博阳侯府
对于夏侯容止和绯雪的双双登门，饶是楚离这般经历过大风大浪早已看淡一切的人，也露出了几分惊喜莫名的神情。大手在夏侯容止肩上拍了拍，虽然碍于某些原因并未开口，但那挤眉弄眼的表情分明就是在说：小子，我就知道你没那么容易死！
不同于男人之间相对比较‘含蓄’的交流方式，绯雪一看见沈清，立刻就扑入娘亲的怀抱，声音带着歉然，“娘，对不起，我……”她不知道该怎么跟娘解释才好。
“有什么对不起的？容止经历了那样的事情，你陪他出去散散心也是人之常情。傻孩子，你又没做错，说什么‘对不起’？”
绯雪和夏侯容止不约而同把困惑的目光落向楚离，后者只是对他们点了点头，暗示不要把事情说破。原来，为了安抚因女儿女婿双双失去所踪而深感不安的沈清，楚离就随口编了个善意的谎话——说夏侯容止骤然丧父，心痛莫名。绯雪唯恐他在京中总会想起含冤而死的父亲，心情郁结难以释怀，就陪着他去外面转了转。
沈清对他的话深信不疑。大约也是不再担心的缘故，从那以后，叹气声少了，脸上的笑容愈发多了起来。而，看到她这种改变的楚离，则更加笃定自己的这个决定是对的。
楚离为她们小两口安排了‘接风宴’。说是接风宴，其实只是他们两老两少四个人坐在一起简单吃个饭。原本其乐融融的氛围，却因绯雪的一句话而瞬间冰冻。
“十分感激楚父这段时间对家母的照顾。既然我已回来了，也想多多地陪一陪我娘。一会儿用罢了饭，我就把我娘接回夏侯府了。”
于楚离而言，这个决定十分的突然而又猝不及防，让一点心理准备也无的他瞬间陷入了一种几近尴尬的境地。出言挽留？他凭什么？可是就这么放她走，他又有太多的不甘愿。于是，骑虎难下的他就这样沉默着……
就在气氛有些微微僵滞的时候，出人意料的，沈清开了口。声音一如既往的温婉恬淡，语气却透出几分不容置喙的坚决。
“雪儿，娘想留在这里。”
如同一颗石子，投进了平静的湖面，瞬时激起千层浪。
楚离眼波微动，眼底瞬间凝聚起狂喜的波澜。而绯雪，最初的错愕之后，却是露出了一抹莞尔会心的微笑。
“娘，您还是得随我回去。”
绯雪此话一出，当即遭到楚离如冰似刀的瞪视，不觉莞尔地调侃道：“楚父先听我把话说完再瞪我不迟。我娘如今在您府上，到底名不正言不顺。传了出去，指不定要被那些好事之徒如何编排呢。所以，为了我娘，也是楚父您的声誉着想，我先把我娘带回去。然后，只等着楚父****提亲，成就这段美好姻缘！”
听完她这一席话，楚离的脸像极了煮熟的鸭子，红透了。倒是沈清，虽然面颊也浮起一丝微红，到底不像他这般。
“还是不要大操大办吧？只咱们家人聚在一起吃个饭，简单举行个仪式就好了。”沈清面薄，觉得自己是成过一次亲的人，一女嫁二夫已是荒唐得很，若还大操大办弄得满城风雨就太不应该了。
楚离自是不应的。在他看来，他娶她，她嫁他，是他们两个人的事，何必要在意外人的眼光？何况，能娶到她，天知道他做梦都可能会笑醒，自然想向所有人宣布这个喜讯。
张口作势要反驳，却见绯雪冲他摇了摇头，眼底劝说的意欲浓重。娘成过一次亲是不争的事实，虽说楚父不在乎，可不代表其他人也一样能接受这种‘超脱世俗传统观念’的事。就算是出于对娘的保护，唯恐有些人会趁机恶意地往娘身上泼脏水，她也觉得这件事还是低调一些的好。
