这跟谋逆又有所不同，金茂身为汉室宗亲，远亲。名义上，符合条件是能够当皇帝的。
比如，皇帝莫名其妙地死亡了。
这也是刘协最不愿去想，却不得不去想的问题。
李儒保证道：“若臣所言有虚，陛下尽可斩我之首！”
刘协心中稍安，忍不住问道：“朕听说你这次去过南方了，那边如何？”
“是否如洛阳般繁华？”
刘协心中还停留在迁都前的洛阳，整个地区人口数百万，南阳郡也有二百多万人口，想来应该差不多。
“尚不及。”李儒实话实说道：“未来可期。”
刘协看向南方，心向往之。
不过，自从金羊之后，他就再没跟任何人敞开过心扉。
也就不会跟李儒说，若是回到洛阳，他想去南边看看的事。
沉默良久，刘协问道：“朕乏了，你还有何事？”
李儒非常识趣道：“臣告退。”
刘协凝望着宫门，久久无言。
这时，阴影中走出两位老者。
正是刘焉、刘表两人！
“陛下，切勿听李儒一面之词。”
刘焉暗恼李儒不给他任何好处，进谗言道：“他李儒虽才智过人，却心机深沉，所言所行多从自身利益出发，未必全然为陛下考量。如今局势动荡，陛下当广开言路，兼听则明，方能稳坐龙椅，安抚天下苍生。”
刘表在一旁附和道：“正是，陛下。我二人心系汉室，日夜忧思如何助陛下重振朝纲。李儒名为董卓臣子，实为金茂走狗！
这种人的话怎么能相信呢？”
刘协闻言，眼中闪过一丝复杂的神色，有着对现状的无奈与对未来的迷茫。
先前对金茂的担忧，最先提现在这两人身上。
刘焉、刘表带着兵马回到长安，刘协本以为有两位汉室宗亲的帮忙，总能跟董卓打擂台了。
结果，两人的行为令人厌恶，还不如金羊的一根手指头。
刘焉一直在想着外放去当个州牧。
刘表则长袖善舞，在董卓和朝堂之间反复横跳，两边获利。
要是有人说刘焉、刘表想要篡逆，刘协绝对会相信。
“两位爱卿忠心可鉴，朕心甚慰。朕虽身陷囹圄，但会寻机重振汉室威仪。二位可先行回各自营地，整顿兵马，待时机成熟，一举诛灭董贼！”
“咳咳。”刘焉不知被空气呛去了还是怎么的，干咳不已。
刘表则表情严肃地拱手道：“陛下请给予五千人马，我这就联合太常朱儁，斩董卓于马下！”
死了一大批官员，朱儁又重回九卿行列。
“善！”刘协大喜道：“还请太尉调拨五千人马给大鸿胪。”
刘焉对着刘表来了一记死亡凝视，好家伙，挖墙角挖到自己头上来了？
“陛下。”刘焉的干咳又好了，道：“车骑将军、后将军人马众多，何必要我那些个老弱残兵？”
“只需一道旨意，他们还敢抗旨？”
刘表嘴角下压，鄙夷不已，这要是有用，还用等现在？
刘协心中叹息，就知道会这样。
刘焉来长安时，只有不到两万人，现在军队超过三万，却一点都没有想要打仗的意思。
刘表倒是善于经营，只不过是反向经营。
他来到长安时，手上有五千人马，现在反倒只剩不到一千人马。
那些人大多数都被各大家族消化，成了看家护院的看护。
这也是刘表能在各处吃得香的原因，这次要不是李儒从中作梗，一个三公之位肯定少不了。
因此，刘表也有怨恨李儒的原因。
“爱卿。”刘协看向刘表，道：“我听闻您手中有精卒千人，若是再招募四兵马，可够？”
刘表拜道：“新兵操练一年可知进退，三年方可成战力，陛下需等三年。”
刘协嘴角下压，真当他不知道怎么练兵是吧，金羊全都告诉他了，大将军只需要一年时间，就能拉出一只精兵来。
还三年，说不定那时候董卓都死了！
刘协心中暗自思量，面上却不露声色，缓缓道：“爱卿所言极是，练兵非一日之功，需得稳扎稳打。然则，朕观时局紧迫，董卓专权，朝不保夕，我等岂能坐视不理？朕意，虽不必急于求成，但亦需有所作为，以防不测。”
他顿了一顿，目光深邃地望向刘表，继续道：“朕知爱卿忠心耿耿，且麾下将士勇猛善战，实为社稷之柱石。
朕欲赐你密令一道，让你暗中筹备，选拔英勇之士，不必拘泥于年限，力求在短时间内组建一支精锐之师，以备不时之需。此中细节，你需与朝中几位智勇双全的大臣商议。”
刘表闻言，连忙躬身领命：“臣遵旨，定不负陛下厚望，竭尽所能，组建一支可堪大用的精锐之师，保卫社稷，诛除奸佞。”
刘协轻轻点头，眼中闪过一丝赞许之色：“爱卿之心，朕已知之。然则，此事关乎重大，务必谨慎行事，不可泄露丝毫风声。朕相信，以爱卿之能，定能圆满完成此任。”
“多谢陛下。”刘表面无表情应道。
“朕乏了。”刘协手扶着额头，缓缓摇头。
刘焉还想说什么，却被刘表一拉衣袖，两人同时行礼道：“臣等告退。”
一直等到两人离开，刘协才露出脸上的坚毅。
他独自坐在龙椅上，凝视着空荡荡的殿宇，心中涌动着复杂的情绪。
窗外，夕阳如血，映照在金色的琉璃瓦上，仿佛预示着即将到来的变革与挑战。
刘协深知，自己虽贵为天子，实则处处受制于人，朝中奸臣当道，外有诸侯割据，社稷安危，岌岌可危。
他轻轻抚摸着案上的玉玺，那冰凉的触感让他瞬间清醒。
玉玺之重，不仅在于其材质之珍贵，更在于它所承载的天下苍生之望，社稷安宁之责。刘协暗自发誓，定要逐步清除朝中奸佞，重振朝纲，恢复汉室荣光。
“可惜，朕身边连一名可信任的人也没有了。”
随后，他又重新打起精神来：“汉室忠臣必然数不胜数，朕不能就此退缩！”
很快，刘协又进入贤君模式，批改奏章，规划将来。
未央宫外。
刘焉不满地对刘表质问道：“你为何要阻我好事？”
刚刚，刘焉还想再请皇帝给他升官，就算他升不了，也得要儿子们升一级。
刘表正气凛然道：“刘太尉，我等身为汉室之臣，当以国家社稷为重，而非一味追求个人私利。
陛下正值励精图治之际，正是需要我等齐心协力，共谋国是之时。若人人都如大人这般，只图升官发财，不顾国家安危，汉室何以复兴？”
“你！”刘焉被刘表一番话噎得说不出话来，脸色一阵青一阵白，“你少在这里装清高，谁不知道你刘表也非等闲之辈，背后的小动作还少吗？”
刘表微微一笑，不以为忤：“我刘表行事，向来光明磊落，若真有不当之处，自当向陛下请罪。
但今日之事，关乎国家大义，不容私情。陛下英明，自会明辨是非，我等作为臣子，更应恪守本分，尽心竭力辅佐才是。”
“哼，说得好听，谁知道你心里打的什么算盘。”刘焉虽心有不甘，却也知刘表所言非虚，只好悻悻作罢，转身离去，心中却暗自盘算着如何继续为自己谋取利益。
(本章完)