近，声响越大。
到了北关，有人提醒他：“皇上，之前已经听到过他们那巨炮的响动。不能不防万一，皇上，要不换换战甲？”
“换什么？正要将士知道我正督战！”
努尔哈赤豪勇地摇头：“只要他们那巨炮没过河，我天命所归，哪里会有什么万一？”
到了阵前，他要做的就是鼓舞士气。此刻大金精兵防守，明军强攻，正是挫败他们、大肆杀伤敌军鼓舞士气的好机会。
这守城的真正第一战至关重要，努尔哈赤焉能做出畏惧姿态？
这由不得他本人怎么想。
熟悉的战场之上，目力极佳的好手确实能隔着二三里就窥见某些将旗，通过一些特征分辨出敌方核心人物在哪，但更多的还是靠前线仅相隔数百步的人探知、确认。
如今，苏子河南岸确实都是女真守军，只有东边已经探明的约两千余众正在显佑宫东边山包旁休整——他们毕竟在夜里跋涉了五里路，总要休息一下、吃饱了才发起进攻。
所以努尔哈赤并不觉得自己眼下的处境就十分危险。
“传令显佑宫守军，先败敌于疲。”努尔哈赤上了北城墙，下的第一道军令就是这个，“别等北面的明军也过了河，两面夹击！”
几乎同一时间，乔一琦陡然开口：“看到努尔哈赤了！”
二月底的风仍寒，努尔哈赤上得城墙，骤然觉得有些冷，但他只是大声说道：“擂响战鼓，吹起号角！告诉将士们，天命汗与他们同在！”
“只在城墙上？”袁可立确认之后咬了咬牙，“为保不失，传我将令，过桥！”
他必须给努尔哈赤足够多的压力，让他像以前的每一次一样。即便不是冲锋在第一线，也应该尽可能与战场更接近。
到了城外与缩在城里不是一回事。
所以必要的代价必须付出。
一座狭窄的石桥上，刀牌手在前，战车上也覆着皮甲，有人举着藤甲，稳步地向南推进。
桥的南侧，女真守军张弓撘箭，静静等待他们进入更有杀伤力的范围。
在赫图阿拉城的正北方，苏子河北岸的其余大炮也开始轰鸣，压缩南岸守军的防守范围。
“让他们过桥！要么把大炮搬上桥堵住后面的路，要么就只能死守住桥头，放更多人过来！”
努尔哈赤盯着北面，冷声下令。
明军过了桥，他们的大炮还能继续在北岸轰击自己人也散布着的阵地吗？
如果想凭大炮的射程优势逼得女真守军继续后退，给他们的进攻兵力腾出更多空间，那就需要大炮过桥。
且战且进，最终又能过来多少门炮、多少明军？
努尔哈赤很有耐心，他甚至希望这一次缴获尽可能多的大明火器。
大金八旗精兵虽然不擅守城，但他筑都城于此，自然本身就是易守难攻！
北岸的炮火果然先停了，桥上的明军步伐加快。
女真守军的箭矢仍旧引而不发，让出了南桥头外的三百步，像一轮弯月一样包围着桥头南岸的那一片空地。
“皇上，辽东铁骑！”
目力好的人已经看到了北岸的动静，提醒努尔哈赤。
“李成梁的辽东铁骑！”努尔哈赤咬牙切齿，“好！果然先是骑兵过桥想打开城北局面。传我命令，绝不让他们从这里去城西和显佑宫！”
大战已起，他仍旧不需要先出城。
生死存亡之际，他相信八旗精兵的战力。
至少这第一战，凭地利把明军继续挡在河对岸，不难！
随后，“轰”的一声巨响自正北传来。
过了一会之后，又是另一声巨响。
努尔哈赤目眦欲裂，他看到面前四百步那里的守军之中炸开两团。
就在他们仍旧引而不发，等待明军进入箭雨杀伤范围的时候。
“是那巨炮！在龙爪山上！”
北岸正对赫图阿拉城的几个山脊，远远望去确实恰似一个龙爪。最突出的那一个，便像爪尖利刺一般。
只有那种巨炮才能越过这么远的距离，继续压缩他们的防守空间。
“不要畏惧！巨炮极少，很久才能发一弹，重整阵型！”
袁可立那边，是他下令先开炮的。
“再射三轮！”他幽幽看着南面，“让他们以为从这里最远就只能打到那些地方，打出一条努尔哈赤以为无虞的线，打得他们军心不稳要靠虏酋出城督战！”
“是！”
女真守军的箭雨终究是撒了出去，毛文龙那边也开始过河，过桥的明军刀牌阵先守住了桥头，随后铁骑过桥，准备冲击女真城外守军。
被压了这么久的立大功的机会，现在明军如同出闸猛虎。
尽管强攻仍旧会多死伤一些将卒，但袁可立必须把努尔哈赤逼出城来稳住防线。
虽是首战，亦可成为终战！
(本章完)