万衡是小世子，虽然爱玩调皮，但风流俊俏又温柔霸道。他会记着殷然惜的生辰，然后在那天给她准备满城的烟花，或是她随口的一句喜欢城南的龙须酥。殷然惜看着灿若繁星的烟花夜空，心里的爱意几乎快要满溢出来。万衡轻摇折扇看着她唇角的笑，和因为兴奋而红扑扑的脸蛋，会轻佻又温情地搂过她吻吻热烫的脸颊。
脂粉甜香在鼻尖绽开，二八少女脸上触感柔软，心中繁花灿烂热烈盛放。
可是突然间，万衡就成小皇子了，又成了太子，然后是皇帝。殷然惜还没反应过来，她就要嫁给万衡做皇后了。
她觉着很有些奇怪，如一根绳子套着她前行般，让她连走路都尚且不会，便要她跑，要她飞了。
殷然惜忧心如此快的政变会不会给她的夫君带来什么不好的打压和阴霾，但坐上喜轿，她还是透过凤冠红盖头感受到自己娇羞而热热的欢喜气息。
帝王家并不像寻常人家一般过门。殷然惜只是从寝宫乘轿至主事殿，万衡一袭大红喜服，龙冠乌发，剑眉星目，面上挂笑，一如往昔风流俊朗。于是她之前的忧心忡忡都被抛之脑后，满心都像浸在热水中。她终于要嫁给万衡了。
那日洞房花烛夜抵死缠绵，万衡双眼深黑，同殷然惜紧紧十指相扣。她疼得直后缩，眼中渗泪，哽咽地如幼时那般朝万衡抽泣：“万衡，我疼。”
万衡没有说话，只是细细密密地吻着殷然惜，却丝毫没有减缓或停手。她内心只感到一阵颤栗，并不是雀跃的，却也说不清是为什么。
行房结束后，有宫女进来为帝后放汤沐浴。殷然惜累得一根手指都不想动，挣扎着沐浴完身子，却听万衡道：“明日便去嬷嬷那儿领凤仪罢。”
那时殷然惜累极，便也没多想睡过去。待第二日醒了方才想起，身为皇后亦不得直呼天子真名，乃是大不敬。
殷然惜再次打了个寒颤，习过凤仪回后宫，方觉着这偌大的宫殿冷得很，四处都漏风似的，密密麻麻啃着她，教她冷进骨髓中去。
纳后没多久，就要选秀了。殷然惜隐隐忧伤，她很想像以前那样同万衡撒撒娇，让他不要看别人，只念着她好不好。可是她知道，万衡不再是世子，她也不只是丞相之女，她是大虞朝的皇后，做皇后要有淑慎之德，不该如此小肚鸡肠。皇帝后宫佳丽三千，哪儿能只有她一人呢。殷然惜也旁敲侧击尝试像以前对万衡那样撒娇耍小性子，可是万衡没再耐心温柔地哄她，面沉如水，眉眼微压：“皇后莫要如此。一国之后如此作态，平白叫人看了笑话。”
于是，殷然惜只得收些绵绵情思，同万衡并肩而坐，看着来来往往的秀女，偶尔偏头瞧瞧万衡饶有兴趣的神色和眼中的亮光，心一点一点沉下去，血也渐渐冻住了。
以至于后来，殷然惜被受宠新封的贵妃打压，连累及父亲时，她终究是积怨已久伤了神思，呕出几口血。却仍拼命挣扎着只身前往主事殿，膝行顿首上三百级台阶，一阶一叩，求万衡放过她父亲，帝后之位愿意让出，只求保父亲性命。
万衡看殷然惜已没了往日情意，眼睛深黑不见底，面无表情地命人将她强行带回寝宫，竟是连同她多说一句也不愿。
殷然惜心如死灰。她嗓音已然嘶哑，放声痛哭，丢了所有的皇后脸面：“万衡！你看看我，你看看我啊！我们成婚不过数年！难道那些年岁都不作数么！”
万衡听了，放下笔走出来低头看着她，仍旧是面无表情：“朕从未给过你海誓山盟。”
殷然惜落泪惨笑，只得摇头不语。万衡又道：“丞相贪污徇私枉法，将丞相九族流放，男子充军，女子为官妓。皇后，”他瞧一眼跪坐在地，狼狈不已的结发之妻，仍是面无波澜，“殿前失仪，即日削去后位，打入冷宫。”
