三年前，征伐朝鲜得胜后，他亲率大军征明。先攻宁远，遇到了让老父亲铩羽而归的袁崇焕。那袁蛮子厉害，连守十余日岿然不动，又令满桂、尤世禄、祖大寿出城迎战。他督代善、阿敏、莽古尔泰、阿济格等进击。遭到明军炮击，士兵一排排倒下，游击觉罗拜山、备御巴希等被射死，贝勒济尔哈朗、萨哈廉、瓦克达俱伤。打不下宁远，再战锦州，时已六月四日。将士中暑很多，只得下令退兵。“宁锦大捷”后，他得出结论：欲夺取北京，须绕道蒙古。
三年后，他果然绕道蒙古，再次伐明，克遵化、永平、迁安、滦州四城，派二贝勒阿敏屯兵五千驻守，以为将来伐明的据点。此时袁蛮子已经下了狱，原以为高枕无忧。不料那崇祯小儿又派经略孙承宗督兵攻取四城。滦州守将、固山额真图尔格等不能支，弃城奔永平府。阿敏不敢战，竟令诸将弃其城，尽杀明将吏降者，屠城民，收其金帛，夜出冷口东还。这阿敏，素有野心，当年伐朝鲜时，就想在朝鲜自立为王，说什么“吾恒慕明帝及朝鲜王城郭宫殿，今既至此，何遽归耶？我意当留兵屯耕，杜度与我叔侄同居于此”。济尔哈朗、杜度苦劝方还。
哼，正好借这个借口除了他，然后再逐步废除四大贝勒合议制。朕乃大汗，理应唯我独尊！
为了造势，上回在御殿，他便集诸贝勒大臣宣谕，罪阿敏等。阿敏等至，令屯距城十五里，复宣谕诘责。
然后，便动真格的，派兵将其控制起来，再召诸贝勒大臣集阙下，廷议其罪。罪名早已拟好，除了此次弃四城之外，还有心怀异志、当年在朝鲜谋求自立等等。廷议阿敏死罪。
“死罪？”
听大臣们说应该判阿敏死刑，皇太极哭了，哽咽着说：“朕不伤心阿敏，伤心那些战殁的将士！无数将士舍生忘死夺来的四城，竟被阿敏轻易地放弃了！”
越哭越伤心，泪如泉涌。大臣们都以为阿敏此次死定了！
不料，过了三天，来了旨意：不杀，改为幽禁，留庄六所、园二所、奴仆二十，其余财产归阿敏之弟济尔哈朗。
大家都说大汗宽宏大量，然而明眼人却看出，济尔哈朗从小养于努尔哈赤处，与皇太极关系极好，大汗的势力再次增强。
大政殿外，北风猎猎，挤满了奉旨倾听阿敏罪状的文武官员。
贝勒岳讬手捧圣旨，字正腔圆地宣于众曰：“阿敏怙恶久矣。当太祖时，嗾其父欲移居黑扯木师征朝鲜，既定盟受质，不原班师，欲与杜度居王京，济尔哈朗力谏乃止。此阿敏有异志之见端也诸贝勒子女婚嫁必闻上，阿敏私以女嫁蒙古贝勒塞特尔，及宴，上不往，常怀怨愤。及代守永平，妄曰：‘既克城，何故不杀其民？’又明告众兵曰：‘我既来此，岂能令尔等不饱欲而归？’略榛子镇，尽掠其财物屠永平、迁安官民，悉载财帛牲畜以归。毁坏基业，故令我军伤残”。
(本章完)