“这百小饼也是我自幼喜欢的，清甜酥软，姐姐尝尝。”
阮雪音伸手拈一块咬了，瓣馅料并香充盈口腔，的确好味。
“惜润。”她饮一口茶清了清嗓，“我很抱歉。当初对你的承诺，我没有做到。”
段惜润一愣，“姐姐说哪件？”她呆了片刻，似在回想，而终于反应过来，
“姐姐是说那句话。八月在御园我就同姐姐说过，并未将姐姐此言当作一世之诺。姐姐位居四夫人之一，也绝无义务对任何人作此承诺。”她思忖片刻，似在措一番长辞，
“姐姐你生在皇室，身份贵重，与我们都一样；却长在山林，所学所能，与我们都不一样。你注定与众不同，在君上那里自然也是。瑜夫人受纪相教导，也明慧而才学出众，但她生在养在高门，说到底，很多方面同我和瑾姐姐是一样的。”她停顿，了然而叹，
“君上拘于宫苑高墙多年，早就见多了我们这样的姑娘。姐姐你样样出色，又样样与人不同，还能与他并肩而立论时局。我若是他，恐怕也终会将心思放在姐姐身上。”她莞尔，
“所以姐姐不必苦恼，我完全理解，也并未因此认为姐姐背信。”
却当真是这番道理吗？
阮雪音初闻此论，颇觉新奇。其实她尚未想明顾星朗之执着起于何时，又是何缘由，朝思暮想相思成灾，这是结果，不是缘由。
显然段惜润自有她的一套观感。一套相当完整的解读逻辑。
如果她此刻所言皆为真心。
“瑾夫人最近常来走动吗？”她问。
段惜润想了想，“近几日确实来得勤，相比十一月那阵，”她认真看阮雪音，“珮姐姐，前些日子宫里出事了吗？”
阮雪音低头饮茶，没有作答。
“该是出了事吧。自夕岭回来后，宫中气氛怪异，我一度怀疑是与你和瑜夫人在茅舍遇险有关。后来瑾姐姐突然便足不出户，而君上并未下禁足令。紧接着蔚国竞先生来使，呼蓝湖家宴，唯独没有我和瑜夫人。听说淳风殿下那晚还闹了一场？”
她歪头想一瞬，犹豫道：“姐姐，关涉时局吗？”
阮雪音不确定。阿姌之事到底引发了怎样连环事态，她所知不足，全凭猜测。之前问顾星朗他不答，如今更加不方便问。
“惜润，”她道，“白国偏安一隅多年，与三国都交好，到你父君这一朝，依然是只固国邦之谊而不入局不站队。我想，你父君母妃都希望你在祁宫一世平安。”
段惜润未料此番话题转换，怔了怔方答：
“姐姐说得没错。”她转而去望殿外满园浓绿，“段氏多年来如何立足于青川，身为皇族，我们幼承庭训，自有一套处事哲学。姐姐你瞧我与瑾姐姐交好，盖因她生性热闹，爱与人聊天打趣。但我与她从不论时局，不言两国政事，自始至终，一直如此。”
段惜润言出于心，憨态之下尽是诚恳，阮雪音略觉宽慰，想了想道：
“惜润你承段氏皇族规训，有所为而更多是不为。但青川有四国，白国不为，你不为，总有人想为。我今日来，除了觉得应该对你有所解释，也想多嘴一句，这一朝祁国后宫之局便是青川之局缩影，这一点，想必来之前你父君已有交待。君上一开始对我严加防范，甚至有过几次斡旋，也因为我来自崟国，又学了些所谓本事。”她说得认真，也诚恳而言出于心，
“我今日姑且坦诚相告，我不是我母国一方。”眼见段惜润被这句突然陈述惊得变了脸色，她不打算停下，“但你是。如今看来，瑾夫人也是。蔚国自我师妹入苍梧、蔚君陛下登基，与过去已是大不同。那么瑾夫人在祁宫种种做法，”她沉沉看她，
“你不能简单将之视为情谊或小女儿心态。她告诉你的话，想同你一起完成的事，自今日起，你要三思而结论，多思而后行。你背后是你的母国。而你父君并无争天下之意。”
至少目前看来没有。
“姐姐你是说，瑾姐姐会利用我做对君上不利的事？可她，”她对君上之慕比自己有过之而无不及，怎会？
阮雪音自然听得懂这句顿。
“诚如你方才猜测，十一月间宫里出了事，具体情形，我也所知不全。但君上自此冷待瑾夫人，她大半个月足不出户，此后来的偏偏又是蔚国使团。经此一役，你还认为她所言所行全无立场么？她也许对君上仍有情意，不会直接伤他，但伤祁国便是伤君上，这一朝祁国的后宫之争，也许根本不是后宫之争。”她一顿，望进对方眼睛百般郑重，
“惜润，最好的应对方式，是永不入局。”
(本章完)