每个城市都有各自的特质，就如人们对于活跃在舞台上的时装模特，除了在三围数字方面提出苛刻要求外，还要求她们同时展现出一定的艺术气质。
说到气质，那可是任何高级服装与贵重珠宝都无法堆砌的空灵之物，而凤凰小城只有在入夜后，在灯光朦胧的沱江的低吟浅唱中，才向陌生的旅人显示出其厚重之处。
“凤凰之美，最在沱江里顺流摇曳的河灯，是要在清淡的烛光下细品的。那是任何画笔也描绘不出的情境，河边酒吧里的喧嚣，也打扰不到她独有的这份幽雅。”
叶儿经历过一番折腾刚从床上爬起来，就对祝童说出这一段喝醉样的话语；前提是：冒牌医生在与梅小姐的交谈中，透露出对小城商业气氛过浓的诟病。
黄海走进来，加带着毛笔、墨汁和一叠毛纸，手里的小碟是用来沾笔的。笔墨是在街上买的，碟子是找店老板要的。
这是一家普通的家庭旅馆，坐落在沱江边上，高低三层六个房间，他们住的是与上次一样，在二楼的相临两个房间。
老板很和善的两个老年人，都是本地老户，也许与湘西风水有关，个子不高，很实在。
一小时前，几个人刚进门，热情的店主、一对福像的老夫妇就认出叶儿与黄海；祝童看到，门厅里挂着的那幅油画，八成就是叶儿的手笔。
叶儿拿出老人写的黄纸，在小桌上铺开，灵字展现在众人面前。
叶儿仔细看着笔画，捏起毛笔迟迟不知如何下笔。其实在她内心里，对这样神秘的东西还是不相信的。受过现代教育的她，怎么会相信只写字就能治病？
祝童也在审视这个“灵”字，在他眼里，这个字代表的是内敛与空灵；老人写字时，他看明白了其中每一笔的其始，也知道每一笔蕴涵的心法。祝童在考虑，怎么把这些玄妙的东西说出来，他还在想，这个字对叶儿的病究竟有多少用处。
叶儿抓起毛笔，端正的写出个灵字。
“梅小姐，你看这个字写得如何？” 祝童看叶儿提笔的架势就知道，她没正经练过毛笔字。
“不错。”梅兰亭笑盈盈夸一句，“苏小姐悟性不错。” 梅兰亭的后一句才说出实话，叶儿的字没一点劲力，浮夸夸的。
祝童看叶儿羞红了脸，端起脸从她手里接过毛笔。
“写这个字时，要静心凝思，每写一笔若力从心生，肆外闳中。不要在意好不好看。老先生以一股刚直正气写的这个字，你要学是字魂；苏小姐，开始写的时候不必在意字写得好不好看，重要的是保持内外气息的连贯，不能闭气。瞧，灵字以这一横为开始，代表着你身体内的正气，后面的每一笔都为扶植、培育它------。”
说着，祝童也写完这个“灵”字，驻笔到最后一点时，心头震动，转头看一眼黄海和梅兰亭。
这一刻，祝童有股冲动，要回到那个小镇上去，去再见一下那个神秘的老者，他一定以这个“灵”字隐藏了自己的实力，那应该是个十分高明的祝门前辈。
祝童写完这个“灵”字后，身边三个人的状态竟奇妙的展示在他的感知里，他发现，梅兰亭梅小姐的内息沉凝，那是从小打就的扎实基础，却是正宗道家心法。
“不错。”梅兰亭又一次评价道，“李医生如果不做医生，一定能成为书法大家。苏小姐，你是有福的，如果能跟李医生写好这个字，你这辈子就不用起医院了。”
叶儿又写一遍，还是不得要领；祝童走到她身后，伸手握住叶儿的手，带动她以意运笔。
字写完了，两人相视一笑，祝童身上透出大汗，叶儿的脸更红了。
神秘的“灵“字，把他们的心神联系到一处，祝童能感觉到叶儿身体内的蛊虫被压缩，叶儿也能感受到祝童肩头的伤口的红肿在消退。
