大难临头，各自纷飞，独留他一个顶罪吗？错非他们早就有了默契让自己一个人顶罪，那么各个地方的消息，又怎么会有这么多没让自己知道、或者知道的是假消息？
他知道，就算那胆小的下人到了靖江也无用。
恐怕还被抓个现行，哪里需要今天这般拿自己为饵，再钓出南京城内更多书信来？
“那革员可就当真知无不言、言无不尽了。”耿定力嘴角也露出了讥笑，“便让革员好生向皇帝陛下说说这江南！”
似乎皇帝根本就不懂江南。
……
“你们是新官，是饱读诗书却未经实事的新科进士。你们要去的，是富庶江南！”
乾清宫内，此刻却是皇帝向即将赴任江南的新科进士们说话。
程启南和孟希孔都在其中，还有山东蒙阴的公鼐。
殿试问的是宁夏之役、朝鲜之役、大小松山之役后的九边形势，他只名列三甲，连参加后面庶吉士之选的资格都没有。
现在授职，他公鼐要去的是湖广武昌府的江夏县。
附墎县城，附武昌府，附湖广承宣布政使司！
作孽！
朱常洛坐在御座之上，这是他们的集体陛辞。
皇帝训谕，人人恭听。
“南直隶和湖广、浙江、江西三省，田赋都由南京管着。整个大明的盐引，都由南京管着。每岁的金银、漕粮，都江南经漕河北运！留都南京的另一套部衙，为大明守着财计之根本、文教之根本。”
朱常洛望了过去：“你们都出身北地！朕说江南还守着大明文教之根本，你们心中或有不平。公鼐，你们家五代五进士；解经傅，你兄弟五人已有三人中进士。你们是怎么看的？”
公鼐自不必说，虽然最终排名三甲，但五代之内代代有人中进士。
而陕西同州府韩城县的解家，现在五兄弟里已经中了三个进士，后备还有个举人。解经傅和他的大哥解经雅这次更是同榜高中，家乡那边已经挂上了新的楹联：龙门毓秀英，昆仲济美，不亚玉殿生三俊；象岭钟杰士，兄弟联芳，可比金阶映二难。
他们的三弟解经邦则是万历二十三年就中了进士，之前就被纳入最早一批北京言官补任的名单，如今任户科右给事。
皇帝问话，公鼐只说了一些虚话，什么幸赖京师北迁，天子居北，九边安宁，如今北地诸省也是人才辈出，较之国初已经大大不同。公氏五代五登科，皆是天子恩泽云云。
解经傅如今也只刚刚三十二，他方面阔耳，气度沉稳。
“臣故里毗邻九边，窃以为江南能有如今财计之重、文教之盛，皆因安稳。未有陛下坐镇京师、九边将卒用命，便无江南之安稳。未有如今虏患稍宁，臣家也不能兄弟同登科。大明根本，仍在京师、九边。江南若自矜自傲，便是平庸浅见。昔年倭寇为祸江南，朝廷财计顿显艰难，便是明证！”
“说得好！”朱常洛赞许地点了点头，瞥了瞥公鼐，才看向其他人，“此次新科进士中，卿等一同赴任江南，又有钦差南下办案，有些事又何须讳言？”
都是一关关闯过来的聪明人，知道如今形势微妙，知道此去恐怕坎坷艰难。
“在江南，不知多少人家一门已经出了许多进士、举人，远至唐宋，近到隆万。在江南，河湖密布，往来便捷，富庶既久，工商兴盛。在江南，开枝散叶，代代嫁娶，士绅、商人、胥吏，到哪里都攀得到同宗、同乡、姻亲。”
“但江南的一颗颗大树能长得如此枝繁叶茂、盘根错节，是因为北地守着边墙，扛着北虏！父兄守于外，子弟耕于内。但日子久了，守着江南的子弟、园丁、农夫们，有不少成了养尊处优的老爷。好粮好果往往私藏，竭尽地力只割收那些在大树缝隙里艰难长成的败谷野果，然后送到北边供父兄嚼用，还自认为是他们在养这个家！”
“你们这些北地人，却知道父兄放下兵刃之后，还是能捡起锄头，知道家里田地和庄稼该怎么伺候的。今朕委任你们这些北地出身的新官去江南，你们便做个农夫，去除除草、松松土、剪剪枝。种庄稼的都知道有稗草就要除，地力要珍惜，果树也不是枝条越多结果越多。但现在，江南好像渐渐忘记这个道理了。”
“你们都是朕的第一批天子门生，朕盼你们此去鹏程万里。”朱常洛站了起来，“你们若不懂江南，朕懂。若有犹豫之事，具本呈奏到御前！来啊，赐宴，朕为卿等饯行！”
(本章完)