殷然惜心中血淋淋一片，早已无力抬头，任凭侍卫将自己押进了后宫角落一处偏殿。
殷然惜被废后，座下侍女皆被遣散，没人能再侍奉她。冷宫俸禄极少，三餐亦是粗茶淡饭。她从来都没有做过粗活，内务府送来的粗布麻衣极其粗糙坚硬，手上连日泡出大片大片的裂疮和擦伤，那年华如花一般美艳的少女似乎已经殁在那节节白玉石阶上，淹死于午夜梦回一捧一捧的泪湿枕巾中。
冬鸟呀呀直叫，把周北诀拉回现实。很多年前的事情了，冷不丁想起来，像树上的积雪，不知道什么时候走过就会落下，给人迎头一击。不痛，但硌应。
他的红袍还挂在院子里，硬邦邦的，可是今天要上朝觐见，皇帝要召见大将军。周北诀穿好里衣到外头去收衣袍，哈着气又一路小跑回屋，找口大锅放在火上慢慢烤。化掉的冰滋滋响，衣服却半干不干地沉甸甸。周北诀无奈，只好将就着穿上半干的官服，披上狐裘便命人置轿入宫。
周北诀未用早膳，这似乎也是宫中的规矩，方得下朝才得用膳。周北诀想起在军中时也是如此，须得在校场操练半时辰才能去吃饭，但宫中这样冷，倒是比能够热气腾腾地在校场上练武难熬多了。
一品官自是站在最前排的，和三公宰相站在一起。大虞重文轻武惯了，那些帽子上带翅方棱的老头子总用眼角瞧周北诀，轻蔑又鄙夷。他也不恼，横竖不过一年进宫几次，一只手都数得过来，多的仍是在外征战，只有空闲时才回京。
周北诀也知道文官瞧不起武官。即使常服时的他白净如赶考书生，但终究是武官，是在外征战的草莽匹夫，是低等的农籍出身。外人看来确实如此，周北诀也的确不在乎这个，却也会在夜深人静的时候捏着父王当年给他的玉佩，盯着窗外的繁星满空发呆。
皇帝很年轻，大抵和他差不多的年纪。可心狠手辣的深沉心机全装在了那一双黑色眼瞳中，几乎要溢出来。周北诀同众臣行完礼，皇帝便问他讨伐逆贼如何，他走到正中抚袍而跪，汇报此次征战的结果。皇帝很满意，给他加了俸禄和赏赐，周北诀叩首谢主隆恩。
下了朝，又飘起大雪。周北诀撑起伞，身后宦官捧着绫罗绸缎和金银玉器的盒子一步三颤，白玉台阶湿滑。周北诀不着痕迹地扶稳小宦官，轻扣住他的腰迅速下了阶梯。那瘦弱的少年声音清亮，因寒冷而不住发抖，下跪道：“多谢大将军……”
周北诀示意他无妨，宦官爬了起来，仍是瑟缩不止。周北诀略一思索，将身上狐裘摘下丢给他：“权作赏赐罢。”便接过盒子就要出宫回府。可他没走几步，变故却发生了。
周北诀最先听到踩雪声，一步轻一步重，慌乱无章。杂乱却极快，又听着细小骚乱的动静，是那人紊乱的呼吸和颤抖的气息，不大，但以他的耳完全能够听见，周北诀微微绷紧了神经。随身佩剑在宫外的小轿上，虽然这声响听着并不像会武之人，他一时不知作何反应。
周北诀略略犹豫回身去瞧，却眼前一花，一个大红衣裳的娇小身影狠狠摔进他怀中，想来是被积雪绊倒了。那女子踉踉跄跄地欲起身，却因积雪打滑而无法借力，歇斯底里哭喊着：“皇上，我要见皇上！万衡，万衡你出来！”她的手上皆是黑色的墨痕，连着哭花的妆，蹭脏了周北诀第一天穿上的红袍官服。
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