宫里本就缺人手，建昭帝又带走了一大批，皇后娘娘怕皇城的主子们短了人手使，遂将随行人数一减再减，最后，除贴身服侍的宫人外，便只在尚服、尚功、尚食这三局挑了几个人。
有她领了头，则荀贵妃并淑、敬二妃自亦需附骥尾，于是，六局一司终是得来浮生数日闲。
然而，这悠闲的好日子，红药却无论如何也欢喜不起来，反倒日甚一日地忧虑着、烦恼着、焦灼着。
“淑妃娘娘与敬妃娘娘怎么会跟着去了行宫呢。”悄立于烟波桥上，红药神情恹恹，整个人像霜打了的茄子一般，提不起半点精神。
不远处，斜阳正铺散于玉带河，水面上热气氤氲，桥栏亦是烫得下不去手。
红药却似浑然不觉，任凭夕晒刺目、热浪逼人，依然伫立于桥头凭栏远眺，苍白的脸上，挂着两个乌青的眼圈，活似被谁打了两拳。
这半个月来，她没睡过一个囫囵觉，夜夜都会陷入同一个噩梦之中。
在梦里，红菱化身为披头散发的恶鬼，牢牢地掐着她的脖子，那冰冷的手便如铁箍一般，又黑又长的指甲上还滴着血，直扼得红药喘不上气来，不得不用尽全身力气去挣扎。
而每当她挣出双手，拨开红菱披散下来的头发时，便会发现，那头发下居然不是人的脸，而是一块儿搓衣板。
每每梦至此处，红药便会满身冷汗地惊醒，随后，睁着眼睛到天明。
这个梦，几乎每晚都在重复。
其实，细思之下，那梦委实也并不如何可怕，尤其那块搓衣板，红药后来想起来，那不正是她在岭南家里常用的那一块？那上头的纹路，她简直熟得不能再熟。
她就不明白了，这块搓衣板到底怎么着她了，居然每回一梦到这东西，她就会被吓醒。
若仅是晚间睡不好，那也就罢了，白天补回来亦是行的。
可是，自从发现了红菱的秘密，红药便觉着，那屋子里像住着青面獠牙的恶鬼，趁人不备便要跳出来索命，她委实是怕得很，更兼也不愿在红菱面前露出马脚来，遂多一刻都不愿意在屋里呆着。
也正因如此，她原本每天中午都会回屋小憩的习惯，也改成了在库房的小案上打个盹。
那库房又闷又热，且时常有人往来，根本便睡不好，如此一来，白天的觉也补不成，红药便也日渐萎靡了下去。
仅这一桩心事，便已然压得她喘不过气，如今，又添上了淑、敬二妃之事，她如何能睡得好？
还有，原本在前世发生的嫔妃闹事、太后娘娘出手压制之事，这一世，亦不曾发生。
几件事凑在一处，令得红药食无味、睡不宁，不过十余日的光景，便已然瘦下去一大圈，衣袖下的腕子细伶伶地，腰身更是细若纤柳，远远瞧着，倒有了几分娉婷之姿。
今日，她因差事已毕，又不想回到那阴森森的住处，便佯作观景，在烟波桥上晒着大毒日头，实则是想要将思绪理一理。
纵使这所谓的理清思绪，从来都是白废功夫，她也从不曾理出过任何一点头绪，却也总也好过提心吊胆地与红菱共处一室不是？
这烟波桥，便是红药最近才发现的好去处。
因其是一座长拱桥，立在桥上，视野十分开阔，便撞见什么幺蛾子，亦是进可攻、退可守，偶尔地，红药还能自言自语几句，也不虞被人听见。
这也是没有法子的法子，她委实是被吓怕了，杯弓蛇影地，看谁都不像好人，宁可一个人呆着。
(本章完)