楚离虽心有不甘，到底还是点头答应了。能娶到真心所爱的人，于愿足矣。至于是要大操大办还是低调地办，不过一个形式罢了，又何需介怀？
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媃葭公主府
颜绯雪的****，显然大大出乎媃葭的意料。她以为，绯雪终是怪自己的，在她曾做过那样伤害过她的事之后……
相比她的满脸诧异以及眼角眉梢不经意透露出来的些许不自然，绯雪则是一脸的云淡风轻，还说嫌屋子里闷，就同媃葭双双来到园子里的方亭小坐。
两个女人有一搭无一搭地闲谈着，摒弃了前事，仿若她们还是无话不谈的密友。聊着聊着就说到了绯雪肚子里的孩儿，当绯雪笑说腹中怀着双生胎时，媃葭由衷为她感到开心之余也不禁暗捏了把冷汗。倘若当日，她带到清风明月楼的是真的滑胎药，岂非要一下杀死两个孩子……如今想来，还是免不得有些后怕，余悸犹存。
“等孩子们生下，我把他们做你外甥，如何？”
听绯雪言罢，媃葭做愧悔之色地低下头，唇畔牵起自嘲的苦笑，“你还愿意让孩子们认我做姨母我就已经很开心了。只是……我恐怕没这个资格。”
绯雪却轻轻按住了她置于石桌上的手，在她抬眸看向自己时，弯唇送出一抹怡然温暖的浅笑：“他们是我的孩子，我说叫他们认谁做姨母他们就认谁。事情就这么说定了。”
媃葭轻闪的眸光染上一丝动容，忍不住说道：“谢谢你，绯雪！”
“诶，有你这个堂堂公主做他们姨母，那是他们几世修来的福分，应该是我谢谢你才对。”
话落，两个女人相视一笑。这一笑，泯去了恩仇，仿若又回到了那个纯真的年代。
过了片刻，绯雪似是想到了什么，唇边的笑意敛去几分，眉眼凝聚起不安之色。
媃葭喝过茶后，将茶盏重新放于桌上。不经意地抬眸，刚好捕捉到她不及隐藏的忧忡。
“在担心容世子？”
绯雪粉唇抿起一个似是而非的笑，用沉默代替了回答。
“不必担心，有老皇爷亲自出面，谅她颜云歌也不敢造次。我已知会几位大人，都会替容世子说项。届时，双方各执一词，希望的几率各占五成。别忘了，我们这边还有老皇爷坐镇，便是有七成的把握。是以，容世子必会平安归来，你且放宽心等着就是了。”
媃葭的宽慰多少抚平了绯雪内心的焦躁，而与此同时，勤政大殿之上正如其所料地上演一出针锋相对的好戏……
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朝殿之上，御史台新上任的左都御史刘品站了出来，一脸郑重其事的神色，冲着暂时主理朝政的颜云歌拱手作揖，严词说道：“启禀太后娘娘，臣有本要奏！”
颜云歌自然清楚刘品作势要说什么，却害得装出一副浑然不知的模样，以雍容的姿态对刘品微一抬手，示意他有本尽可奏来。
刘品出列，眸光若有若无地自站在右侧军伍将臣之列的夏侯容止身上扫过，眼中薄凉的光影闪烁，分明来者不善。
“锦衣卫指挥使夏侯容止三个月来无故失去音信，缺席早朝，更使得锦衣卫形同一盘散沙。而据臣所知，三个月前，夏侯容止暗下集结锦衣卫，擅自离京，丝毫未将皇权放在眼里。其行为乖戾，目空一切，更将锦衣卫视作私军，暗自集结，意图不轨。故，臣请求太后对此狂妄之人予以重罚，以儆效尤！“
