刘好古一声长叹，“不瞒二位贤弟，愚兄欲去漠西，投奔卫拉特蒙古辉特部大台吉苏勒坦”。
“什么！您要投奔瓦剌？那些蛮夷豺狼成性、不知礼仪，怎可去投他们？”薛宗周大惊。
“是啊，刘兄，我听说瓦剌崇力轻礼、好勇斗狠，若投奔他们，恐怕性命难保”，傅山亦如此说。“哈哈哈，两位贤弟对瓦剌不太了解。实不相瞒，愚兄做过那瓦剌辉特部大台吉苏勒坦的蒙师，在鹰娑川一待就是四年。我那徒儿熟读儒家经典，能作孔孟文章，可不是什么蛮夷！”说完，刘好古便将当年自己因一副对联收徒、在辉特部的一点一滴，和盘托出。
“原来如此！”
薛宗周、傅山听完，脸色好看许多，不过对去漠西避难，仍然心存犹豫。
见二人犹豫，刘好古正色道：“汝等皆说蛮人不知礼仪，可如今天下大乱，流民活不下去，连人都吃；官兵不敢剿贼，却敢杀良冒功、抢劫钱赀；朝廷的官员不赈济灾民，反而加捐加赋，礼仪又何在？公义复何存？我意已决，择日便西迁漠西躲避战祸。二位贤弟何去何从，悉听尊便”。
薛、傅二人听罢，面面相觑。
许久，傅山方说道：“吾愿随刘兄去漠西隐居，从此过那牧马高歌的日子也罢！”
“吾亦愿往”，薛宗周顿了顿，又道：“只是如今兵荒马乱的，光靠我等的家仆，恐怕没到那鹰娑川，便被那些乱兵流寇所害！”
“无妨，此节愚兄早有考虑”，刘好古抚摸起了胡须，“太谷曹氏，世代经商，经常前往大漠南北，与官府、流寇首领、漠南漠北漠西的胡酋皆有交情。吾与那曹氏家主曹三喜相熟，已经修书于他，请他派人送我等前往。定然无忧！”
淅淅沥沥的小雨下个不停，雨滴顺着三多堂的檐瓦流淌，似情人的泪。
山西太谷县的曹家大院，呈“寿”字型，取“多福、多寿、多子”之意，又称“三多堂”。坐北朝南的大院子，高耸典雅，分南北二部分，东西并排三个穿堂大院。雕梁画栋，龙楼凤阁，鳞次栉比，信步廊庑迂回，举目檐牙高啄。院顶还建有三个亭式重楼，飞阁凌空，是曹家护院家丁巡逻之地，也是主人举杯邀月之所。
刚过而立之年的曹三喜，正立于三多堂的正堂门口观雨。雨不大，却一直下，斯人纹丝不动，静静地看着。
蓦地，纵横商海、阅历丰富的曹大掌柜身形颤动了一下，双目瞪得滚圆。
一道黑影瞒过了曹氏护院的耳目，轻飘飘从楼顶滑落，几个箭步便飞至曹三喜身前，拱手施礼道：“在下姬际可，见过曹掌柜”。
“哎呀，贤弟让吾好等，快随吾入书斋，有好茶”，曹三喜做了个请的姿势，哈哈大笑。
(本章完)