天色微亮。客房的门居然被打开。陈子昂还未转过门口，便听见张不辉的声音：“陈大侠总算回来了，人家替你焦急一夜呀。”他身边坐着周梅儿，见到陈子昂一阵欢喜，又听见张不辉打趣，不禁脸红。
周梅儿转口说道：“你还不是等了大半夜。”张不辉也不再拿周梅儿开玩笑，拍手说道：“倒真是来请陈大侠帮忙。”原来张不辉又约好了马贩子胡哥买马，偏生这次的对手又是那个李二哥。他思量自己没有必胜的把握，便来找陈子昂帮手。
陈子昂疑道：“我总觉得那个李二哥似曾相识。”张不辉笑道：“你们早就见过面。他是李敞的手下，清华楼那个李敞，兄弟还记得么？”陈子昂恍然说道：“怪不得那么熟悉，原来是李青山。在岭南与他们打过几次交道，怎么也贩马来了？”
张不辉道：“据说李敞因岭南剿匪有功，天后给晋升了从五品下游击将军，不日将前往单于都护府，协助程务挺将军征发秦霸山部落。”陈子昂噢了一声，又疑问道：“都是一处作战，还与程将军争战马？”
张不辉叹道：“如今边关烽火连连，缺的就是马匹，谁有了骑兵，自然好立功受赏了。这李敞如何能不与程将军争马匹呢，他是天后和丘神责委派的人。”陈子昂点头说道：“我一定帮张大哥拿下这批军马。”
“嗯，有五千匹呢，不小的数目。程将军前线一定等着这批军马。”周梅儿握紧拳头。
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只是短短半月余，陈子昂第三次来到洛堤。洛堤四处的桃林之外，还有成片的牡丹盛开。决斗之处还是上次的地头，离皇家宫殿较远，在卫戍军队视野之外。
张不辉给他准备了一袭蓝布夜行服，脸上蒙了板块黑布。二人负手伫立，听得见平原上习习吹过的冷风。
此时距牡丹开的五月还有半年，未免显得有些单调。圃里的牡丹叶儿在骨干分明的枝条上，轻微摇曳。一连里许的牡丹圃，倒可让人想见开时的灿烂情形。
远处忽然传来一两声狗吠，但见两条人影飞快而来，到了二人面前，其中一颀长的人影沉声说道：“刘胖子还没到么？”陈子昂也是疑惑，原来这两人中并没有那个商贾刘大哥。
“哈哈，你们都违反了规矩，说好一对一决胜负，怎么都带人来了？”话音从坡底下的一株桃背后转出，正是肥胖如球的刘大哥。陈子昂又是一惊，原来他早就隐藏于近处，自己竟然没有察觉。难道刘大哥也是武林中罕见的高手么。
张不辉笑道：“我今日全仗陈兄弟出手，胜负我都认了。怎么能说我违反规矩呢？”那边两人一直打量着蒙面的陈子昂，听见张不辉说出“陈兄弟”三字，后面那位壮实的汉子冷笑道：“幸会、幸会，再次幸会陈大侠。如果我没猜错的话，这位陈兄弟应该就是日前威震南粤的陈子昂。”
他站在五人的最外围，气度却隐然压住全场。陈子昂听他似乎认识自己，更加奇怪了。壮实汉子松开抱拳，索性解开夜行袍，竟然一身幽光闪亮的铠甲，正是前日伙同小兰的那个盔甲人！
张不辉先是一愣，喃喃说道：“原来陈兄弟已经如此大名鼎鼎，左金吾丘将军也认识噢。”刘大哥举起腰间的酒葫芦，大饮一口，说：“好，来的都是江湖名人，看得起俺徐某。哈哈，快哉！”
陈子昂再没想到这个盔甲人竟然就是名震京兆的丘神责，武则天面前的高官红人，竟然也参与江湖决斗。他的武功不弱，远高于李青山，陈子昂若不是连得奇遇，也并非他的对手。
原来，李敞即将北上从军，也是丘神责在武则天面前力荐的结果。丘神责期望他此番立下战功，更能成为自己的得力助手。
北上草原作战，最需骑兵，李敞便责成李青山购置马匹。李青山知道自己与张不辉武功不相上下，倘若无法取胜而失去这批军马，自己的脑袋也未必能保。便奏请丘神责前来助阵。