刘品此言一出，相继又有几位大臣纷纷附议，列举出夏侯容止的条条罪状。镇南王一死，夏侯容止就等于没有了‘靠山’。这些人对其随意踩踏也就变得愈发肆无忌惮。何况，他们皆是在太后与三王的授意之下。只是在朝堂上说几句话就能博得如今最有权势的太后与三王欢心，何乐不为？
不过，事情进展得却并不那么顺利，至少不像颜云歌想象中的那么容易。就在几位大臣陆续列举出夏侯容止的条条罪状，请求对其重罪论处之后，很快又有另一波人站了出来，居然替夏侯容止说起项来！
“据臣所知，夏侯世子为了国民安泰煞费思量，此次出关，正是为了暗杀废太子宇文啓。所谓‘擒贼先擒王’，一旦废太子啓身死，在他麾下的叛军也就想当然地成了一盘散沙。那么我皇朝也将不费吹灰之力地剿灭叛军，迎来和平。且世子仅带出了千余锦衣卫……若他真的意图不轨，又何必仅带了千余人？还望太后娘娘明鉴！”
出人意料，率先发声替夏侯容止说项的人，居然是左相上官昱！不过，虽出人意料，似乎这又在情理之中。为了三王妃的死，上官昱跑到凤阙宫大闹了一场，想是与太后的关系也因此降至冰点。故而此时站在太后的对立面也就不足为奇了。
在他之后，礼部尚书肖烨也站了出来，言辞凛厉：“废太子的叛军在边关滋扰百姓，烧杀抢掠，无恶不作，使得民不聊生，百姓叫苦不迭。夏侯世子此乃正义之举，为民谋福，臣以为，他并不错失。”
“臣附议！”
“臣附议！”
颜云歌坐在朝殿正首，听着他们几乎要将夏侯容止捧上了天去，不觉暗自饮恨，几乎咬碎了一口银牙。她以为夏侯容止擅离职守在前，擅自调动锦衣卫在后，罪证确凿，那么惩处他也就成了理所当然。却不想，事情远远没有她想得那么容易。上官昱也就罢了，肖烨以及另外几名大臣又是为了什么？镇南王已死，唯一与夏侯容止有些关联的定王又已不再，夏侯容止可说是孤立无援。这些人居然会主动站出来帮他说项，这不太奇怪了吗？
颜云歌忙给宇文寅使眼色。最重要的是，‘权力’是在他们一方。管那些大臣说什么，只要手握政权的她和阿寅认定了夏侯容止有罪，他就是有罪。未免夜长梦多，还是早早把罪名给他定下来。看谁还敢再说什么？
颜云歌此时所想，也正中了宇文寅下怀。找几个大臣，由他们来开口，无非是走个过场让论处夏侯容止这件事变得更为合理。事实上，他们说与不说都没什么紧要。只要自己这个摄政王认定了，他夏侯容止就是有罪。
“夏侯容止，暗下集结锦衣卫，擅自行事，置皇权于不顾..即刻关禁大牢，择日发配！”
宇文寅此言一出，朝臣们无不震惊。即便夏侯世子擅作主张有罪，也不至如此重罚呀。发配？那可是仅次于死刑的罚处……
这般想着，有的大臣就突然生出一种‘唇亡齿寒’的落寞沉郁，唯恐自己哪日犯了点小错也会遭受如此大劫。与其这么整日提心吊胆地过日子，还不如辞官回家，种地牧羊，虽不富足，却贵在自在安乐！
很快，即有禁卫军冲入大殿之中，欲带走夏侯容止。
颜云歌唇畔缓缓牵出一丝不甚明显的弧度。要不是文武百官皆在场，她会开怀地笑出声来也说不定。
兜兜转转，最后赢的人还是她！
唯一一点遗憾的，是不能把颜绯雪也叫来大殿之上，亲眼目睹她夫君被带走落狱的悲惨画面。啧啧啧，真是可惜了！
“慢着！”
随着这道苍老清厉的声音传进大殿，变故再生！
这老家伙怎么来了？
