刘表对于刘辨的南阳新朝，同样寄予希望。
毕竟，长安汉庭早已经是乌烟瘴气，病入膏肓，在董卓的胡作非为之下，更是日薄西山，岌岌可危，早晚必定没落。
身为汉室宗亲，刘表自然希望大汉可以强盛！
何况，弘农王辩作为先帝的嫡长子，乃是正统的汉室皇帝，如今又手握玉玺，上承天意，下顺民心，势不可挡。
双方各有优势，又各有劣势。
实在让刘表难以抉择。
“使君。”
当下，殿中横出一人，视之乃是中庐县人蒯越：“在下以为，此招当接，而且必须要接，因为只有这样，咱们才能名正言顺，稳坐荆州。”
对于蒯越、蒯良兄弟，刘表还是颇为信任的。
毕竟，初来荆州时，若是没有他们的相助，刘表是不可能顺利剿灭宗贼，掌控荆州的，自己能有今日的成就，他们当居首功。
“哦？”
刘表扭头望去，顺势问道：“那南阳太守一职，咱们要如何处理？莫非真让德珪引兵进入南阳，与弘农王决一雌雄？”
“尔等别瞅我！”
对面的壮汉急忙摆手摇头，表示拒绝：“连董卓都不是弘农王的对手，我蔡瑁又算得了什么，何况南阳方向传回情报，孙坚这厮引兵一万两千之众，返回南阳。”
“我”
蔡瑁吐口气，干脆直言道：“我承认，我蔡瑁不是他的对手，长安朝廷分明是让我送死，本将军不傻，决不会去南阳送死！”
蒯越哂然一笑：“董卓贼心，我等又岂能不知，可出兵与否，何时出兵，不全都是咱们自己说了算吗？莫非董卓身在长安，还能遥领荆楚不成？”
“这”
蔡瑁眼神游离，已然动摇。
蒯越则继续言道：“自古以来，拒绝上任之事，多如牛毛，德珪可以称病，拖延时机，亦或者直接上书，表示自己能力不足以当此重任。”
“总之”
蒯越轻声道：“腿在你自己身上长着，别人如何能管得了你？”
蔡瑁皱眉，吐口气：“你说得有些道理，可只要接了诏书，便等同于认了南阳太守一职，弘农王岂不会迁怒于我？”
“迁怒你？”
蒯越仰天哈哈一声，旋即不以为意地道：“德珪，你也太把自己当回事了吧？弘农王是何等样的人，他脑子里只有家国天下事，岂能顾得上你？”
“听着有点道理。”
蔡瑁暗松口气，悬着的心放下来：“既如此，那便装病吧，不必上书，省得麻烦。”
其实，蔡瑁何尝不知，一旦上书拒绝，便等于得罪了长安汉庭，而如果只是装病，至少在面儿上，还没有撕破脸皮。
如此一来，不论以后是南阳新朝胜，还是长安旧朝赢，蔡瑁都还有回转的余地，不至于因此便得罪了谁，再把路堵死。
既然蔡瑁没有意见，那刘表自然没理由拒绝。
“好。”
刘表应一声，喜笑颜开，转而瞥向蒯越：“异度。”
蒯越一揖：“在。”
“既如此，便由你来攥写谢恩表，呈报长安吧。”
“喏。”
*****
关中，长安。
丞相府。
呼—
上首董卓长舒了口气，抬眸望向下方李儒：“文优啊，我不得不承认，你劝我暂时别杀袁隗、袁基是对的。”
“豫州方向传回情报。”
言至于此，董卓将情报递向李儒，轻声道：“袁术已经在整军，而且应该是两路齐出，袁家在汝南的实力太强了，这才多久，居然帮袁术搞到两万多人。”
李儒接过情报，目光粗略扫过，神色非常淡定，彷佛早有预料：“丞相，如今南北汉庭对立，我等决不可随意滥杀。”
“诚如袁隗、袁基二人。”
李儒捏着颌下一缕山羊胡，饶有兴致地道：“如果丞相因愤怒而将其诛杀，袁术、袁绍怕是会直接投靠弘农王，如此便得不偿失了。”
“而且，袁氏一族四世三公，门生故吏遍天下，一旦将其斩杀，其部力量必然可令南阳新朝顷刻间变强，对于我等着实不利。”
此一时，彼一时。
如今天下的格局，已经与历史上截然不同。
南北汉庭对立，必是此消彼长的关系。
如此一来，董卓又岂敢滥杀无辜？
他现在要做的，便是集合旧朝世族的力量，趁着南阳新朝尚处于萌芽之中，将其消灭，因为只有这样，自己手中的皇帝才真正值钱。
“我可以暂时不杀袁隗。”
“不过.”
