当袁绍跟曹操汇合时，心中的怒火无法掩藏：“曹操！约定时间没到，你如何就撤军，将冀州南四郡拱手让人？”
曹操理直气壮地说道：“我挡住十五万大军近一个月，而你呢？”“你连三万人都除不掉！”
“若是你如此无能，防守南军的任务交给你，我只需一万骑兵就能灭掉这伙胡骑。”
袁绍闻言，脸色一阵青一阵白，怒极反笑：“好个曹孟德，你莫非以为仅凭一己之力就能扭转乾坤？北疆之乱，错综复杂，非一日之功可解。我虽未能在短时间内荡平散敌，但也是在全力部署，稳固后方，以免你我腹背受敌。你轻率撤兵，置大局于不顾，若非我及时调度，恐怕整个冀州都已沦陷！”
“再者，”袁绍语气加重，“你我乃联盟，共谋大业，理应相互扶持，而非相互指责。你曹操若真有此等自信，何不独自承担起北伐的重任，又何必与我袁绍联手？此刻不是争论谁对谁错之时，而是应共同商讨如何收复失地，重振士气！”
曹操目光如炬，并未因袁绍的质问而退缩，他沉声道：“本初所言极是，我曹操并非不知大局之人。但当前形势紧迫，北疆之乱虽未平息，然南部之失，亦不可不察。我撤军，实则是为诱敌深入，利用冀州腹地广阔，伺机反击。至于散敌，我已有计策，只待时机成熟，必能一举歼灭。”
“至于合作，”曹操话锋一转，语气中透露出不容置疑的坚决，“我曹操从未想过单打独斗。只是，望袁公能更加重视我军所承担的压力与牺牲，未来行动，还望能更加紧密配合，共克时艰。毕竟，我们的目标，是统一天下，而非区区一城一池的得失。”
袁绍闻言，怒气稍减，他深知曹操所言非虚，且两人虽时有摩擦，但共同的敌人更为强大。于是，他深吸一口气，缓缓道：“好，曹孟德，你我既为盟友，自当同舟共济。北疆之事，我会加紧处理，同时也会调派更多兵力支援你收复南郡。但愿你我，能早日实现心中所愿，共创大业。”
“那就太感谢本初兄了！”曹操就等这句话，差点高兴地跳起来道：“我不要多，给我补足一万骑兵即可。”
袁绍皱眉，曹操赶紧解释道：“南军虽众却少骑兵，此乃最大破绽，我只需一万骑兵，就能让南军进退不得！”
“若是本初兄实在无法割爱，那便请您去一趟，亲自抵挡南军的脚步。”
袁绍想了想，觉得自己去不靠谱，便问道：“你要多少骑？”
曹操伸出手掌，道：“五千！”
袁绍骂道：“你何不如去抢？”
曹操闻言，脸上笑意不减，反而更加诚恳地说道：“本初兄误会了，非是曹某贪得无厌，实则是战局紧迫，每一分力量都至关重要。南军人数占优，其统帅亦非等闲之辈，我军若不能迅速形成局部优势，恐将陷入持久战，届时粮草、士气皆是难题。再者，骑兵机动性强，五千精锐足以搅动南军阵脚，使其首尾难顾，如此方能为我大军争取到宝贵的破敌之机。”
“我知本初兄麾下兵马众多，但精良骑兵培养不易，曹某愿以等值的物资或未来战役中的战功相抵，定不让本初兄吃亏。”曹操顿了顿，目光中闪烁着决绝与自信，“再者，此番若能大胜，不仅可解我兖州之围，更可趁势南下，扩大我等势力范围，届时你我兄弟共享天下，岂不美哉？”
袁绍听后，面色稍缓，他深知曹操所言非虚，若真能让南军陷入困境，对于整个北方局势都将产生深远影响。他沉吟片刻，最终拍板决定：“好！五千骑兵，我予你。但你要记住，此战只许胜，不许败！”
曹操闻言，心中大定，躬身行礼道：“多谢本初兄信任，曹某定不负所望，誓必定缠住南军！”
此后，南军果然没有再突破巨鹿郡，一直在清平国、魏郡打转。
周瑜见势不妙，派出所有水军，载上九万战兵，沿着水路北上，与赵云汇合，正面只留三营、四营，两营主力并两万战兵，共三万两千军力。
战场开始转移，由南传到北。
袁绍万万没想到，刚借兵给曹操，周瑜就来一招声东击西，直奔他而来。
这下好了，少了五千骑兵，本就难以奈何幽州三万骑兵的袁军，更对这股敌人束手无策。
等到南军十一万大军沿海北上，攻守易形了。
十二月底。
幽州反击战正式打响。
袁绍派颜良、文丑各率领一万步骑，正面迎战幽州三万铁骑。
赵云阵斩颜良，文丑被黄忠所统领的强弩营射杀，两万步骑死伤五千余，被俘一万余，还有四千溃兵逃进北地荒芜之地。
袁绍听此消息，气急攻心，病倒了。
消息很快传到虞翻耳中，飘在渤海两个月，虞翻早就想报仇。
“其中定然有诈！”
虞翻却认为这是袁绍的诱兵之计，趁南军大部队未到之际，歼灭幽州突骑。
要是不能消灭幽州突骑，那袁绍和曹操谁也跑不了。
果然，袁绍装病。
见鱼儿不上钩，袁绍准备孤注一掷，往北突破。
只要连通漠北，可纵横的天地就大得多，就算失败，也能留有余地。
建安元年（196），正月。
南军五万大军登陆渤海郡。
周瑜明面上派出十一万大军北上，实际只有五万，最厉害的地方，就是造出假象，骗袁绍、曹操上当，以为南边没有主力存在。
实际上，拿下清河国、魏郡后，周瑜就能直接从渤海郡北上，干嘛要绕一圈，无非就是战术欺骗。
等到袁绍联合曹操来攻打时，顿时傻了眼。
虽说南军只有九万，可精锐全在，士气旺盛，反观袁曹联连吃败仗，十五万大军到现在只剩十万。
而以十万残兵攻打九万成建制的大军，简直的以软击石。
鏖战三天。
袁绍再次损兵折将，高览战死，张郃被擒。
曹操倒是学聪明了，一直没有轻举妄动，静看袁军打生打死。
袁绍气不过，找曹操理论：“曹操！你我虽为盟友，共抗东吴大敌，但此番战事，你何以坐视我军伤亡惨重，而不施以援手？高览将军英勇殒命，张郃将军更是落入敌手，此等损失，我袁绍心痛如绞，你岂能袖手旁观？”
曹操闻言，面色不改，缓缓道：“本初兄息怒，非是操不愿相助，实乃战局复杂，需审时度势。周瑜，智计过人，其战术多变，我若轻易出兵，恐正中其下怀，反陷我军于不利。再者，我军虽兵力尚足，但连日征战，将士疲惫，需休整以待时机。再者说，我军与袁军联手，本为制衡东吴，若因此内讧，岂不是让敌人坐收渔翁之利？”
袁绍听后，怒气稍减，但仍不甘心地问道：“那依你之见，当如何是好？”
曹操微微一笑，眼中闪过一抹精光：“当前之计，应先稳固防线，防止南军趁胜追击。同时，多派使探马，试探其虚实，或许能寻得转机。”
袁绍沉吟片刻，觉得曹操所言不无道理，遂点头应允：“也罢，就依你之言。但记住，我们虽是盟友，但彼此间也需有信任与默契，否则，这联盟恐怕难以长久。”
曹操拱手道：“本初兄放心，操自当竭尽所能，共谋大局。”
(本章完)