看着一身粗衣布袍迈着悠闲散漫步履走进大殿来的宇文浔，颜云歌眉头轻蹙，娇颜微露诧异。再看宇文寅，幽若深潭的凤目同样有一丝错愕弥漫了开来，显然对于老皇爷的到来也是猝不及防。
宇文浔背着手，笑呵呵地走入大殿。偶尔见到一个两个认识的大臣，还会颔首与之示意。总之，好不悠闲。
尽管颜云歌百般不愿，却不得不起身，以示对老者的尊崇。
“老皇爷，这是哪阵风把您给吹来了？”
颜云歌粉唇轻撩，笑容带着三分刻意的讨好。纵然她大权在握，到底是根基未稳，急需像宇文浔这种老资历的人支持。何况，在她看来，这位老皇爷绝不简单。别看他镇日穿着一身破破烂烂的布衣，过着闲云野鹤的日子，仿若不理世事。但其实，这老家伙的心思深着呢。且据她所知，老家伙手中握有三十万兵权，是一支号称‘铁骑军’的队伍，只听令于宇文浔。若是能将这老家伙笼络住，那三十万兵权岂非也手到擒来……
兀自打着如意算盘的女人，这么一想，挂在颊上的笑容不觉就多了几分真诚。
宇文浔阴森森地扫了她一眼，鼻端忽然哼出一声冷嗤，没好气道：“什么叫风把我吹来的，我是枯枝烂叶吗？”
颜云歌一噎，表情登时变得十分难看。而大殿上众臣则因为老皇爷一句话憋笑憋至内伤，不觉暗自感叹：普天之下敢这么与皇太后说话的，大概也就是这位老皇爷了吧？
不仅对颜云歌冷言相向，宇文浔更是直接越过她，坐在了她的位置上，分毫没将她这所谓的‘皇太后’放在眼里。
颜云歌的脸微不可见地抽搐了几下，强压下涌上心头的愤懑，语气略显薄凉地问向老者：“不知老皇爷突然莅临朝殿，所为何事？”
“我听说你们要处置了夏侯那小子。”宇文浔并未回答她的提问，而是说了句风马牛不相及的话。
颜云歌心里涌上些微的不安，莫非老皇爷此时出现是为了夏侯容止而来？宇文寅幽若深潭的眸子则掠过一缕讳莫如深的暗光，转瞬即逝。
“夏侯容止擅自行事，对皇命摒弃不顾；暗下集结锦衣卫，意图不轨，罪证确凿……”
“就为这个，你们就要把他发配？”宇文浔忽然冷冷将她的话打断，挑起的眉尾透出那么几分由内而发的威势，
颜云歌心脏不由得一缩，不想承认自己有那么一瞬竟感觉到一丝胆寒。
“哀家也是依法办事……”
“法？”宇文浔低低地笑了两声，笑声中却隐约可听出一丝不留情面的嘲讽。笑过后，右手却猛地拍击座椅扶手，语气清厉不容置疑：“如果夏侯容止为民请命是于法不容，那么你们干脆把我这把老骨头也拉出去砍头算了。”
“老皇爷，您这话就言重了。”宇文寅轻声笑道，企图粉饰太平。
“严重吗？一点也不严重！因为夏侯容止去边关行刺废太子啓正是奉了我的命令。是我不能容忍宇文家有这等败类仍活在世间，就下了暗令，派他取下宇文啓的项上人头。可以这么说，我，宇文浔才是这件事的‘主谋’。既然你们都要把夏侯容止发配了，那么罪加一等的我，自然该拉出去砍头才是。”
一席话，震惊四座！
颜云歌瞠目结舌地看着眼不红气不喘撒着弥天大谎的老家伙，银牙咬得咯吱咯吱作响。她想不明白，为什么他们一个个的都要来帮夏侯容止和颜绯雪那个贱人？朝中众臣也就算了，居然连已许多年不问政事的老皇爷都站出来为夏侯容止脱罪，甚至撒下弥天大谎也在所不惜。为什么？谁能告诉她这究竟是为什么？