董卓眸中绽放出凶戾的目光，冷声言道：“这并不代表，我永远不会杀他，若是没有他在暗中操控一切，我董卓岂能落得今日这般田地。”
“文优！”
“在。”
“对于袁隗的监视，一刻也不能松懈！”
“丞相放心。”
李儒欠身拱手，朗声道：“在下已经在袁家四周布下了人手，其旦有任何动静，都逃不过咱们的眼睛，您就放心吧，经此一事，他已然掀不起什么风浪了。”
董卓自然相信李儒的实力：“恩，如此甚好。”
“报—！”
正在这时，殿外响起悠悠一声传报。
董卓抬眸望去。
但见，大将董旻急匆匆入殿，神色略有惊喜，欠身拱手道：“丞相，好消息，末将知道弘农王的骑兵，因何人人可以骑射、双手握矛了。”
“哦？”
董卓顿时一愣，身子猛然坐直：“是何原因？”
董旻扭头招呼殿外：“带上来。”
下一秒。
一个士兵牵着匹马进来。
董卓皱着眉，不由好奇：“你这是何意？”
董旻抬手指向战马：“丞相，您可发现这匹战马，与寻常战马有何不同吗？”
董卓起身，绕过长案，转入殿中。
他双眼紧盯着战马，仔细打量。
忽然。
当其目光掠向马鞍时，不由眼神骤亮：“这这里怎么如此高？”
董旻肯定地点点头：“没错！弘农王革新了马术装备，马鞍乃是特制，而且还是双马镫，末将亲自试过了，奔驰起来，身子非常稳，而且出招力量更大。”
“若不是招募新兵，将这些战马临时拉出来，末将绝不可能发现，弘农王居然是从装备上革新，这种东西虽然简单，但却可以大幅度提升骑兵战力。”
“丞相！”
董旻拱手抱拳：“末将敢肯定，若是我西凉骁骑，尽皆以此法革新装备，将来人人可以骑马射箭，双手持矛。”
“等以后骁骑练成，丞相举兵杀入河洛时，若是再遇上弘农王的骑兵，孰胜孰败，那便另当别论了。”
嘶—！
董卓精通骑战，不必上马亲自试验，便可想象到个中精妙之处。
他饶有兴致地点点头，眼神放光：“只是增添一个马镫，将马鞍前后变高，便可有如此效果，真是太妙了。”
“文优。”董卓立刻招呼道。
“在。”李儒一揖。
“速速安排匠人，以此马鞍为标准，打造八千套马具出来，不得有误。”
“喏。”
“旻弟。”
董卓扭头望向董旻。
董旻欠身拱手：“在。”
“拿到马具后，率先在你军中使用，届时我要亲自观摩，看看它效果到底如何。”
“喏。”
******
长安，袁家。
一灯如豆。
摇曳的烛火下，一个慈眉善目的老者，正在捧卷读书。
良久。
他放下书卷，抬眸望向旁边袁基：“士纪，弘农王的新朝组建在即，必然大量缺乏官员，你速给老四传信，让他挑选族中才俊，前往南阳，求个一官半职。”
袁基不由愣怔：“叔父，您这是.”
袁隗解释道：“弘农王在南阳另立新朝，其目的无非是想亲政，不愿接收长安这帮旧臣，我不得不承认，弘农王的确很有魄力。”
“咱们此役落败，想要真正翻身，遥遥无期，与其将宝全都压在本初、公路身上，不如再开辟一条新路出来。”
“我袁隗一脉可以泯灭。”
“但是.”
袁隗枯涩的双眸中，闪过一丝奋力挣扎的光芒：“袁氏一族绝不可就此泯灭，哪怕是陈郡袁氏、广陵袁氏、山阳袁氏族中的青年才俊，务必全力支持。”
身为汉末袁氏的掌门人，袁隗的思想境界是很高的。
他不单单将视野局限在汝南袁氏身上，更对其余旁系士族，多番提携，努力让家族势力遍布大汉每一个州郡。
如今，长安汉庭已经是袁家的天下了，唯有南阳汉庭还是一片空白，身为袁氏掌门人的袁隗，绝不允许南阳汉庭，没有袁家的势力存在，哪怕只是个小官，亦是星星之火。
“可是叔父.”
袁基细眉微蹙，内心颇有顾虑：“弘农王会用咱们袁家的人吗？”
袁隗依旧是冷面冰霜：“南阳新朝初建，必定会被各大世家盯上，即便不是嫡系子弟，亦会有旁系子孙，弘农王若是不公，恐怕是难以交代。”
“所以你放心，只要咱们袁氏族人是真正有才学者，弘农王一定会录用，即便他鉴于咱们袁家在长安汉庭的力量，不重用族人，只要能进入其政权，再慢慢努力不迟。”
呼—
袁隗长出口气：“袁家在南阳汉庭，必定是艰难的，但咱们不能因此，便放弃这一块，弘农王雄心壮志，虽然目前实力弱小，但难保其以后不会翻身。”
“切记！”
袁隗扭头望向袁基，森冷的目光中带着睥睨天下的凛然气势：“身为袁家掌门人的第一要素，乃是力保袁氏门楣的延续，而非兴盛！”
袁基颔首点头：“侄儿谨记。”
袁隗再次捧起书卷，长出口气：“我还真想瞧瞧，是长安这帮老家伙们厉害，还是南阳那帮小娃娃们出色。”
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(本章完)