祝童还注意到，漂浮在叶儿眉眼间的艳光也收敛了，原本属于她的清灵秀美之气，再次占据上风。
叶儿在这里混的不错，外面已黑透，叶儿刚收拾好，胖胖的店主来请。
门厅里摆着一桌丰盛的饭菜，女主人袖手笑着站在旁边招呼：“前两天还在念叨苏姑娘，我们开店这么多年，你是最漂亮的一个客人了，难得还每天陪我们两口说话；老陈也好高兴的，跑去买了河虾和鸭子，还有血粑，让我做血粑鸭，说是要好好招待你。”
叶儿不好意思，笑着拉黄海坐下；祝童与梅兰亭也被劝着坐下，叶儿低声说，客气会让主人不高兴的。
梅兰亭爬在叶儿耳边说句什么，两个女孩快乐的笑起来。中间那一盆，连汤带水的飘着层红油，就是凤凰名吃血粑鸭了。看到它，不吃也感觉温暖。
湘西的冬季是寒冷的，却没象北方那样有烧暖气的习惯，取暖的方式是每家必备的火盆，烧炭，吃饭时就摆在饭桌下。
陈老板拿出三个酒杯：“喝两杯，今天高兴，老太婆没意见吧？” 陈阿婆撇着嘴没说话。
六个人都坐上饭桌，吃着热腾腾的血粑鸭和炒蜡肉，喝着本地作坊酒，祝童也有些喜欢这里的氛围了。
外面传来悠扬的胡琴声，叶儿问：“他还是每天拉琴。”
陈阿婆点点头：“雨停了，他是一定要拉琴的。”
祝童这才发现，外面的石板街上真的没了雨声。
吃完饭，叶儿就叫着要去放河灯，陈阿婆还嘱咐一句：“小心些，落过雨的地方滑，掉江里冻出病来就煞风景了。”很亲切也很随意，就是对自己的女儿一样。
走在古城幽静的石板路上，祝童有些理解叶儿的感觉了。
转桥洞，过小巷，刚出北门就看到满河的灯火在江水中飘荡，那就是河灯了。
沱江两岸安静而热烈，临江的吊脚楼悬起红灯笼，一串串一排排映在江面上，绚丽的光芒，氤氲的光晕，把沱江装饰成美丽的新娘。
叶儿与梅兰亭呼叫着跑到江边，几个孩子坐在石阶上，各自守着竹篮，里面满是轻巧的瓣，纸做的，中间是枚小蜡烛。没客人的时候，他们也会间或放几盏，一来拉拢生意，也为沱江添些风景。
两个女孩一人捧一把，叫过祝童与黄海，却是要他们身上的火机。
祝童眼看着叶儿与梅兰亭蹦到江中的跳岩上，一盏盏灯火就从她们身边起程。
风把顺河而下的灯儿吹得巍巍颤颤的，忽明忽暗的闪着，宛如星星掉到了沱江里。
“那边有个酒吧，我们去坐着等她们；叶儿放灯是有讲究的，每次九十九盏，要好久的。” 黄海拉着祝童跨过一朵朵跳岩，到沱江对岸的酒吧里；人不多，他们在临窗的位置坐下，从这里能看到在下面放灯的叶儿与梅兰亭，还能听到她们的嬉笑声。
服务生送上一打啤酒后回到吧台上与和小姑娘细声说话，黄海拿起一瓶扬头喝下，推开竹窗看着江中的叶儿。
今天一整天黄海都很沉默，刚才喝了些米酒后，似乎开朗些，这时又沉默了。
祝童能感觉到他要说些什么，事实上，祝童已经让黄海明白：自己知道昨天晚上那个叫朵的女孩进入过他的房间。
两瓶酒金百威喝完，黄海把头转过来，掏出烟。
服务生走过来替两人点上，还丢到桌上和简易火机。看来，作为这里的服务生，他明白发生在两个男人身上的事，酒吧紧临跳岩，是放河灯最好的位置。
“李医生，谢谢你。” 黄海几口把那支烟抽下一半去，没头没脑的说一句。
祝童没说话，对于黄海这样的不是对手的对手，他如今握有绝对的底牌，如今沉默是最好的姿态。