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有老皇爷出面，事情圆满解决就成了一个顺理成章的结果。毕竟就算宇文寅和颜云歌再怎么迫切地想要夏侯容止活不成，却不能把扬言要与夏侯容止‘共生共死’的老皇爷怎么样。在老皇爷的‘威逼’之下，只得赦夏侯容止无罪。
这边厢，绯雪为了夫君能够平安归来而深感欣然。那边，深宫之中的颜云歌则为了又一次的‘一败涂地’而气急败坏，回到凤阙宫后发了好大一顿脾气，将可以摔的东西统统摔碎……
发泄过后，静下心来的颜云歌幡然醒悟：要想再不受制于人，她就要真真正正地掌握实权才可。
“娘娘，您看谁来了？”
翠环声音在寝殿中响起的时候，颜云歌瞬间收摄心神，循着翠环所指的方向看去。当她看到作‘太监’打扮的外祖柳睿走进殿来，不禁有些瞠目结舌，相比惊喜，倒是错愕意外的情绪居多。
虽说外祖成功从定王的拘禁中逃脱，可他到底还是‘罪臣’的身份，此时就这么堂而皇之地出现在她宫中，万一被人发现了……
不过既然人都来了，她总不能再赶了外祖离开，终究是她的至亲。更何况，她现下还真需要一个人来给她一些意见。而外祖在朝为官多年，经验自是不必说。
“参见太后娘娘！”
时移世易，曾经风光无限的当朝宰相，如今却要卑躬屈膝地向自己孙女行礼，个中滋味可以想见。柳睿低下去的目光掠过一抹晦暗不明的光芒，转瞬即逝。
“免礼吧！”
颜云歌并没有刻意迎合，声音也透出那么丁点的冷淡。如今两人的身份可谓云泥之别，一个是位高权重万万人之上的太后，一个则是通缉在外见不得光的‘罪臣’。每每想到这些，柳睿都暗恨不已。若非柳家失势，他也跟着一败涂地，何至沦落到今天这个地步？他的外孙女又成了权柄在握的皇太后，若他还在朝为官，此刻想当然也会成为权倾朝野的大人物。只是如今呢？不过一个人人喊打连光都见不得的‘过街老鼠’罢了，甚至就连入个宫都得被迫伪装成‘太监’的样子，想来怎不叫人唏嘘惋叹？
“赐坐！”
“多谢太后娘娘！”
柳睿依言落座后，颜云歌给翠环递去个颜色，后者心领神会，一个手势引领着殿内服侍的宫女鱼贯地向外走出。
直到殿内仅剩下她们祖孙二人，颜云歌才不疾不徐地开口，“想来外祖无事不登三宝殿，这里仅你我二人，有什么话尽可说来。”
她的直截了当正合柳睿心意。他在宫中待得越久，也就越危险。一旦被人发现他还活着，他如今的身份毕竟还是个‘罪臣’，只怕事情会变得十分棘手。是以，还是速战速决的好。
“眼下皇位空置，未知娘娘有何打算？”
颜云歌挑眸睨了他一眼，似乎觉得他这个问题问得有些多余。有何打算？自然是尽快让她的‘儿子’坐上皇位，她便顺理成章地垂帘听政，前朝后宫一并被她攥在手里，天下尽在她的掌握……
从她傲慢的表情即猜出了她的心思，柳睿暗嗤一声：真是目光短浅！在颜云歌看向自己时，他则瞬间收摄心神，微弯起唇角，带出一抹近乎讨好的笑：“娘娘请容我说一句：娘娘之子坐上皇位固然是好，看似娘娘的摄政之权也就变得理所当然。只是娘娘可曾想过，小郡王会一天天长大，十几年后，势必要亲临政权。到那时，娘娘又当何去何从？”
颜云歌微微蹙了下眉头，外祖所说她也不是没有想过。只是就现在而言，还有比让她的‘儿子’坐上皇位更好的办法吗？虽然先皇仅剩下这一条血脉，可整个宇文皇族却还有许多文韬武略可堪大任的人，定王宇文拓博就是其中之一。未免夜长梦多，她已打算就在最近几日召集宇文皇族的几位有影响力的王爷，一同商讨此事。
