柳心看了眼一脸苦相的姐姐，再看一眼愁容满面的妹妹，将穿好的第一根针递给徐林芃，又替宁钰也穿了一根针，冲她们眨眨眼。
柳心专心绣字。
宁钰正想起身告诉皇后她不会刺绣，就见一个慈眉善目的老嬷嬷端着笔墨过来。
“徐七姑娘，您只管在绣布上写字即可。”
老嬷嬷放下朱砂墨和狼毫，回到皇后身边站定。
皇后看向最后一排，见徐林芃也不会绣，对王嬷嬷道：“去，给徐家五姑娘也送一套笔墨。”
绣完字儿，皇后又考校了贵女们的茶艺、艺、和诗赋。
最后是厨艺。
每位贵女都有一位宫婢跟着，一为替贵女们打打下手，二为确保没有假手他人。
贵女们在隔出的一间间小厨房忙的不可开交，皇后将绣品、插和小诗送到御园凉亭，让一众小公子游走品鉴。
“大伙快来瞧瞧，高门贵女居然还有不会刺绣的，用朱砂写了个字儿替代。”
“虽不会绣，但笔力苍劲雄俊，好字儿！”
夸字儿好的小公子将手里的红投进陶瓷缸，引来同伴质疑，“这是比绣品，这位姑娘明显不会女红，史兄投给她未免有失公允。”
“方兄此言差矣！”史四公子不赞同，“咱们今日是挑相伴一生的伴侣，而非绣娘，这位姑娘的字儿打动我，我赠她红，便是盼着见到这位姑娘。”
字儿写的这般好，想必文采定然出众。
史四公子步出凉亭，往挂诗赋的区域走去，径直走向围观人数最多的一幅字。
既是百宴，皇后便以“”为主题，让贵女们赋诗一首。
史四公子走到凉亭外，便听人高声吟诵：“摘不恤种难，几日工夫一日残。最是好留不得，不如只种菜看。”
“哈哈哈！定是位十分有趣儿的姑娘，旁人都写如何娇艳，如何与众不同，不是牡丹芍药便是幽兰淡菊，偏她写种，还要种野杂。”
吟诗的小公子朗声大笑。
“还是位爱发牢骚的小娘子，嫌弃人家糟践了她的。”另一人附和，“有趣！有趣！”
“这哪里是发牢骚，分明是惜爱，还有这一手字儿，比之史尚书家的四郎也不遑多让。”
“比史兄还是差一些的……”
说话的小公子扭头看见史四公子史昭允，急忙招呼他过来，“史兄来的正好，刘兄说这小娘子的字儿能与史兄的苍金体媲美，我瞧着不尽然，史兄快来评一评。”
史四公子上前一看，登时惊喜万分。
果然是那个不会刺绣的姑娘的字儿，这诗，也相当令人开怀。
怕小公子们拘谨，燕时和燕堇故意晚来。
穿梭在一座座相距不远的凉亭，燕时找到宁钰的诗和“绣品”，毫不犹豫将红投进陶瓷缸。
待看到同样全无章法的两个插作品，他一时无法决断到底哪个是宁钰的，他想了想，将红投给了更丑、连一票也没有那个。
虽说另一个也是一票也没有！
临近傍晚。
在厨房忙碌一下午的贵女们总算都准备妥当。
夕阳余晖洒落，御园临时搭建的高台拉上幕帘，台下数十位小公子坐在矮腿长案前，等待品尝贵女们的手艺。
小公子们每人手里有一把竹签。
数量与贵女人数相当。
宫婢端上食物，尝过或看过，觉着好，便投一支签在碟子里由宫婢端下去。
一道道美食如流水呈上，量少得可怜，汤水只有小半碗，菜品每样基本一两口，糕点每人一块或半块，看起来有三十多道，但离吃饱还差得远，直到最后两道菜上来。
两道菜是同时端上来的。
一大盘西红柿炒鸡蛋。
另一个，空荡荡的盘子里放了两颗没剥壳的煮鸡蛋。
两道菜一上来，现场先是短暂沉默，接着爆发哄堂大笑。
燕时坐在最靠近高台的位置，哭笑不得。
他正想敲开一颗鸡蛋，就见对面的史四公子被没煮熟的鸡蛋，崩了满手亮晶晶的蛋液。
想着宁钰回头定会问他好不好吃，他咬牙拿起筷子，尝了口西红柿炒鸡蛋。
竟出奇的美味！
品尝完美食，最后欣赏贵女们弹琴跳舞。
史妆娴弹了一首曲子，迎来一片赞美。
徐林芃以树枝为剑，舞了一段虎虎生风的拳脚功夫，一众小公子哪里见过此等爽利不羁的小娘子，喝彩声甚至超过望京第一才女史妆娴。
而更令史妆娴感到耻辱的是，柳心也弹了一首曲子，得票居然比她还多一票。
至于宁钰，皇后没让她出现。
刺绣、茶艺、艺、作诗、歌舞、厨艺……
几样全比完，夜晚来临，宫里灯火通明，火树银，皇后赐宴重华宫，因着是做媒的宴会，于是让贵女和小公子们在一处用膳。
皇后、太子、安亲王坐上首。
台下，男在左，女在右。
翩跹似蝶的宫娥一曲舞毕，宁钰搁下筷子，起身行礼，“皇后娘娘，今日之宴既是让待嫁姑娘和待娶公子互择，姑娘们的才华诸位公子看到了，但诸位公子的风采，我们还未得见。”
此言一出，姑娘们皆是一脸期盼望向皇后。
皇后瞥了眼两只眼睛长在徐家七姑娘身上的二儿子，暗道，“没出息”。
不过，一日过去，她对柳心很是满意，顺带觉得宁钰也还行，便道：“既如此，那诸位小郎君便做好准备，依次出列……表演助兴。”
依次……
也就是说每个都得上台一展所长。
宁钰目不斜视坐下，专心吃饭。
一边吃饭，一边欣赏望京的贵公子们卖力的表演。
虽然比不上姑娘们多才多艺，但贵在良莠不齐，总有出其不意的笑点蹦出来。
吟诗忘词儿，弹琴吹箫忘谱，空手打拳将自己绊倒……
宁钰权当看热闹，但其他贵女却瞧得很仔细，谁腹有诗书，谁不学无术，谁借故不上场，姑娘们都不动声色记在心里。
待小公子们都表演完，饭也吃的差不多了，皇后宣布今日才艺评比结果。
刺绣、歌舞和厨艺，柳心一人包揽三个第一，得赏：宝珠头面两副、玉如意一对、龙凤镯四对、玉佩八块，还有一只金碗，可谓相当丰厚。
茶艺，吏部左侍郎家的张二姑娘夺魁，得赏：宝珠头面一副、玉佩六块、绸缎五匹。
艺魁首，是兵部郎中家的大姑娘，得赏：与张二姑娘一样。
至于作诗，宁钰以绝对优势获胜，得赏：墨宝一幅、文房四宝一套。
而素来以望京第一才女自居的史妆娴，竟是无一斩获。
(本章完)