礼部尚书戴宏出班道：
“启禀陛下，汉国刘氏三世以来，毁中华之高风亮节而奴颜婢膝以事异族契丹，压榨太原一带百姓至苦不堪言。
臣以为以陛下如今龙骧军之精锐，即使辽国出兵阻挠，亦可快速攻取汉国十余州。”
李涛、王著等人也纷纷出言赞同。
柴宗训点了点头，心中终究为伐汉国违背了自己之前所定的“先南后北”的统一方略而有一丝犹豫。
正迟疑间，忽见武将队列中的殿前司兵马都监曹彬沉默孑立。
柴宗训心中一动，看向曹彬道：
“曹都监，对于伐汉之议，你有何看法？”
曹彬当即出班行礼道：
“陛下即下询于臣，臣唯有据实以奏。
去年龙骧卫自辽国的消息传回，辽国已改良“板甲”，增加了颈部及四肢的防护。且其国政，辽主耶律璟已多委之于北院大王耶律贤手中。
辽主耶律璟每日里与数十近臣终日饮酒，常常在野外打猎，旬月不归。且其脾性愈发暴躁，喜怒无常，动辄为一点小事杀戮侍从。
北院大王耶律贤此人颇为贤明，行事果断明快，近年来清理朝政、整顿军队，辽国国力大有增强。
陛下若起大军攻伐汉国，如速胜尚可，若一月内不能攻克，辽军必大至，则我大周与大辽陷于缠战矣。
纵最终击败辽国、攻灭汉国，亦必耗费时日，旷日持久，徒增唐国、南汉等国变数。
臣以为，陛下之前所定的“先南后北”，仍是目下最优战略。
且如今南汉君主刘鋹昏庸无比，宠信太监与宫女，朝政皆委之于他们。又曾在开熙五年、七年兴兵犯我衡州，虽均为刺史尹崇珂击退，然刘鋹猖狂已极。
臣以为当先伐南汉，必可快速克之，纳之入陛下大周版图。”
群臣见曹彬违逆皇帝之意，与大多数重臣的意见也相左，不少人心中都担心他会触怒皇帝。
柴宗训沉吟了好一阵子，越想越觉得曹彬说的有理。
柴宗训心道：
“曹彬为人秉性淳厚，清廉谦逊，在平定韩令坤的“扬州之战”和灭蜀之战中，都有不小功劳。
虽不为朕重用，然这几年来，“武德司”和“龙骧卫”回报，曹彬在平素工作中从无半点怨言，数年来勤勤恳恳。
此次他提议先灭南汉，确是良策，又能顶住朕和众多重臣的压力直抒己见，人品和才能难得！
看来值得朕重用于他。”
柴宗训手拍金銮宝座扶手道：
“好！曹都监为社稷正直敢言，真乃朕大周之诤臣！
曹都监之分析，极为精准切合形势，目下确是适宜先攻灭南汉。
朕意以管冒为帅，曹彬为副，统龙骧军第三兵团南下伐南汉！贺耀为监军，卫风统龙骧卫二万随军出征！”
永宁公主李芳仪已有孕几个月，需要张咏在府中照顾，因此柴宗训此次未派他统龙骧卫出征。
殿中众臣皆道：
“陛下英明！”
柴宗训顿了顿，道：
“此战必灭南汉，南方诸国便只剩了唐国及吴越、西南十余土司及大理国，届时唐国及吴越招降可平。
朕大周与大辽的决战将箭在弦上，而如今国力大增，为应对于此，朕意在全国各州府招募组建龙骧军第四兵团，交由指挥使韩徽从严操练！”
韩徽出班道：
“谨遵陛下旨意，臣必为陛下训练出无敌于天下的劲旅来！”
(本章完)