“事关太后娘娘的一生，还望娘娘三思。”
柳睿的语气恳切，神色凝重，仿佛真的在为颜云歌担心一样。但颜云歌是谁？这几年玩惯了权谋之术，对于这样的小伎俩早已是司空见惯。何况，外祖是个什么样的人她会不清楚吗？柳家落难时，他可以把一家子都扔下选择独自逃命而去，这就足可说明一切。
不过，既然他这么说了，那么听一听他的‘因由’倒也不妨。
“外祖有话不妨直言。”
“那么罪臣就斗胆直言了。”柳睿微不可见地皱了下眉头，顿了顿，方道：“或许在娘娘看来，没有比让小郡王登基继位更好的办法了。只是宇文一族可堪大任的人颇多，远的不说，定王宇文拓博、三王宇文寅，此二人俱是不可小觑的人物。古往今来，凡幼帝登基，必然要在朝中择选出一位可堪此任的摄政之人。饶是娘娘垂帘听政，怕此例也不能免俗。而摄政王盗取皇权，取而代之的例子也并不是没有……再者，娘娘毕竟不是宇文家的人，颜大将军的势力又与日俱增，宇文一族的那些老家伙们断无可能会纵了娘娘独掌大权。这么一来，娘娘在朝中的地位就颇为尴尬了。古有三王分权的例证在，我只怕那些老家伙也会效仿此例，一点点架空娘娘手中权势……”
听着老者滔滔不竭的话音，颜云歌的眉头越皱越紧，她倒是真的没想过那么多……的确，正如外祖所说，对于宇文皇族的人而言，她永远都会只是个‘外人’。他们一定会对自己诸多的忌讳防备。再加上父亲手握重兵，这对于宇文一族的人来说，就更是一种莫大的威胁，也让他们更有理由怀疑自己，进而架空自己手中的权力。那她所做的这些努力就全白费了！
“那么依外祖之见，我该怎么做才能避免类似的情况？”
柳睿顿了片刻，眼神里有种讳莫如深的东西，莫名的叫颜云歌悬起了心。沉默须臾，柳睿方才慢条斯理地再度开口，声音却含着一种毅然决然的庄重，凛冽之极。
“与其做个名不正言不顺的掌权者，不如……娘娘来当这个皇帝，岂非更加的快意？”
“什么？”颜云歌难以置信地瞪大了一双凤目看他。她虽然也喜欢权力，更喜欢高高在上睥睨天下的优越感，可她从未想过要走上谋逆这条路。谋逆？难道他疯了不成？一旦走上这条路，成功了还好，若是失败了，别说这所有的一切她都将失去，说不定连性命都会不保。她何必要去冒那个险？
“看来，外祖与我是‘道不同不相为谋’。方才的话我权当没听过。”颜云歌唇角勾起一个冷漠的弧度，面色微凉地说完，忽然喊了翠环进来。
“好生送我外祖出宫。另外，去库房里支些银子再寻些好的物件送与客人，权当离京的盘缠。”
柳睿的眸色遂然一寒，这便是要赶他出京了？哼，是担心自己‘罪臣’的身份会连累到她？好个颜云歌，果然够狠！
“娘娘今日不听老朽劝告，势必会有后悔的那一天。”
颜云歌将目光落向北边一面窗台上临风而置的一盆菊兰，却是连看都懒得再看他，轻启粉唇，吐出两个森冷若冰的字眼：“送客！”
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散发着浓重霉味与阴冷气息的刑部大牢，颜绯雪置身其中，忍不住想到自己近来与牢狱还真是‘颇有渊源’，唇畔不由得弯起一个讽刺的轻弧。说起来，最近这几个月她似乎有些太过频繁地出入于这里。要嘛，是自己被关其中；要嘛，是来探视这里的人。